Arthur Mervyn es una novela escrita por Charles Brockden Brown . Publicada en 1799, Arthur Mervyn , una de las novelas más populares de Brown, representael estilo y la temática góticos oscuros de Brown, y es reconocida como una de las obras más influyentes de la literatura gótica estadounidense y de Filadelfia. [1] [2] Comenzó como una serie en la revista Weekly Magazine of Original Essays, Fugitive Pieces, and Interesting Intelligence de Filadelfia , pero se interrumpió porque a los otros escritores de la revista no les gustó la característica y el editor de la revista murió de fiebre amarilla. [2] Por lo tanto, Brown decidió publicar el libro él mismo. La novela también incluye la epidemia de fiebre amarilla en Filadelfia entre agosto y octubre de 1793 como un elemento importante de la trama. [2]
El Dr. Stevens conoce a Arthur Mervyn, que tiene fiebre amarilla, y lo invita a quedarse con él hasta que se recupere. Una vez que Mervyn mejora, el amigo del Dr. Stevens, el Sr. Wortley, lo reconoce y reacciona con desagrado. Mervyn comienza a contar su historia en un esfuerzo por limpiar su nombre a los ojos del Dr. Stevens. Esto ocupa la mayor parte del libro.
Mervyn se crió en una granja de Filadelfia. Su padre se volvió a casar y Mervyn no se llevaba bien con su madrastra, por lo que se fue a la ciudad. Pierde su dinero en el camino y comienza a mendigar en la ciudad. Alguien a quien conoce, Wallace, lo encierra en una habitación oscura, pero logra escapar. Luego conoce a Welbeck, un ladrón y falsificador, que quiere que Mervyn trabaje para él, pero Mervyn escapa y recibe ayuda de Susan Hadwin. A cambio, ayuda a Wallace, a quien había conocido antes y que es el prometido de Susan y tiene fiebre amarilla. Como resultado, Mervyn se infecta. Esto lleva la historia al punto en que Mervyn es rescatado por el Dr. Stevens.
Después de mejorar, Mervyn insiste en volver a la granja de Susan Hadwin para asegurarse de que todos estén a salvo. No vuelve durante semanas. Finalmente, llama al Dr. Stevens a la prisión de deudores para que atienda a Welbeck, que está enfermo allí. Antes de que Welbeck muera, le da a Mervyn unas 40.000 libras.
Después de esto, Mervyn le cuenta al Dr. Stevens lo que sucedió en la granja de Hadwin. Al llegar allí, descubre que casi todos, excepto Eliza y Susan, han muerto de fiebre amarilla. Susan muere el mismo día. Mervyn intenta alojar a Eliza en la granja de un vecino, pero el vecino se niega. Casi mueren en un clima gélido, pero son salvados por el Sr. Curling, quien acoge a Eliza temporalmente. Su tío, Philip Hadwin, se niega a darle a Eliza su herencia. En este punto, Mervyn regresa a la ciudad para ayudar a Clemenza Lodi, a quien había conocido cuando estaba embarazada de Welbeck. La encuentra viviendo con su bebé moribundo en la casa de la Sra. Villars, una prostituta. Conoce a una joven viuda en la misma casa, Achsa Fielding, que no tenía idea de que sus amigas eran prostitutas. La Sra. Fielding es de ascendencia judía portuguesa-británica. [3] Se la ha descrito como "la primera judía estadounidense en aparecer en la ficción estadounidense". [4]
Mervyn "rescata" a Eliza del aburrimiento llevándola a vivir con la señora Fielding. Se da cuenta de que está enamorado de la señora Fielding y se queda mirando su ventana por la noche. Ella está asustada, pero lo reconoce. Al día siguiente, ambos admiten sus sentimientos y acuerdan casarse. Mervyn se convierte en aprendiz del Dr. Stevens.
La novela recibió críticas generalmente mixtas. Algunos académicos han argumentado que el personaje de Mervyn habita en la zona gris entre héroe y villano, o que carece de "la fuerza de voluntad para ser cualquiera de los dos". [2] Emory Elliott , un académico estadounidense, describe la novela recién editada como un "texto confiable construido dentro del contexto intelectual, cultural, político y religioso de una sociedad". [1] Muchas de las obras de Brown están relacionadas con la revolución, pero la revolución política solo constituye una pequeña parte de la novela, que se centra más en el desarrollo psicológico. [5]
La secuela, Arthur Mervyn; o; Memorias del año 1793. Segunda parte , se publicó en 1800 y ahora es muy rara, y solo unos pocos coleccionistas lograron obtener ambos volúmenes. [2] La novela también ha influido en otros autores góticos estadounidenses como Edgar Allan Poe , al escribir La máscara de la muerte roja , publicada en 1842. [2]
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