Arthur Korf fue un veterano condecorado de la Segunda Guerra Mundial en el Ejército de los Estados Unidos que se convirtió en un exitoso hombre de negocios como propietario de franquicias de restaurantes McDonald's . Sirvió durante la Batalla de las Ardenas como capitán de la 84.ª División de Infantería bajo el mando del general Alexander R. Bolling . [1] Recibió dos Estrellas de Bronce por su valor en la batalla. [2] Después de la guerra, Korf se convirtió en un exitoso hombre de negocios como uno de los primeros franquiciadores de McDonald's, donde finalmente se desempeñó como presidente del Consejo Asesor de Franquiciados. [3] Korf también fue un filántropo y formó parte de la junta directiva del Instituto Neurológico Barrow y del Hospital y Centro Médico St. Joseph en Phoenix, Arizona .
Arthur Korf nació el 8 de octubre de 1917 en Kenosha, Wisconsin , hijo único de los inmigrantes lituanos David y Rose Korf. Mientras crecía en Kenosha, la familia de Korf ayudó a fundar el Templo Beth Hillel de Kenosha. Korf también colaboró con el negocio familiar, una tienda de ropa femenina llamada Korf's Sixth Avenue . A los quince años, ingresó en la Academia Militar de Culver y se graduó en 1936 como segundo teniente de la caballería. [4]
Después de graduarse en Culver, Korf se inscribió brevemente en la Universidad de Wisconsin Madison , pero interrumpió sus estudios en 1940 para alistarse en el Ejército de los EE. UU . Después de completar el entrenamiento básico en Fort Riley, KS , fue seleccionado para asistir a la escuela de comando y estado mayor en Fort Leavenworth, KS . Finalmente fue ascendido a capitán de la 84.ª Tropa de Reconocimiento Mecanizado y asignado al Estado Mayor Especial de la 84.ª Infantería como Comandante de la Tropa de Reconocimiento. [5] El 84.º Mecanizado era parte de la 84.ª Infantería, conocida como Railsplitters.
La 84.ª División de Infantería se embarcó hacia el teatro europeo desde Camp Howze, Texas, el 20 de septiembre de 1944. Llegaron a Inglaterra el 1 de octubre para recibir entrenamiento adicional y luego desembarcaron en Omaha Beach, Normandía, solo cinco meses después de la famosa invasión del Día D. La división entró en combate el 18 de noviembre con un ataque a Geilenkirchen, Alemania, (Operación Clipper) como parte de la ofensiva más grande en el valle de Roer, al norte de Aquisgrán. Luego, la 84.ª centró su atención en Bélgica para ayudar a detener la ofensiva invernal alemana, también conocida como la Batalla de las Ardenas . [6] [7]
La división, que luchó en medio de la nieve, el aguanieve y la lluvia del invierno, atacó posiciones alemanas y, a mediados de enero, el "Bulge" había remitido. La 84.ª División de Infantería siguió derrotando a las tropas alemanas durante toda la primavera y cruzó el río Rin el 1 de abril. Los Railsplitters avanzaron desde Lembeck hacia Bielefeld junto con la 5.ª División Blindada, cruzando el río Weser para capturar Hannover. Fue en Hannover cuando la 84.ª liberó dos campos satélite del campo de concentración de Neuengamme: Ahlem (también conocido como Hannover-Ahlem) y Salzwedel. Como tal, la 84.ª División está oficialmente reconocida como una "Unidad Liberadora" tanto por el Centro de Historia Militar del Ejército de los EE. UU. como por el Museo Conmemorativo del Holocausto. [8] La 84.ª División finalmente se dirigió al río Elba, y estableció contacto con fuerzas armadas soviéticas a principios de mayo de 1945, las primeras tropas estadounidenses en hacerlo. [9] La división permaneció en servicio de ocupación en Alemania después del Día de la Victoria, y regresó a los Estados Unidos el 19 de enero de 1946 para su desmovilización.
Al regresar a casa de la guerra, Korf volvió a trabajar en la tienda de ropa de su familia, ayudando a dirigir el negocio y ampliándolo a una tienda en Waukegan, Illinois. A finales de la década de 1950, comenzó a buscar otras empresas comerciales y se familiarizó con las hamburguesas de McDonald's . Pronto decidió convertirse en franquiciado de lo que en ese momento era una pequeña empresa. [10]
En 1961, Korf y un socio, Richard Frankel, abrieron un McDonald's en Spartanburg, Carolina del Sur, y luego otro en Asheville, Carolina del Norte. Unos años más tarde, Korf vendería las tiendas de ropa de su familia para abrir algunas de las primeras tiendas McDonald's en Arizona. Durante los siguientes veinte años, Korf ampliaría sus propiedades a diez restaurantes McDonald's en el área metropolitana de Phoenix.
En la década de 1970, Korf se había convertido en miembro de la Junta Directiva de McDonald's y se desempeñaba como Presidente del Consejo Asesor de Franquicias. Durante su mandato, abogó por la introducción de un menú de desayuno en los restaurantes McDonald's. En ese momento, tal idea se consideró descabellada y arriesgada, ya que ningún restaurante de comida rápida la había intentado. Con el tiempo, se convertiría en un éxito abrumador que redefiniría la industria de la comida rápida. [11]
Korf finalmente vendería todas sus franquicias de McDonald's y se retiraría para centrarse en la filantropía y su familia.
Arthur Korf formó parte de la junta directiva del Instituto Neurológico Barrow durante 30 años. También formó parte de la junta directiva del Hospital y Centro Médico St. Joseph de Phoenix durante 15 años.
Al regresar a casa después de la Segunda Guerra Mundial, Korf conoció a Edyth Lees y ambos se casaron el 29 de octubre de 1947 en el condado de Buncombe, Carolina del Norte . Se establecieron en Kenosha, donde tuvieron tres hijos: Karen, Kristina y David.
El 22 de octubre de 2015, Arthur F. Korf falleció en su residencia de Scottsdale, Arizona , a la edad de 98 años. [12]