George Arthur Rowley Jr. (21 de abril de 1926 - 19 de diciembre de 2002), apodado "The Gunner" por su explosivo disparo con el pie izquierdo, [1] fue un futbolista y jugador de críquet inglés . Tiene el récord de más goles en la historia del fútbol de la liga inglesa , anotando 434 en 619 partidos de liga. Era el hermano menor del futbolista del Manchester United Jack Rowley . Fue preseleccionado para su inclusión en el Salón de la Fama del Fútbol Inglés en 2008. [2] [3]
Posee el récord del club por la mayor cantidad de goles en una sola temporada tanto en Leicester City como en Shrewsbury Town , anotando 44 goles en 42 partidos de liga en Leicester en 1956-57 [1] y 38 goles en 43 partidos para Shrewsbury en 1958-59 . También es el máximo goleador de liga de Shrewsbury con 152 goles de liga. [4] Es el segundo máximo goleador de todos los tiempos de Leicester, anotando 265 veces para los Foxes, 8 goles menos que el récord de Arthur Chandler . [5]
George Arthur Rowley fue el tercer hijo de Mark Rowley, un conocido portero que jugaba de forma semiprofesional en la Liga de Birmingham. Nació en Wolverhampton, donde se educó en la Dudley Road School y más tarde en la St Peter's Collegiate School . Comenzó su carrera como central antes de pasar a la delantera, donde su destreza en la línea de ataque le valió una selección temprana para el primer equipo de la escuela. Ganó honores locales con Wolverhampton y honores del condado tanto con Birmingham como con Staffordshire. Fue seleccionado para los colegiales de Inglaterra, pero el estallido de la guerra le robó la oportunidad. [6]
Al dejar la escuela en 1940, Rowley fue a trabajar para una empresa de chapa metálica haciendo trabajos de guerra antes de unirse a su hermano mayor Jack en Manchester. Así, Rowley comenzó su carrera en el Manchester United , firmando como amateur solo cuatro días después de su 15º cumpleaños. Al día siguiente, el 26 de abril de 1941, a los 15 años y 5 días, se convirtió en el jugador más joven en formar parte del primer equipo del Manchester United cuando se alineó junto a Jack en un partido de liga en tiempos de guerra contra el Liverpool en Anfield .
Rowley continuó jugando siete veces para el primer equipo del United antes de ser liberado en mayo de 1944. [7]
Rowley también jugó regularmente como amateur en el Wolverhampton Wanderers como invitado durante la guerra, antes de convertirse en profesional con el West Bromwich Albion más tarde en el verano de 1944. Sin embargo, tuvo dificultades en The Hawthorns tanto para marcar goles como para ganarse un lugar regular en el primer equipo.
Albion vendió a Rowley a principios de la temporada 1948-49 al Fulham , donde inmediatamente encontró su toque goleador, anotando 19 goles en 22 apariciones y ayudando al equipo a conseguir el título de la Segunda División .
Rowley no pudo recuperar su forma en la Primera División ya que solo marcó 7 goles.
Al final de su primera temporada en la máxima categoría fue vendido al Leicester City . En un principio, hubo muchas críticas de los aficionados del Leicester hacia el entrenador Norman Bullock por fichar al relativamente poco probado Rowley como sustituto del querido Jack Lee . Sin embargo, tras un lento comienzo como delantero centro, Bullock trasladó a Rowley al papel de "número 10" en el interior izquierdo, que es donde se haría un nombre en los Foxes, el 23 de septiembre, en el que Rowley marcó el gol de consolación del Leicester en una derrota por 2-1 ante el Coventry City . [8] Al final de su temporada de debut, sus 28 goles habían apaciguado a la multitud, aunque el club todavía terminó en una decepcionante 14.ª posición. [9]
Fue en su segunda temporada cuando Rowley empezó a hacerse un nombre al batir el récord del club de Arthur Chandler de más goles en una temporada, anotando 38 goles. Luego volvió a batir su propio récord la temporada siguiente, anotando 41 goles en 42 partidos, 39 de ellos en la liga, lo que le valió el premio Bota de Oro de la Segunda División . [10] Marcó otros 36 goles en la temporada 1953-54 , lo que ayudó a llevar al Leicester al título de la Segunda División.
Sin embargo, el Leicester solo duró una temporada en la Primera División, ya que descendió a la segunda división en el primer intento. Un par de temporadas más tarde, en 1956-57 , Rowley rompió el récord del club de más goles en una temporada por tercera vez, anotando 44 veces en 42 partidos (este récord todavía se mantiene hoy), lo que le valió nuevamente el premio al máximo goleador de la Segunda División y nuevamente llevó al Leicester al título de Segunda División. Rowley anotó otras 20 veces en 25 partidos en 1957-58 para ayudar al Leicester esta vez a evitar el descenso a la segunda división.
Sin embargo, Dave Halliday decidió vender a Rowley en el verano de 1958, cuando le faltaban solo 8 goles para alcanzar el récord del club de Arthur Chandler como máximo goleador de todos los tiempos. Esto provocó una pérdida de confianza por parte de los fanáticos y, en última instancia, su despido a los 2 meses de iniciada la temporada 1958-59 . [8]
En sus 8 temporadas en Filbert Street en total, Rowley anotó 265 goles en 321 partidos, incluidos 16 hat-tricks. [8]
En el verano de 1958, Rowley dejó el Leicester, que jugaba en la Primera División, para convertirse en el jugador-entrenador del Shrewsbury Town de la recién creada Cuarta División . En su primera temporada en el Gay Meadow, Rowley llevó al Shrewsbury al ascenso con un botín de 38 goles en 43 partidos, ganando la bota de oro de la Cuarta División. [11] Continuó eso en la Tercera División donde continuó anotando prolíficamente, anotando 32, 28, 23 y 24 veces durante las siguientes cuatro temporadas, antes de decaer en sus últimas temporadas con el club cuando comenzó a ganar peso y se volvió menos móvil, pero su influencia en el campo todavía estaba por verse, incluso empleándose como defensor improvisado en ocasiones, antes de finalmente retirarse en 1965. [12] [13]
Después de retirarse como jugador, Rowley dirigió al Shrewsbury durante otros cuatro años antes de convertirse en entrenador del Sheffield United el 11 de julio de 1968. El United acababa de descender a la Segunda División, pero a pesar de los buenos fichajes que más tarde conseguirían el ascenso del equipo, los resultados fueron decepcionantes y fue despedido el 6 de agosto de 1969.
Entrenó al Southend United entre 1970 y 1976 y también fue entrenador asistente del Telford United y entrenador del Knighton Town y del Oswestry Town, equipos que no pertenecen a la liga , antes de dejar el fútbol. [14]
Rowley representó a Shropshire en tres partidos del Campeonato de Condados Menores entre 1961 y 1962 como bateador diestro y lanzador de quiebre de pierna , y jugó a nivel de club para Rolls-Royce en Shrewsbury. [15]
Rowley vivía en el suburbio de Copthorne, Shrewsbury . Siguió visitando Gay Meadow como espectador. En 2000, fue elegido por Shrewsbury Town como su "jugador del siglo". Murió en diciembre de 2002 a los 76 años y fue enterrado el sábado 26 de diciembre ( Boxing Day ) en el cementerio general de Shrewsbury en Longden Road. [16] Su lápida, en la parcela 18, lo describe como un "héroe del fútbol que rompió récords". [6]
Fulham
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