" Hechos sobre el difunto Arthur Jermyn y su familia " (también conocido como " El mono blanco " y simplemente " Arthur Jermyn ") es un cuento del género de ficción de terror , escrito por el autor estadounidense HP Lovecraft en 1920. Los temas de la historia son la ascendencia contaminada, el conocimiento del que sería mejor permanecer inconsciente y una realidad que el entendimiento humano encuentra intolerable.
La historia comienza describiendo a los antepasados de Sir Arthur Jermyn, un noble británico . Su tatarabuelo fue Sir Wade Jermyn, uno de los primeros exploradores de la región del Congo cuyos libros sobre una misteriosa civilización blanca allí fueron ridiculizados. Fue confinado a un asilo en 1765. Lovecraft describe cómo la familia Jermyn tiene una apariencia física peculiar que comenzó a aparecer en los hijos de Wade Jermyn y su misteriosa y solitaria esposa, que Wade afirmó que era portuguesa. El hijo de Wade, Philip Jermyn, era un marinero que se unió a la marina después de engendrar a su hijo y desapareció de su barco una noche mientras estaba en la costa del Congo. El hijo de Philip, Robert Jermyn, fue un científico que realizó dos expediciones al interior de África. Se casó con una hija del (ficticio) séptimo vizconde Brightholme y fue padre de tres hijos, dos de los cuales sufrían discapacidades graves, pero el del medio, Nevil Jermyn, tuvo un hijo, Alfred, que era el padre de Arthur.
En 1852, Robert conoció a un explorador, Samuel Seaton, que le describió "una ciudad gris de monos blancos gobernada por un dios blanco". Robert mató al explorador después de oír esto, así como a sus tres hijos. Nevil logró salvar a su hijo, Alfred, antes de que muriera. Robert fue internado en un asilo y, después de dos años, murió allí.
Alfred creció y heredó el título de su abuelo, pero abandonó a su esposa y a su hijo para unirse a un circo, donde quedó fascinado con un gorila "de color más claro que el promedio". Se convirtió en su entrenador, pero fue asesinado en Chicago después de un incidente en el que el gorila lo atacó y él se defendió. Arthur heredó las posesiones de la familia y se mudó a Jermyn House con su madre.
Se describe a Arthur como alguien de apariencia muy inusual, y supuestamente el más extraño en la línea descendiente de Wade. Arthur se convirtió en un erudito, y finalmente visitó el Congo Belga en una expedición de investigación, donde escuchó historias de una ciudad de piedra de simios blancos y el cuerpo disecado de una diosa simio blanca, que desde entonces había desaparecido. Al regresar a un puesto comercial, Arthur habla con un agente belga que se ofrece a obtener y enviarle el cuerpo de la diosa. Arthur acepta su oferta y regresa a Inglaterra. Después de un período de varios meses, el cuerpo llega a Jermyn House. Arthur comienza su examen de la momia, solo para huir de su habitación gritando, y luego se suicida rociándose con aceite y quemándose vivo .
Lovecraft describe entonces el contenido del ataúd de la diosa disecada: la diosa simio tiene un medallón dorado alrededor del cuello con el escudo de armas de Jermyn y tiene un asombroso parecido con Arthur Jermyn. Está claro que la supuesta esposa portuguesa de Wade era en realidad la diosa simio, y todos sus descendientes fueron el producto de su unión bestial . Los restos de Arthur no son recogidos ni enterrados por este motivo. La momia es extraída y quemada por el Real Instituto Antropológico .
Los padres de Lovecraft murieron en un hospital psiquiátrico, y algunos escritores han visto una preocupación por haber heredado una propensión a la degeneración física y mental reflejada en la trama de sus historias, especialmente su novela de 1931, La sombra sobre Innsmouth , que comparte algunos temas con Hechos sobre el difunto Arthur Jermyn y su familia . [2] Como en muchas de sus historias, la mente de un personaje se deteriora a medida que sus investigaciones descubren una realidad intolerable, un principio central del cosmicismo que Lovecraft describe en la frase inicial de "La llamada de Cthulhu": "Lo más misericordioso del mundo, creo, es la incapacidad de la mente humana para correlacionar todos sus contenidos". [3] En una carta, Lovecraft describió el ímpetu detrás de Hechos sobre el difunto Arthur Jermyn y su familia :
Alguien me había estado acosando para que leyera alguna obra de los modernos iconoclastas —esos jóvenes que fisgonean tras las apariencias y desvelan desagradables motivos ocultos y estigmas secretos— y casi me había quedado dormido con los cotilleos de Anderson en Winesburg , Ohio . El santo Sherwood, como sabéis, dejaba al descubierto la zona oscura que ocultaban muchas vidas de pueblos blancos, y se me ocurrió que yo, en mi medio más extraño, probablemente podría idear algún secreto detrás de la ascendencia de un hombre que haría que las peores revelaciones de Anderson sonaran como el informe anual de una escuela dominical . De ahí Arthur Jermyn. [4]
Mientras Lovecraft afirmaba que su intención era describir la sombra familiar más horrible, EF Bleiler declara que "en realidad, la historia es una metáfora de su extrema intolerancia y esnobismo social; los motivos de expiar el mal ancestral y suicidarse al descubrir la 'contaminación racial' aparecen en otras de sus obras". [5]
La historia fue publicada por primera vez en la revista The Wolverine en marzo y junio de 1921. Para disgusto de Lovecraft, la historia fue retitulada " El mono blanco " cuando apareció en Weird Tales en 1924 ; comentó: "Si alguna vez titulase una historia 'El mono blanco', no habría ningún simio en ella ". [6] Las reimpresiones posteriores la titularon " Arthur Jermyn " hasta la publicación corregida en Dagon and Other Macabre Tales en 1986. [7]
El crítico William Fulwiler sugiere que la trama de "Arthur Jermyn" puede haberse inspirado en las novelas de Edgar Rice Burroughs El regreso de Tarzán (1913) y Tarzán y las joyas de Opar (1916), en las que la ciudad perdida de Opar está "poblada por una raza híbrida resultante de los apareamientos de hombres con simios". [8] EF Bleiler también ha comentado que "sin duda debe mucho a Opar de Edgar Rice Burroughs en su serie de Tarzán". [9]
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