Arthur Hunt Lyman (2 de febrero de 1932 – 24 de febrero de 2002) fue un músico hawaiano de jazz que tocaba el vibráfono y la marimba . Su grupo popularizó un estilo de música polinesia falsa durante las décadas de 1950 y 1960 que luego se conocería como exótica . Sus álbumes se convirtieron en discos de demostración de efectos estéreo favoritos durante los primeros días del álbum LP estereofónico por su percusión elaborada y colorida, graves profundos y sonido de grabación tridimensional. Lyman era conocido como "el rey de la música lounge ".
Arthur Lyman nació en la isla de Kauai en el territorio estadounidense de Hawái, el 2 de febrero de 1932. Era el menor de ocho hijos de madre hawaiana y padre de ascendencia hawaiana, francesa, belga y china. Cuando el padre de Arthur, un remachador, perdió la vista en un accidente en Kauai, la familia se instaló en Makiki , un subdistrito de Honolulu . [1] El padre de Arthur era muy estricto con él, cada día después de la escuela lo encerraba en una habitación con órdenes de tocar junto a una pila de discos de Benny Goodman "para aprender lo que es la buena música". [2] "Tenía una pequeña marimba de juguete", recordó Lyman más tarde, "una especie de xilófono bajo , y de esos viejos discos de 78 rpm aprendí cada nota que Lionel Hampton grabó con el grupo de Goodman". [1] A los ocho años hizo su debut público tocando su marimba de juguete en el Listerine Amateur Hour de la estación de radio KGMB , Honolulu, tocando " Twelfth Street Rag ". "Gané una botella de Listerine", se rió. [3] Lyman se unió a su padre y hermano tocando en espectáculos de la USO en las bases de Kaneohe y Pearl Harbor . [4] Durante los siguientes años se volvió experto en el estilo de tocar con cuatro mazos , que ofrece una mayor variedad de opciones para formar acordes. De hecho, llegó a ser lo suficientemente bueno como para convertirse en profesional a los 14 años cuando se unió a un grupo llamado Gadabouts, tocando vibráfono en el estilo cool-jazz que entonces estaba de moda. "Trabajaba en Leroy's, un pequeño club nocturno cerca de Kakaako . Ganaba unos 60 dólares a la semana, trabajaba de lunes a sábado, de 9 a 2 de la mañana, y luego iba a la escuela. Así que era un poco duro". [4]
Después de graduarse de la escuela secundaria McKinley en 1951, dejó la música a un lado para trabajar como recepcionista en el hotel Halekulani . Fue allí en 1954 donde conoció al pianista Martin Denny , quien, después de escucharlo tocar, le ofreció al joven de 21 años un lugar en su banda. Inicialmente cauteloso, Lyman se dejó convencer por los números: ganaba $ 280 al mes como recepcionista y Denny le prometió más de $ 100 a la semana. Denny había sido traído a Hawái en enero por contrato por Don the Beachcomber , y se quedó en Hawái para tocar todas las noches en el Shell Bar en el Hawaiian Village . Otros miembros de su banda fueron Augie Colon en percusión y John Kramer en contrabajo. Denny, que había viajado mucho, había coleccionado numerosos instrumentos exóticos de todo el mundo y le gustaba usarlos para condimentar sus arreglos de jazz de canciones populares. El escenario del Shell Bar era muy exótico, con una pequeña piscina con agua en forma de jardín tropical justo afuera del quiosco de música, y rocas y palmeras creciendo alrededor. Una noche de luna llena, Lyman había "bebido demasiados Mai-Tais", y cuando comenzaron a tocar el tema de Vera Cruz , Lyman emitió algunos cantos de pájaros. "Lo siguiente que supe fue que el público comenzó a responderme con todo tipo de gritos extraños. Fue genial". Estos cantos de pájaros se convirtieron en una marca registrada del sonido de Lyman. [5]
Cuando el álbum Exotica de Denny's se lanzó en formato discográfico en 1957, se convirtió en un gran éxito, encendiendo una manía nacional por todo lo relacionado con el Pacífico Sur durante el período previo a que Hawái se convirtiera en un estado , incluida la obra de teatro , la película , los restaurantes con temática tiki como Don the Beachcomber's y Trader Vic's , luaus , arte oceánico , bebidas exóticas, camisas aloha y sombreros de paja.
Ese mismo año, Henry J. Kaiser convenció a Lyman de que abandonara The Martin Denny Group para formar su propio grupo, que siguió con el mismo estilo pero de forma aún más extravagante. Durante décadas, Arthur y Martin no se hablaron, pero finalmente se juntaron (con muchos de sus antiguos compañeros de banda) en el CD de Denny de 1990 Exotica '90 y siguieron siendo amigos desde entonces. [6] Aunque la locura polinesia se desvaneció a medida que las tendencias musicales cambiaron, el combo de Lyman continuó tocando para los turistas casi todos los viernes y sábados por la noche en el New Otani Kaimana Beach Hotel en Honolulu durante la década de 1970. Lyman continuó tocando como solista en el New Otani en las décadas de 1980 y 1990. También actuó durante años en el Polynesian Village de Don the Beachcomber, el Shell Bar, el Waialae Country Club y el Canoe House en el Ilikai Hotel en Waikiki, el Bali Hai en San Diego y en el Edgewater Beach Hotel en Chicago. Durante el auge de su popularidad, Lyman grabó más de 30 álbumes y casi 400 sencillos, obteniendo tres álbumes de oro . Taboo alcanzó el puesto número 6 en la lista de álbumes de Billboard y permaneció en la lista durante más de un año, vendiendo finalmente más de dos millones de copias. [7] La canción principal alcanzó el puesto número 55 en el Billboard Hot 100 en julio de 1959. El sencillo pop más grande de Lyman fue " Yellow Bird ", originalmente una canción haitiana , que alcanzó el puesto número 4 en julio de 1961. Su último sencillo en las listas fue "Love For Sale" (alcanzando el puesto número 43 en marzo de 1963), [8] pero su música disfrutó de un nuevo estallido de popularidad en la década de 1990 con el resurgimiento de la música lounge y las reediciones de CD.
Lyman murió de cáncer de esófago en febrero de 2002. [9]
La mayoría de los álbumes de Lyman se grabaron en el auditorio de aluminio con cúpula geodésica Kaiser , ubicado en el predio del Kaiser Hawaiian Village Hotel en Waikiki , Honolulu . Este espacio brindaba una acústica única y una reverberación natural de tres segundos. Sus grabaciones también se beneficiaron de ser grabadas en una grabadora de cinta de 1/2" de 3 pistas Ampex única en su tipo, diseñada y construida por el ingeniero (y propietario del sello Hi-Fi Records) Richard Vaughn. Todos los álbumes de Lyman se grabaron en vivo, sin sobregrabaciones. [10] Grabó después de la medianoche, para evitar los sonidos del tráfico y los turistas, y ocasionalmente se puede escuchar el crujido de la cúpula de aluminio al asentarse en el aire fresco de la noche. [11] Lyman señaló que no le gustaba grabar en la cúpula debido al eco y el ruido exterior, pero lo hizo porque era gratis. Por la noche, después de tocar en el salón, la banda llevaba sus instrumentos a la cúpula y grababa toda la noche. Sabían que su sesión de grabación había terminado cuando llegaba la mañana y los camiones de basura comenzaban a hacer ruido. [12] La calidad de estas grabaciones se hizo aún más evidente con la llegada de las reediciones en CD, cuando el ingeniero de masterización digital descubrió que no tenía que hacerles nada más que transferir los masters estéreo originales de 3 pistas a formato digital. [13] Las grabaciones siguen siendo de última generación casi 50 años después.
En mayo de 2014, Alika Lyman, sobrino nieto de Arthur Lyman, lanzó un álbum homenaje titulado Leis of Jazz, Vol. 2 , que incluía canciones y portadas que rindieron homenaje al álbum original Leis of Jazz de Arthur Lyman .