Arthur M. Kraft (1922-1977) fue un pintor , escultor y muralista estadounidense . Originario de Kansas City , Kraft fue miembro del movimiento expresionista .
La formación artística formal de Arthur Kraft comenzó con clases los sábados por la mañana en la Nelson Gallery of Art y, a la edad de 13 años, vendía su trabajo en ferias de arte locales . Al graduarse de Southwest High School, Kraft continuó estudiando artes en el Kansas City Art Institute y más tarde en la Escuela de Bellas Artes de la Universidad de Yale . Después de servir en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial , regresó a Yale para terminar sus estudios. White en Yale, se desempeñó como editor de arte de la revista de humor del campus The Yale Record . [1]
Después de ganar el premio nacional de pintura de la Audubon Artist Society en 1946, Kraft fue impulsado a la escena nacional. Altamente considerado en la comunidad artística, su arte se exhibió en exposiciones individuales en el Salón de Jean Cocteau, París , Jacques Seligmann & Company , Nueva York , y las Galerías Landau, Los Ángeles . La obra de Kraft también se instaló en varios lugares de Estados Unidos .
En 1956, Kraft ilustró el aclamado libro de su viejo amigo Lon Amick, The Divine Journey: A Guide to Spiritual Understanding. El libro fue publicado originalmente en 1956 por Press of The Pilgrim, Kansas City, Missouri. Y litografiado por Williams & Lawrence Lithographers también de Kansas City, Missouri. La primera edición estaba limitada a 1000 ejemplares y cada ejemplar era una edición numerada. El libro todavía está impreso hoy.
A finales de la década de 1950, Victor Gruen, arquitecto del centro comercial Glendale en Indianápolis, Indiana , encargó a Kraft la creación de una escultura para el nuevo centro comercial. La escultura "Wynkin, Blynkin y Nod" se instaló en 1960 y se inauguró el 12 de octubre de 1960. La escultura representa a tres pingüinos estilizados dorados con las aletas extendidas, de pie alrededor de una bola plateada, mirando hacia adentro. Las dimensiones totales de los tres pingüinos de bronce pulido sin firmar son de aproximadamente 51 x 72 x 58 pulgadas, y el pingüino más alto mide aproximadamente 51 x 30 x 33 pulgadas (350 libras). La escultura se encuentra actualmente en exhibición en la entrada de la biblioteca del centro comercial Glendale Town Center.
En 1971, Kraft fue admitido en la sala de alcohólicos del Hospital Mental Estatal No. 2 de St. Joseph. Estuvo cinco semanas y fue la segunda vez que estuvo en un hospital psiquiátrico. Más tarde ese año, publicó un libro de edición limitada titulado "Los sonidos de la furia", que incluía reproducciones en color, bocetos en blanco y negro e historias sobre algunos de los pacientes. En 1972, le dijo al Kansas City Times que la experiencia le dio "un nuevo sentido de urgencia en su trabajo".
Kraft pasó la mayor parte de su vida en Kansas City y continuó haciendo arte, incluso durante su larga lucha contra el cáncer . Su último trabajo fue un mural para la sala de espera del Hospital de Veteranos de Topeka , que terminó justo antes de morir.
Desde su muerte, el legado de Kraft ha seguido desempeñando un papel importante en la vida de los artistas, especialmente los de Kansas City. En 2007, Betty Brand estableció la "Beca en memoria de Arthur Kraft para las artes visuales" con el Metropolitan Community College (Kansas City) .
Una de las obras más conocidas de Kraft en el área de Kansas City, Missouri, es una escultura de pingüino similar titulada "Corte de los Pingüinos" y se exhibe en el Country Club Plaza de Kansas City . Las esculturas de bronce de cinco pies, dedicadas el 10 de octubre de 1979, fueron reproducidas a partir de miniaturas que originalmente medían entre tres y cuatro pulgadas de alto. Kraft también diseñó un mosaico para la biblioteca pública del centro de Kansas City . El mural presenta un atrevido león, un oso polar, una jirafa y varios pingüinos y ejemplifica su característico uso del color. La escultura de Kraft de tres figuras, titulada "Familia", se inauguró en el Commerce Building en 1961 y se reinstaló en el edificio de oficinas Executive Plaza en 720 Main en 1989.