Arthur J. Levenson (15 de febrero de 1914 - 12 de agosto de 2007) fue un criptógrafo , oficial del ejército de los Estados Unidos y funcionario de la NSA que trabajó en los códigos japoneses J19 y alemanes Enigma .
Arthur J. Levenson nació en Brooklyn, Nueva York. Obtuvo una licenciatura en Matemáticas en el City College de Nueva York . Realizó estudios de posgrado en matemáticas en la Universidad de Nueva York y la Universidad de Columbia . Alcanzó el rango de teniente coronel en el Ejército de los Estados Unidos. Levenson se graduó en el National War College . Levenson y su esposa Marjorie West (1917–2011) están enterrados en el Cementerio Nacional de Arlington . [1]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el Ejército llamó al Sr. Levenson al servicio activo del Cuerpo de Reserva de Alistados . Fue aprobado para la Escuela de Candidatos a Oficiales del Cuerpo de Señales en Fort Monmouth [2] Levenson fue seleccionado por el Mayor William P. Bundy [3] para ser miembro de la 6811th Signal Company. [2] La 6811th Signal se unió a la organización británica de descifrado de códigos en tiempos de guerra en Bletchley Park en Gran Bretaña. [4] En Bletchley Park, Levenson trabajó contra las máquinas de cifrado alemanas ENIGMA y TUNNY en el famoso Hut 6. Levenson desarrolló una amistad con los criptoanalistas británicos Alan Turing y Hugh Alexander . [2] Después del Día de la Victoria en Europa , Levenson fue enviado con un grupo de oficiales británicos y estadounidenses a Alemania, asignados para rastrear equipos de cifrado alemanes y localizar e interrogar a criptoanalistas alemanes. En su obituario en The Washington Post , una anécdota de su servicio en tiempos de guerra mostró su contribución operativa:
En un documental de la PBS de 1999 sobre el proyecto de descifrado, Levenson dijo que el equipo de Bletchley a veces descifraba los mensajes alemanes antes de que las fuerzas alemanas en el campo pudieran leerlos. "Si era algo importante", dijo, "salía al campo antes de que el comandante alemán lo consiguiera". En un caso, dijo Levenson, el equipo descifró un mensaje del líder militar alemán Erwin Rommel y determinó que los tanques alemanes estaban convergiendo en un punto en Normandía donde los paracaidistas estadounidenses planeaban saltar. "Iban a dejar caer una de las divisiones aerotransportadas justo encima de una división de tanques alemanes", dijo Levenson en el documental. "Habrían sido masacrados". En el último momento, se cambiaron los planes y los paracaidistas evitaron el desastre. [5]
Después de completar su servicio en el extranjero, permaneció en el negocio de la criptología como civil en las organizaciones que eventualmente evolucionaron hasta convertirse en la Agencia de Seguridad Nacional . Fue miembro y posteriormente jefe del Grupo de Consultores Técnicos, la prestigiosa organización criptoanalítica donde se abordaban los problemas más difíciles. Durante ese período, inició el programa para enviar a matemáticos seleccionados de la NSA para participar en el reclutamiento de prometedores estudiantes universitarios de matemáticas, un programa que mejoró enormemente la calidad de la creciente fuerza laboral profesional de la NSA.
Cuando la Oficina de Producción de la NSA fue reestructurada para enfocar mejor sus ataques, fue seleccionado para organizar y servir como el primer Jefe de ADVA, una organización dedicada a la explotación de los sistemas de cifrado de alto grado soviéticos. Lideró el diseño e implementación del equipo de ataque técnico. Tomó la iniciativa en la obtención de apoyo gubernamental de alto nivel para el proyecto de expertos como William O. Baker , director de los Laboratorios Bell y miembro de larga data del Consejo Asesor de Inteligencia Exterior del Presidente . Levenson se convirtió en jefe del Grupo A, la principal organización de la NSA dedicada a analizar las comunicaciones del bloque soviético. Bajo su liderazgo, el grupo A se reorientó para mejorar la puntualidad de sus informes de inteligencia de señales a la comunidad de inteligencia. Antes de jubilarse en diciembre de 1973, Levenson se desempeñó como Jefe de la Organización de Procesamiento de Máquinas, responsable del mantenimiento y operación de la gran instalación de la NSA que albergaba computadoras comerciales listas para usar y máquinas de propósito especial altamente sofisticadas. [5] Levenson introdujo profesionales de la estructura de gestión de computadoras de la industria privada, abriendo la organización a la innovación desde fuera de la fuerza laboral criptológica de élite. Levenson se jubiló con 32 años de servicio en la Agencia.
En 1976, después de retirarse de la NSA, Levenson y representantes de la NSA y la NBS se reunieron con el equipo de criptografía de la Universidad de Stanford que había criticado públicamente el Estándar de cifrado de datos (DES) propuesto por la NSA por ser demasiado fácil de descifrar . En esta reunión con Whitfield Diffie , Martin Hellman y Paul Baran , intentó convencer a los críticos de que "56 [bits] es bastante adecuado", porque (entre otras razones) un ataque de fuerza bruta nunca sería el eslabón más débil en la seguridad de los sistemas que usaban DES. [6] [ ¿ Fuente poco fiable? ] La NSA logró que se adoptara ampliamente el DES de 56 bits, particularmente en la industria financiera. Esto permitió a la NSA y a otros países descifrar la mayoría de las transacciones financieras del mundo, hasta que el cracker del DES de la EFF convenció a los bancos de cambiar a cifrados más fuertes en 1998. [ cita requerida ]
Estuvo casado durante 62 años con Marjorie West Levenson de Washington. Tuvo tres hijos, David West Levenson de Warren, Nueva Jersey, Sarah Stromeyer de Austin y Rebecca Levenson Smith de Silver Spring; y dos nietos. [5]
Levenson recibió el Premio al Servicio Civil Excepcional de la NSA en 1969 y fue incluido en el Salón de Honor de la NSA en 2009. [7]