El general Sir Arthur William Currie , GCMG , KCB (5 de diciembre de 1875 - 30 de noviembre de 1933) fue un oficial de alto rango del ejército canadiense que luchó durante la Primera Guerra Mundial . Tuvo la distinción única de comenzar su carrera militar en el peldaño más bajo como artillero de milicia antes de la guerra antes de ascender de rango para convertirse en el primer comandante canadiense del Cuerpo Canadiense . El éxito de Currie se basó en su capacidad para adaptar rápidamente las tácticas de brigada a las exigencias de la guerra de trincheras , utilizando operaciones de piezas preparadas y tácticas de morder y sujetar . En general, se lo considera uno de los comandantes más capaces del Frente Occidental y uno de los mejores comandantes en la historia militar canadiense .
Currie comenzó su carrera militar en 1897 como soldado a tiempo parcial en la milicia canadiense mientras se ganaba la vida como profesor y más tarde como vendedor de seguros y especulador inmobiliario. Currie ascendió rápidamente de rango: fue nombrado oficial en 1900, ascendido a capitán en 1901, luego a mayor en 1906 y se convirtió en comandante de regimiento de artillería en 1909. En 1913, Currie aceptó el mando del recién creado 50.º Regimiento Gordon Highlanders de Canadá. Al encontrarse endeudado tras un desplome inmobiliario en Victoria, Currie malversó diez mil dólares destinados a uniformes de regimiento en sus cuentas personales para pagar sus deudas. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial , el Ministro de Milicia canadiense, Sam Hughes, nombró a Currie comandante de la 2.ª Brigada canadiense. Tras la segunda batalla de Ypres, Currie fue ascendido a mayor general y comandante de la 1.ª División canadiense . Tras la batalla de la cresta de Vimy , el comandante del Cuerpo Canadiense, Julian Byng, fue ascendido a general y Currie, comandante de la 1.ª División Canadiense, fue ascendido a teniente general y asumió el mando del Cuerpo Canadiense. Al regresar a Canadá, Currie fue ascendido a general y fue nombrado Inspector General del Ejército Canadiense. Aunque solo tenía un diploma de escuela secundaria, Currie se convirtió en director y vicerrector de la Universidad McGill en 1920, cargo que ocupó hasta su muerte en 1933.
Arthur Currie nació el 5 de diciembre de 1875, hijo de William Garner Curry y Jane Patterson, en su granja cerca de la aldea de Napperton, Ontario , justo al oeste de Strathroy . [1] [2] Fue el tercero de una familia de ocho hijos y creció en la granja de sus abuelos paternos, John Corrigan y Jane Garner. [3] Los abuelos de Currie habían emigrado de Irlanda en 1838 para escapar de los conflictos religiosos y, a su llegada a Canadá, se habían convertido del catolicismo y el anglicanismo al metodismo , cambiando el apellido de Corrigan a Curry. [3] Arthur Currie modificó la ortografía de su apellido de Curry a Currie en 1897. [3]
Currie se educó en escuelas comunes locales y en el Strathroy District Collegiate Institute , donde demostró ser un buen estudiante especialmente interesado en la literatura. Tenía planes de seguir una carrera profesional en derecho o medicina; sin embargo, la muerte de su padre cuando Arthur tenía quince años lo hizo imposible debido a sus limitados medios económicos. [3] En cambio, Currie siguió la formación docente, pero no pudo conseguir un trabajo y regresó a la escuela secundaria para completar un certificado de honores para poder ingresar a la universidad. [3] En mayo de 1894, pocos meses antes de sus exámenes finales, Currie se peleó con uno de sus maestros y, posteriormente, abandonó la escuela secundaria para buscar fortuna en Columbia Británica , [3] con la esperanza de aprovechar el auge financiero resultante de la construcción del ferrocarril transcontinental . [3] Sin embargo, Currie no encontró perspectivas fuera de la enseñanza, por lo que se calificó como maestro en Columbia Británica y aceptó un puesto de profesor en la península de Saanich al norte de Victoria, Columbia Británica . [3] En 1896, Currie se mudó a Victoria, donde ocupó un puesto en la Boy's Central School y, más tarde, en la Victoria High School . [1] [3] [4]
El 6 de mayo de 1897, Currie se unió a la milicia canadiense como artillero a tiempo parcial para el 5.º Regimiento de Artillería de Campaña (Columbia Británica) . Currie alcanzó el rango de cabo en 1900 y poco después se le ofreció una comisión de oficial, lo que le daría un estatus mucho más alto en los círculos sociales de Victoria. [2] Sin embargo, una comisión militar era una propuesta cara. Se esperaba que los oficiales proporcionaran su propio conjunto de uniformes a medida y donaran su salario al comedor de oficiales . [5] Currie estaba desanimado por sus perspectivas financieras como profesor; [3] y, en consecuencia, en febrero de 1900, dejó la docencia y aceptó un puesto como vendedor de seguros en Matson & Coles, una empresa de seguros local. [6] [3] [7] El 14 de agosto de 1901, Currie se casó con Lucy Chaworth-Musters, quien había sido criada por la tía y el tío de Currie en Columbia Británica después de ser abandonada por su padre, un oficial militar británico, tras la muerte de su madre en el parto. [8] [9]
Currie se tomó en serio su papel de oficial de la milicia. [10] Asistió a todos los cursos disponibles ofrecidos por el contingente del ejército británico en Work Point Barracks en Esquimalt , a menudo pedía libros de texto militares de Londres y se le encontraba en el campo de tiro todos los sábados. [8] [4] Era un tirador entusiasta y fue elegido presidente de la Asociación de Fusileros de Columbia Británica en 1905. [9] Currie fue ascendido a capitán en noviembre de 1901 y luego a mayor en 1906. [8] [10] En septiembre de 1909, había ascendido al rango de teniente coronel, al mando del 5.º Regimiento. [11] Aparte de su interés en la milicia, Currie también era un francmasón activo , llegando al puesto de gran maestro adjunto del Distrito Victoria de la Francmasonería en 1907. También sirvió dos años como presidente de la Asociación Liberal de Hombres Jóvenes de Victoria, y varias veces fue sugerido como candidato para la legislatura provincial. [8] [12]
Además de su carrera militar, Currie continuó activo en los negocios. Fue nombrado director de la Matson Insurance Firm en 1904 cuando Sam Matson, que tenía muchos intereses comerciales más allá de su compañía de seguros, decidió concentrar su energía en la publicación del Daily Colonist . [4] [7] Con un auge de especulación inmobiliaria en Victoria en pleno apogeo, Currie y un hombre de negocios de Victoria, RA Power, formaron Currie & Power en 1908. Currie invirtió mucho en el mercado inmobiliario. [13] La empresa fue un éxito hasta 1912, cuando los precios de las propiedades comenzaron a bajar. [8] En 1913, la situación financiera de Currie se deterioró rápidamente a medida que el valor de sus propiedades inmobiliarias disminuyó y se sobreexigió financieramente. [7] En agosto, el mandato de cinco años de Currie como comandante del 5.º Regimiento llegó a su fin y se enfrentó a un retiro forzado de la Milicia Canadiense a la edad de 38 años. [5] [14] En esta coyuntura crítica, se le propuso tomar el mando de un nuevo regimiento de milicia.
Tras las elecciones federales canadienses de 1911 , el Ministro de Milicia y Defensa Sam Hughes había ordenado una rápida expansión de la fuerza nacional. [5] La gran cantidad de ciudadanos escoceses de Victoria solicitaron la formación de un regimiento de las Highlands en Victoria para aumentar el 88.º Regimiento de Fusileros de Victoria , que se había formado en 1912. El 15 de agosto de 1913, el gobierno autorizó la formación del 50.º Regimiento Gordon Highlanders de Canadá . [5] El comandante designado originalmente para el nuevo regimiento no cumplía los requisitos para el puesto y se propuso a Currie como un reemplazo lógico. [15] Currie inicialmente rechazó la idea, probablemente reconociendo que el costo de los nuevos uniformes de las Highlands y las facturas del comedor solo aumentarían sus problemas financieros. [16] Su subordinado y amigo, el mayor Garnet Hughes , hijo de Sam Hughes, fue el responsable de persuadir a Currie para que reconsiderara y aceptara el puesto. [17] Currie asistió al Curso de Estado Mayor de la Milicia dirigido por el Mayor Louis Lipsett , futuro comandante de la 3.ª División Canadiense , y se calificó en marzo de 1914. [18]
Currie estaba desesperado por evitar la bancarrota personal, lo que habría resultado en una pérdida de posición social y lo habría obligado a renunciar a su comisión. [19] El 31 de julio de 1914, Currie recibió CA$10,833.34 (equivalentes a $283,653 en 2023) del Departamento de Milicia con los que comprar nuevos uniformes. [19] En lugar de usar los fondos para pagar al contratista Moore, Taggart and Co por los uniformes del regimiento, Currie malversó los fondos para pagar sus deudas personales. [19] El coronel honorario del 50.º Regimiento, William Coy, había prometido financiar el regimiento con $35,000, y Currie planeaba usar los fondos para pagar al contratista de uniformes. [20] [21] Desafortunadamente para Currie, Coy no cumplió con su compromiso financiero con el regimiento, dejando potencialmente expuesta la prestidigitación contable de Currie. [22]
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial y Canadá se encontró en guerra el 4 de agosto de 1914, a Currie se le ofreció el mando del Distrito Militar N.º 11, Columbia Británica. [17] Cuando rechazó esta oferta, se le ofreció el mando de la 2.ª Brigada de Infantería de la 1.ª División Canadiense de la Fuerza Expedicionaria Canadiense . Currie consideró rechazar esta oferta también para poder intentar resolver sus problemas financieros. [17] Una vez más cambió de opinión a instancias de Garnet Hughes. El ascenso de Currie a general de brigada se confirmó el 29 de septiembre de 1914, [23] y tomó el mando de la 2.ª Brigada en el Campamento Valcartier en Quebec. Cuando el comandante en funciones del 50.º Regimiento, el mayor Cecil Roberts, le escribió preguntándole sobre el estado de la subvención del uniforme, Currie ignoró la correspondencia y navegó al extranjero con su brigada en octubre de 1914. [19]
La 1.ª División canadiense pasó el invierno de 1914-15 entrenándose en Inglaterra y fue enviada a Francia en febrero de 1915. Después de un período de adoctrinamiento en las realidades de la guerra de trincheras, tomaron el control de una sección de trincheras en el saliente de Ypres el 17 de abril de 1915. Solo cinco días después, los alemanes utilizaron gas venenoso por primera vez en el Frente Occidental . [24] Las tropas coloniales francesas en el flanco izquierdo de los canadienses se abrieron paso, dejando un agujero de 7 kilómetros (4,3 millas) de largo en la línea aliada. [25] En el caos que siguió, Currie demostró su valía como líder al evaluar la situación y emitir órdenes con frialdad desde el cuartel general de su brigada incluso cuando estaba siendo gaseado y luego destruido por el fuego. Currie improvisó una defensa fluida y contraatacó. En un momento dado, él personalmente regresó a la retaguardia para tratar de convencer a dos regimientos de refuerzos británicos para que avanzaran. [26] Después de varios días de intensos combates, los contraataques aliados restablecieron una línea defensiva estable, negando a los alemanes un avance.
El liderazgo de Currie durante la Segunda Batalla de Ypres fue motivo de disputa por parte del historiador británico James Edward Edmonds , quien argumentó que Currie y su 2.ª Brigada Canadiense tuvieron un desempeño deficiente en Ypres. Currie, apoyado por el historiador oficial canadiense, el coronel Archer Fortescue Duguid , libró una vigorosa defensa, alegando que Edmonds estaba tratando de disminuir la contribución canadiense a la Segunda Batalla de Ypres. [27] Edmonds acusó erróneamente a Currie de ordenar a sus hombres que se retiraran el 24 de abril de 1915 debido al caos causado por el gas de cloro y los feroces ataques de la infantería alemana; Currie y Duguid dijeron que fue el general de brigada Richard Turner , al mando de la 3.ª Brigada Canadiense a la izquierda de Currie, quien había ordenado una retirada sin órdenes, dejando a Currie con un flanco izquierdo expuesto. [28] El historiador canadiense Timothy Travers también argumentó que Edmonds fue muy injusto con Currie ya que la 1.ª División canadiense ocupaba una posición que habría sido difícil de defender incluso en condiciones normales, sin considerar los efectos del primer uso masivo de gas venenoso y la retirada completa de las fuerzas francesas en su flanco izquierdo. [29] Aunque reconoció que Currie había cometido errores, Travers sostuvo que a diferencia de los argelinos que huyeron, la 2.ª Brigada de Currie mantuvo su posición en Ypres, perdiendo en consecuencia el 46% de su fuerza total, ya sea muerta o herida, durante dos días de combate. [29]
Después de la batalla, Currie fue ascendido a mayor general y recibió el mando de toda la Primera División Canadiense . También fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) y Comandante de la Legión de Honor .
Aunque los canadienses no participaron en la infame ofensiva anglo-francesa en el Somme el 1 de julio de 1916, finalmente se trasladaron a la línea en el otoño para ayudar al lento avance. Currie demostró ser el maestro del asalto en serie, diseñado para tomar objetivos limitados y luego resistir ante los inevitables contraataques alemanes. Fue en este momento cuando Currie perdió el favor de sus antiguos amigos Sam y Garnet Hughes. Sam Hughes quería que Garnet ascendiera al mando de una división, pero Currie, que había visto a Garnet en acción en la Segunda Batalla de Ypres , creyó que Garnet era un oficial incompetente y se negó. La reputación de Currie estaba en ascenso y Hughes no tenía la influencia necesaria para obligar a Currie a obedecer.
A finales de 1916, las cuatro divisiones canadienses estaban en Francia, reunidas como el Cuerpo Canadiense bajo el mando de Sir Julian Byng . El Alto Mando británico informó a Byng que los canadienses tendrían un papel central en la próxima Batalla de Arras al atacar la cresta de Vimy, a 8 km (5,0 mi) al noreste de Arras en el borde occidental de las llanuras de Douai. [30] Byng ordenó a Currie que estudiara la Batalla del Somme y aconsejara qué lecciones se podían tomar y aplicar. Currie también estaba entre un grupo de oficiales que asistieron a una serie de conferencias organizadas por el Ejército francés sobre sus experiencias durante la Batalla de Verdún . [30] Currie no solo interrogó a los oficiales franceses de alto rango, sino que también buscó a los oficiales subalternos y les hizo las mismas preguntas, anotando cuidadosamente las discrepancias entre las creencias de los oficiales superiores y las experiencias de los oficiales subalternos. [31] El 20 de enero de 1917, Currie comenzó una serie de conferencias bien recibidas en los cuarteles generales del Cuerpo y de la división basadas en su investigación. [32] En respuesta a la visita de Verdún, se realizaron cambios organizativos en la estructura de pelotones dentro de los batallones de infantería que luego se convertirían en cambios en todo el cuerpo. [33] En su informe, Currie evaluó no solo las tácticas francesas sino también lo que los canadienses habían hecho mal en los combates alrededor de Pozières en 1916. [33] Currie resumió los factores principales detrás del éxito de las operaciones ofensivas francesas como: trabajo cuidadoso del personal, preparación y apoyo minuciosos de la artillería, el elemento sorpresa y un alto nivel de entrenamiento en las unidades de infantería destacadas para el asalto. [33]
Currie, al mando de la 1.ª División canadiense, era responsable del amplio sector sur del avance del Cuerpo canadiense y se esperaba que hiciera el mayor avance en términos de distancia. El ataque debía comenzar a las 5:30 am del lunes de Pascua , 9 de abril de 1917. Al final del primer día, la 1.ª División canadiense había capturado todos sus objetivos de primera línea y la mitad izquierda de su segunda línea. [34] A la mañana siguiente, a las 9:30 am, tropas de refresco habían superado a los batallones existentes para avanzar a la tercera línea de objetivos. [35] Para permitir que las tropas tuvieran tiempo de consolidar la tercera línea, el avance se detuvo y el bombardeo permaneció estacionario durante noventa minutos mientras se avanzaban las ametralladoras. [36] Poco antes de la 1:00 pm, el avance se reanudó y, a las 2:00 pm, la 1.ª División canadiense aseguró su objetivo final. [37]
Cuando Byng fue ascendido a general al mando del Tercer Ejército británico en junio de 1917, Currie fue elevado al rango temporal de teniente general el 9 de junio, [38] y se le dio el mando de todo el Cuerpo canadiense. Currie fue nombrado caballero por el rey Jorge V y nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG) en los honores del cumpleaños del rey el 4 de junio de 1917. [ 39] Cuando estaba asumiendo el mando del Cuerpo, Currie se enteró de que el gabinete canadiense había sido informado de su malversación de fondos. Para evitar que se conociera la noticia del escándalo, Currie pidió dinero prestado a dos subordinados ricos, David Watson y Victor Odlum , para finalmente devolver el dinero que había tomado del 50.º Regimiento. [40]
El teniente general Henry Horne , comandante del Primer Ejército británico , ordenó al Cuerpo canadiense que relevara al I Cuerpo frente a la ciudad de Lens el 10 de julio de 1917, y ordenó a Currie que desarrollara un plan para capturar la ciudad a fines de julio de 1917. [41] La operación tenía como objetivo involucrar a tantas formaciones alemanas como fuera posible y evitar que reforzaran el sector de Ypres durante la Tercera Batalla de Ypres . [42] Después de examinar el área, Currie propuso en cambio tomar el terreno alto fuera de la ciudad, marcado en los mapas aliados como Hill 70, [43] mantener la característica en espera de un contraataque alemán e infligir bajas preparando una zona de artillería concentrada y fuego de ametralladora. [44] El plan de Currie se implementó con éxito y, al final de la batalla, unos 20.000 alemanes habían muerto o resultado heridos a costa de 9.000 canadienses. [44] La operación fue eficaz para evitar que las formaciones alemanas transfirieran hombres y equipos locales a Ypres, y Haig creía que la Batalla de la Colina 70 fue una de las mejores operaciones menores de la guerra. [44]
El Cuerpo canadiense fue entonces trasladado de Lens a Ypres para participar en la batalla de Passchendaele . Currie recibió la tarea de continuar el avance iniciado por el ahora exhausto II Cuerpo Anzac para finalmente capturar la aldea de Passchendaele y obtener posiciones de observación favorables y posiciones invernales más secas. Currie presentó su plan operativo provisional el 16 de octubre y presentó un plan con amplios recursos disponibles en reserva. Estimó que el ataque resultaría en 16.000 bajas. [45] Los preparativos de Currie incluyeron reconocimiento, construcción de carreteras y una concentración de artillería y ametralladoras pesadas. [46] En lugar de un asalto masivo, Currie diseñó una serie de ataques bien preparados y agudos que permitieron al Cuerpo tomar un objetivo y luego mantenerlo contra los inevitables contraataques alemanes. El 30 de octubre, los canadienses, ayudados por dos divisiones británicas, llegaron a las afueras del pueblo en medio de una tormenta torrencial y resistieron durante cinco días a pesar de los intensos bombardeos y contraataques, a menudo con el agua hasta la cintura en el barro. La victoria de los canadienses se produjo a costa de 15.654 bajas, incluidas 4.028 muertes. La sombría predicción de bajas de Currie había sido acertada. [47]
A principios de 1918, el Cuerpo Canadiense se encontraba en un estado de incertidumbre. El gobierno canadiense quería expandir el Cuerpo Canadiense formando una 5.ª División, pero la BEF quería que el Cuerpo Canadiense se reorganizara para reflejar las divisiones británicas. El mando británico también tenía la intención de integrar batallones estadounidenses en el cuerpo reducido, lo que Currie predijo que sería un desastre y destruiría la estructura homogénea del cuerpo. [48] Currie se oponía a todas esas medidas, ya que no las consideraba lo mejor para el cuerpo. [49] Currie, con la ayuda del Ministro de Fuerzas Militares de Ultramar , prevaleció contra los cambios estructurales. El Cuerpo Canadiense mantuvo su estructura organizativa canadiense original y luchó como una formación homogénea durante toda la Ofensiva de los Cien Días . [50]
El 21 de marzo de 1918, los alemanes lanzaron una importante ofensiva de primavera con la esperanza de forzar un armisticio en sus términos, pero en el verano su impulso hacia adelante había sido contenido y los aliados se prepararon para contraatacar. En agosto de 1918, cuando Currie recibió la orden de mover el cuerpo 70 millas (110 km) al sur hasta Amiens, los canadienses se esforzaron por camuflar su movimiento. Esto incluyó el envío de una unidad de radio y dos batallones a Ypres como distracción. [51] Sin un bombardeo de artillería preliminar en Amiens para advertir a los alemanes, el ataque del 8 de agosto fue un éxito. Los canadienses se retiraron de la línea y se trasladaron al Somme, donde participaron en el ataque a la Línea Hindenburg en la Línea Drocourt-Quéant el 2 de septiembre. El asalto resultó en que los alemanes fueran superados a lo largo de un frente de 7000 yardas (6400 m). [52] [ verificación fallida ] El historiador Denis Winter calificó la toma de la línea Drocourt–Quéant por parte del Cuerpo Canadiense como el "mayor logro individual" de la Fuerza Expedicionaria Británica durante toda la guerra, y elogió a Currie por su capacidad para reunir una concentración "sin precedentes" de fuego de artillería y ametralladoras junto con secciones de infantería flexibles que se ajustaron a la situación. [53] El Decimoséptimo Ejército alemán se retiró luego detrás del inundado Canal du Nord . Currie tardó tres semanas en preparar quizás su plan más audaz: sugirió que todo el cuerpo cruzara la sección más seca del canal en un frente de solo 2.700 yardas (2.500 m). [54] El 27 de septiembre, todo el cuerpo se movió a través del canal como estaba planeado, y luego a través de las líneas alemanas en una serie de maniobras en zigzag planificadas diseñadas para confundir a los alemanes. Agotado y desmoralizado, el ejército alemán organizó una retirada controlada durante las siguientes cinco semanas. El 10 de noviembre, en lo que sería su decisión más controvertida, Currie, con órdenes de seguir avanzando, ordenó a elementos del cuerpo que liberaran Mons . En la mañana del 11 de noviembre, cuando Currie recibió órdenes de confirmar que habría un armisticio general a las 11:00 horas, se completó la captura de Mons.
En diciembre de 1918, Currie estableció la Sección Canadiense de Narrativa de Guerra para mantener un nivel de control sobre cómo se documentaría en forma impresa y se presentaría al público la contribución canadiense a la Ofensiva de los Cien Días. [55] Tim Cook sostiene que la Sección Canadiense de Narrativa de Guerra fue un paso importante no solo para registrar y presentar los logros del Cuerpo Canadiense, sino también para restaurar la dañada reputación de Currie, que había sido golpeada por Sam Hughes y sus partidarios en el Parlamento. [55] Hughes se refería con frecuencia a Currie como un carnicero.
Currie y su familia se habían mudado a Inglaterra en 1915. Regresaron a Canadá después de la guerra y llegaron a Halifax el 17 de agosto de 1919. [56] Ninguna banda ni multitud recibió al barco cuando atracó y cuando Currie llegó al Victoria Memorial Building para saludar al 13.º Parlamento canadiense, recibió una recepción tibia. [56] [57] Currie fue nombrado Inspector General de las Fuerzas Armadas y luego fue ascendido a general el 10 de diciembre, el puesto de mayor rango en las fuerzas canadienses. Currie tenía la intención de utilizar el puesto para reformar el ejército. Sin embargo, en el período de posguerra, se recortó la financiación militar y Currie se encontró con una oposición significativa de la burocracia militar a los cambios organizativos. [58] Profundamente infeliz, Currie se retiró del ejército y en mayo de 1920 aceptó el puesto de director y vicerrector de la Universidad McGill en Montreal. [59]
Currie sólo tenía un diploma de escuela secundaria, pero por recomendación del director interino de McGill, Frank Dawson Adams , Currie fue seleccionado como director y vicerrector de la Universidad McGill sobre la base de sus "poderes excepcionales de organización y administración" y su "capacidad de inspiración y liderazgo" en lugar de su destreza académica. [60] A los pocos meses del nombramiento de Currie, lideró una campaña de recaudación de fondos para revivir la universidad, viajando de costa a costa en un llamado personal de apoyo; [61] la campaña de recaudación de fondos recaudó CA$6,5 millones , más que el objetivo original de CA$5 millones . [62] Currie se hizo un nombre como administrador universitario de primer nivel. De 1925 a 1927 se desempeñó como presidente de la Conferencia Nacional de Universidades Canadienses y fue elegido fideicomisario de la Fundación Carnegie para el Avance de la Enseñanza en 1927. [63] Currie también fue fundamental para salvar la Escuela de Enfermeras Graduadas en el Royal Victoria College del cierre a principios de la década de 1930. [64] Durante el tiempo de Currie como director de McGill, la universidad estableció la Facultad de Música, la Escuela de Enfermeras Graduadas y la Facultad de Estudios de Posgrado e Investigación, y duplicó sus ingresos a pesar de las dificultades provocadas por la Gran Depresión . [65] [66] Currie también fue presidente del Last Post Fund de 1924 a 1932. [67]
En junio de 1927, la ciudad de Mons erigió una placa conmemorativa de su liberación por el Cuerpo Canadiense nueve años antes. Pero, cuando este evento fue reportado en los periódicos canadienses, los enemigos de Currie aprovecharon la oportunidad para cuestionar nuevamente la necesidad del último día de lucha. Un editorial de primera plana publicado el 13 de junio de 1927 por el Port Hope Evening Guide , amigo de Hughes , argumentó que Currie fue negligente o deliberado al desperdiciar las vidas de los soldados bajo su mando al tomar Mons el último día de la guerra. [68] [69] [70] El periódico tenía una pequeña circulación local y los amigos de Currie le aconsejaron que no siguiera adelante con el asunto. [70] Sin embargo, Currie no estaba dispuesto a dejar pasar el asunto, [70] y demandó al periódico por difamación, solicitando $ 50,000 ($ 863,000 hoy) en daños. [71] El juicio en abril de 1928 fue noticia de primera plana en todo Canadá. [72] En el estrado, Currie testificó que había recibido órdenes del comandante supremo aliado Ferdinand Foch de perseguir a las fuerzas alemanas; hacer lo contrario habría sido traición. [73] Muchos de los oficiales superiores de Currie testificaron que Currie les había instado a avanzar con cautela, evitando bajas innecesarias. [74] Al final del juicio, el jurado emitió un veredicto después de cuatro horas, encontrando al periódico culpable de difamación pero otorgando a Currie solo $ 500 ($ 8,600 hoy) en daños y perjuicios, más las costas. [75] [76]
Aunque Currie recibió sólo una pequeña parte del valor buscado, los periódicos de todo Canadá se refirieron al resultado como una victoria para él. [72] El juicio ayudó a restaurar la reputación de Currie; sin embargo, el estrés afectó su salud. [68] Currie fue posteriormente elegido presidente del Dominio de la Legión Canadiense de la Liga de Servicio del Imperio Británico en 1928. [77] Sin embargo, sufrió un derrame cerebral al año siguiente y su mala salud lo obligó a dimitir, tras lo cual se le otorgó el título honorario de Gran Presidente. [77] [78]
Currie sufrió otro derrame cerebral el 5 de noviembre de 1933 y murió el 30 de noviembre a la edad de 57 años en el Royal Victoria Hospital por complicaciones bronquiales provocadas por neumonía. [79] Su funeral civil y militar el 5 de diciembre se celebró en Montreal y fue el más grande hasta ese momento en la historia de Canadá. The Times escribió sobre su funeral: "Fue, por consenso general, el funeral más impresionante jamás visto en Montreal" y Robert Borden creía que la ceremonia "fue quizás más elaborada que en cualquier funeral estatal o militar en la historia de Canadá". [80] Aproximadamente 150.000 personas se alinearon en las calles para ver la procesión y la Comisión Canadiense de Radiodifusión transmitió el funeral por radio. [81] Entre los asistentes al funeral se encontraban Lord Bessborough , en ese momento Gobernador General de Canadá , importantes políticos canadienses, diplomáticos extranjeros y representantes de la Universidad McGill. [82] No menos de 170 organizaciones enviaron tributos florales. [83] [84] El servicio fue dirigido por el obispo de Montreal en la catedral de Christ Church y fue seguido por un servicio junto a la tumba presidido por el archidiácono (honorable coronel) John Almond, director en tiempos de guerra del Servicio de Capellanía Canadiense para la Fuerza Expedicionaria Canadiense. [80] [85] Ocho oficiales generales actuaron como portadores del féretro . [82] La procesión fúnebre recibió una salva de 17 cañonazos. [86] En Londres se llevó a cabo un servicio conmemorativo en la Abadía de Westminster el mismo día del funeral en Montreal, que se llenó hasta el tope. [79] También se celebraron servicios conmemorativos en otras partes de Canadá. El 3 de diciembre, 7.000 personas asistieron a un servicio conmemorativo para Currie en los Jardines Arena de Toronto . [87] Currie fue enterrado inicialmente en una parcela familiar en el cementerio Mount Royal en Montreal. Sin embargo, tres años después de su muerte, los restos de Currie fueron trasladados a un sitio más destacado coronado por una cruz de sacrificio.
A Currie le sobrevivieron su esposa, Lucy, y un hijo y una hija. Lucy atravesó algunas dificultades económicas tras la muerte de su esposo, cuando McGill decidió que no podía permitirse seguir pagándole una parte de su salario. En 1935, el gobierno canadiense finalmente reconoció su servicio a Canadá al otorgarle 50.000 dólares a su patrimonio.
Currie fue nombrado Compañero de la Orden del Baño después de la Segunda Batalla de Ypres en 1915 y promovido a Caballero Comendador de la Orden del Baño en los Honores de Año Nuevo de 1918. [ 88] Fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge en los Honores de Año Nuevo de 1919 , y fue mencionado en despachos nueve veces durante el transcurso de la guerra. [89] Currie también recibió una serie de premios extranjeros, incluyendo la Legión de Honor francesa y la Cruz de Guerra (con Palma), [90] la Cruz de Guerra belga y la Orden de la Corona , [91] y la Medalla de Servicio Distinguido de los EE. UU . Las contribuciones de Currie tanto al esfuerzo de guerra como a la educación de posguerra fueron reconocidas en 19 títulos honorarios.
Se han hecho muchos tributos a Currie. En 1919 se construyó la Escuela Primaria General Currie en Richmond, Columbia Británica . [92] También se construyó una Escuela Primaria Sir Arthur Currie bajo la Junta Escolar Protestante del Gran Montreal . [93] El monte Currie (2810 m) en las cabeceras del río Spray en el Parque Nacional Banff lleva el nombre de Currie. [94] El Cuartel Currie en Calgary , inaugurado en 1933, recibió su nombre en su honor (más tarde pasó a llamarse CFB Calgary ). [95] En 1934, Currie fue designado como Persona Canadiense de Importancia Histórica Nacional . [96] El Edificio Currie y el Currie Hall en el Real Colegio Militar de Canadá en Kingston, Ontario, recibieron posteriormente su nombre en su honor. En Victoria, la calle donde vivía Currie pasó a llamarse Arthur Currie Lane y un edificio de viviendas en el campus de la Universidad de Victoria lleva su nombre en su honor. [97] En Strathroy, Ontario, la rama local de la Legión Real Canadiense lleva su nombre, y se le ha erigido una estatua. [98] Robert A. Heinlein , en su novela de ciencia ficción Starship Troopers , nombró una de las instalaciones de entrenamiento básico "Camp Arthur Currie". [99] En 2006, Canadá honró a Currie como uno de los catorce canadienses en el Valiants Memorial , y es una de las cinco personas conmemoradas con una estatua de tamaño natural. [100] y el Sir Arthur Currie Memorial Gymnasium en la Universidad McGill en Montreal.
Los historiadores canadienses, entre ellos Pierre Berton y Jack Granatstein , han descrito a Currie como el mayor comandante militar de Canadá. Aunque físicamente era un hombre grande, de más de seis pies de altura, Currie no era una figura militar heroica. Tampoco era un orador carismático. Sus tropas, que lo describían como distante y lo llamaban "Guts and Gaiters", los inspiró. Fue un estratega brillante que utilizó sus habilidades para reducir las bajas y se le atribuye el mérito de acelerar el final de la guerra. Según el historiador Jack Hyatt, "su lema era: 'Paga el precio de la victoria en proyectiles, no en vidas', y si hizo algo heroico fue eso". [101] El liderazgo de Currie al frente del Cuerpo Canadiense fue descrito en un artículo de Maclean's : "No es un genio deslumbrante, sino un administrador capaz, sereno, de temperamento equilibrado y de criterio sólido. Se ha rodeado de un personal capaz cuyo consejo comparte y sigue. Es el último hombre del mundo que se apega a su propio plan si se le ofrece uno mejor. En lo que se refiere a tácticas, es el primero entre iguales porque así es como trabaja su personal". [102]
