Arthur Robert Harding (julio de 1871 - 1930), más conocido como AR Harding , fue un aventurero estadounidense y fundador de Hunter-Trader-Trapper y Fur-Fish-Game Magazine, y editor, redactor y autor de muchos libros populares de instrucciones para actividades al aire libre de principios del siglo XX. Su empresa era conocida como AR Harding Publishing Company de Columbus, Ohio y St. Louis, Missouri . [1]
AR Harding, hijo de Alvin Bartlett Harding (1835-1908) y Mary "Mollie" Thompson Harding (1844-1910), nació en julio de 1871 en el condado de Gallia, Ohio . La familia vivía en Cheshire Township, condado de Gallia, Ohio, cerca de Kyger, a orillas del río Ohio . El único hermano de Arthur era un hermano, Howard M. Harding, que se convirtió en comerciante de productos agrícolas en Gallipolis, Ohio .
Arthur se casó con Marilla Vincent el 29 de octubre de 1902 en Gallipolis. Tuvieron dos hijos, Louise Harding y Arthur V. Harding, y se establecieron en Columbus, Ohio .
AR Harding murió en 1930. [2] [3] [4] [5] [6]
Harding comenzó a cazar y a poner trampas a los nueve años. A los catorce, compraba pieles a los niños de su barrio y las revendía obteniendo beneficios. Hacía sus rondas a caballo y llevaba la mayoría de las pieles en un saco, pero ataba las de zorro a la silla de montar para demostrar que su negocio iba bien. A los veinte años, Harding empezó a trabajar en L. Frank & Sons, Ohio's Reliable Fur and Hide Dealers, de Zanesville, Ohio , como comprador de pieles. [1]
En 1898, Harding, interesado en la publicación, y un amigo del sector de la impresión fundaron el Gallia Times, un periódico semanal que operaba en el condado de Gallia (Ohio ) . En octubre de 1900, publicó el primer número de Hunter-Trader-Trapper (también conocida como HTT), una revista de 24 páginas con artículos sobre la caza , la captura de animales , la cría de animales de piel y el comercio de pieles . La suscripción anual se vendía a 50 centavos y los anuncios provenían principalmente de las casas de compra de pieles de Nueva York .
El éxito inmediato de la revista Hunter-Trader-Trapper se debió al carácter instructivo de sus contenidos sobre temas de caza y captura de animales, información que antes sólo se compartía entre amigos y familiares y que, en la mayoría de los casos, los aficionados a la vida al aire libre mantenían en secreto. La revista se componía principalmente de cartas escritas por los lectores, artículos más extensos de cazadores y tramperos experimentados y noticias sobre el comercio de pieles y los precios actuales. Las preguntas enviadas por los suscriptores se publicaban junto con las respuestas, al igual que las opiniones personales de los corresponsales sobre todo tipo de temas relacionados con la vida al aire libre.
AR Harding vendió el periódico Gallia Times en 1904 y trasladó sus operaciones de Gallipolis a 326 East Broad Street, Columbus, Ohio . Allí dedicó todo su tiempo a la revista, que había crecido de 24 a más de 160 páginas en ocasiones. Continuó ampliando su audiencia de lectores ofreciendo premios a los lectores que se inscribieran como nuevos suscriptores. Una nueva suscripción le permitió ganar una trampa Newhouse, y treinta y dos nuevas suscripciones le permitieron ganar un rifle de repetición Winchester Modelo 1890. [1] [7]
En 1906, la editorial AR Harding Publishing Company registró y publicó Fox Trapping and Mink Trapping , el primero de lo que se convertiría en una larga serie de libros instructivos. Estos fueron los primeros libros de amplia distribución publicados sobre trampas y métodos de captura. En 1907, se agregaron tres nuevos títulos a la serie: Deadfalls and Snares , Steel Traps y Canadian Wilds .
En 1908, Harding trasladó sus operaciones al edificio Columbus Savings and Trust y ese año publicó tres libros más: Ginseng and Other Medicinal Plants , Land Cruising and Prospecting y Bee Hunting . En la primavera de 1909, Harding publicó Fur Farming ; en junio de 1909, Science of Trapping ; y más tarde ese mismo año, Hunting Dogs and Wolf and Coyote Trapping .
En diciembre de 1909, Harding inició una publicación semanal llamada Camp and Trail, que se incorporó a Hunter-Trader-Trapper en agosto de 1913. La incorporación amplió el enfoque de la revista para incluir estas actividades recreativas.
En 1910 se publicó un nuevo libro, Camp and Trail Methods , y en 1912 , Science of Fishing .
En octubre de 1912, la AR Harding Publishing Company se mudó a 55-57 East Main Street, Columbus, Ohio.
El número de septiembre de 1912 de Hunter-Trader-Trapper enumeraba sus libros disponibles y el orden en que se publicaron, junto con la siguiente declaración:
En 1913, se añadieron seis libros a "Harding's Pleasure and Profit Books": Fifty Years a Hunter and Trapper de Eldred Nathaniel Woodcock ; Game, Fur and Fish Laws y 3001 Questions and Answers de AR Harding; y A Trip on the Great Lakes y The Cabin Boat Primer de Raymond S. Spears . "Pearls and Pearling" de Herbert H. Vertress.
En 1914, debido a problemas de salud, Harding vendió la revista Hunter-Trader-Trapper, pero continuó vendiendo sus libros y agregó más títulos. Ferret Facts and Fancies y Fur Buyer's Guide se publicaron en 1915, y dos libros de Albert Burton Farnham en 1916, Home Taxidermy for Pleasure and Profit y Home Manufacture of Furs and Skins. En 1922, publicó otra obra de Farnham, Home Tanning and Leather Making Guide . [7]
Harding había recuperado la salud en 1925 e intentó volver a comprar la revista Hunter-Trader-Trapper . Cuando los propietarios se negaron a venderla, compró en su lugar la publicación Fur News , que incluía información en la misma línea, y cambió su nombre a Fur-Fish-Game . Pidió a sus lectores que enviaran artículos para su publicación, considerando este material como "... a menudo de más interés y valor que mucho de lo que escriben en lenguaje fluido aquellos que se dedican a la escritura como un negocio".
En 1927, Harding publicó Practical Muskrat Raising de EJ Dailey.
Harding murió en 1930; su antigua revista, Hunter-Trader-Trapper, siguió publicándose hasta finales de la década de 1930, y Fur-Fish-Game , también conocida como Harding's Magazine, todavía se publica en la actualidad. La empresa ahora es propiedad de la cuarta generación de su familia y está dirigida por ella. [1]
Los libros y revistas de Harding tuvieron un enorme impacto en la captura y fabricación de trampas, el comercio de pieles, la conservación y las leyes de caza.
El lenguaje sencillo de sus revistas, con instrucciones personales y experiencias reales escritas por los lectores, la convirtió en una de las favoritas del cazador, trampero y pescador promedio, que obtuvo acceso a información sobre nuevos equipos y mejores métodos. Esto aumentó la popularidad de estas actividades, especialmente la captura con trampas, al tiempo que aumentó la habilidad, la eficiencia y las ganancias de los tramperos.
Las revistas nacionales de Harding fueron las primeras en permitir que los fabricantes de trampas y armas y las casas de compra de pieles anunciaran directamente a sus principales clientes. Estas empresas compraron anuncios a página completa para promocionar sus productos y servicios, lo que hizo crecer sus negocios. El último capítulo incluido en casi todos los libros de Harding sobre trampas comprendía un catálogo de trampas Newhouse, elaborado por Oneida Community, Ltd. de Oneida, Nueva York .
Los clientes utilizaron las revistas de Harding para informar a los fabricantes las características que les gustaban y no les gustaban de sus productos, lo que motivó el diseño de mejores equipos.
Harding fue uno de los primeros defensores nacionales de la gestión científica de la vida silvestre, la conservación y el buen espíritu deportivo. En sus artículos, exigía una temporada de veda para los animales de peletería, en una época en la que muchos estados permitían la caza y la captura durante todo el año. Luchó por lograr que las leyes de caza fueran justas y coherentes, y se opuso al uso de veneno por parte del gobierno federal para matar lobos y coyotes. [1]
Sus libros y artículos sobre la cría de animales de peletería aceleraron el potencial de la industria. Con la disminución de la población de castores en Canadá, la creciente demanda de artículos de piel y el desarrollo de nuevas técnicas de teñido (que permitieron fabricar pieles falsas a partir de pieles más baratas), la información práctica y de fácil obtención que Harding ofrecía ayudó a expandir rápidamente la empresa doméstica de cría de animales de peletería. Los motivos de Harding para apoyar este negocio no eran exclusivamente lucrativos: creía que la cría de animales de peletería ayudaría a reducir la presión sobre las poblaciones salvajes, que estaban siendo destruidas por el agotamiento del hábitat, y salvaría a los animales de peletería de la extinción. [8]
Una lista de 24 libros instructivos publicados por Arthur Robert Harding.