Artisan fue un trío de armonía vocal inglés de Yorkshire, Inglaterra, que cantó a capela entre 1985 y 2005. Estaba formado por el compositor Brian Bedford, su esposa Jacey Bedford y Hilary Spencer.
Artisan se formó en 1984 cuando Jacey y Brian Bedford invitaron a Hilary Spencer a cantar con ellos en un concierto en Birdsedge Village Hall [1] cerca de Huddersfield , West Yorkshire , Inglaterra. Antes de esto, Spencer había recibido formación para la ópera, cantando coloratura soprano como cantante amateur con sociedades operísticas locales en Sheffield. Brian Bedford había asistido a la Huddersfield School of Music (1970-72) y al Bretton Hall College of Education (1972-73) y después de aprender a usar el violonchelo como primer instrumento había ingresado a la profesión docente, enseñando a niños de primaria en Crofton Shay Lane Junior and Infants, más tarde Crofton Shay Lane Infants (autoridad educativa de Wakefield MDC) durante cuyo tiempo fue responsable de la música en toda la escuela. Jacey Bedford no tenía formación musical formal más allá de los coros escolares (Barnsley Girls' High School 1962-1969).
El repertorio inicial de Artisan era una mezcla de canciones tradicionales y contemporáneas, todas interpretadas a capela (es decir, sin instrumentos) y en armonías cerradas a tres voces, en general dentro del género folk, aunque con versiones a capela de algunos estándares pop incluidos. Su sonido característico se desarrolló con Spencer cantando con fuerza el solo en un rango mucho más bajo que su coloratura original, con la voz más suave de Jacey proporcionando una armonía más ligera (generalmente más alta) y la voz de Brian a menudo se usaba en el extremo superior de su rango de bajo-barítono para que las voces de Hilary y Brian estuvieran bastante juntas en rango, "pegadas" juntas por la de Jacey.
Después de cinco años de actuar en clubes de folk del Reino Unido a tiempo parcial, Artisan pasó a dedicarse a tiempo completo en julio de 1989, cuando los miembros del trío dejaron sus trabajos habituales. Después de eso, llegó su primer trabajo europeo (Bélgica, Okapi Folk Festival, Lokeren y Bokregdag, 1990). En 1994, llegó su primera gira transatlántica a Canadá tocando en el Owen Sound Summerfolk Festival y el Mariposa Folk Festival , seguido de un regreso a Canadá y una primera gira a los EE. UU. en 1995 tocando en el Bethlehem Musikfest en Pensilvania.
En los siguientes diez años realizaron treinta giras por Estados Unidos y Canadá, tocando en salas y festivales importantes, entre ellos: Vancouver Folk Music Festival ; Winnipeg Folk Festival y Philadelphia Folk Festival . En 2003 tocaron en el Millennium Stage del Kennedy Center de Washington, DC . La actuación completa está archivada en el sitio del Kennedy Center. [2] Esta es una grabación completa, sin editar, exactamente como se interpretó.
También hubo una gira a Australia en 2000 para tocar en el Port Fairy Folk Festival .
Crearon una sólida base de seguidores, tanto en el Reino Unido como en Norteamérica. Artisan interpretó algunas canciones folclóricas tradicionales y canciones escritas por otros compositores; sin embargo, la mayoría de su trabajo fue escrito por Brian Bedford (que no debe confundirse con el actor Brian Bedford). Una de sus canciones más populares es "What's the Use of Wings", escrita por Brian, sobre la necesidad de "dejar ir" a los seres queridos y darles la libertad de tomar sus propias decisiones. Ha sido versionada por artistas y grupos como el fallecido Vin Garbutt, el fallecido John Wright , Marie Little , Gilly Darbey y el Philadelphia Gay Men's Choir.
Los conciertos de Artisan siempre fueron muy animados y se caracterizaron por la participación del público, en particular sus conciertos navideños ("Stuff the Turkey"), que tenían un aire de pantomima . El grupo dejó de hacer giras en 2005 y el 20 de noviembre de 2005 se celebraron dos últimos conciertos , grabados y disponibles en DVD.
En 2010, Artisan se reunió nuevamente para una gira de reunión corta y de fechas limitadas por lugares y festivales en el Reino Unido y Canadá. Hicieron otra gira de reunión en 2015, pero solo por lugares y festivales en el Reino Unido. En 2016 tocaron en un par de festivales. Luego, en 2019, tocaron en un concierto para recaudar fondos para la enfermedad de la neurona motora en un lugar local, The Pie Hall en Denby Dale, West Yorkshire. Acordaron hacer una actuación repetida en el otoño de 2020, que se canceló debido al confinamiento por Covid. En el momento de escribir este artículo, su próxima recaudación de fondos para la enfermedad de la neurona motora es en el Pie Hall el 6 de noviembre de 2021.
A partir de 2021, Hilary Spencer es la mitad de QuickSilver con Grant Baynham. Brian dirige el estudio de grabación , Park Head Studio. Jacey dirige Jacey Bedford Tour Management, una agencia que organiza giras para músicos folclóricos , principalmente del extranjero. Jacey también escribe ciencia ficción y fantasía. Su obra está publicada en Estados Unidos por DAW Books (parte del grupo de editoriales PenguinRandomHouse).