Arthur Joseph Cramp (10 de septiembre de 1872 - 25 de noviembre de 1951) fue un médico, investigador y escritor. Se desempeñó como director del Departamento de Propaganda para la Reforma de la Asociación Médica Estadounidense (AMA) (más tarde, la Oficina de Investigación y, luego, el Departamento de Investigación) [1] de 1906 a 1936. Fue colaborador habitual del Journal of the American Medical Association (JAMA). [2] Cramp fue "un oponente acérrimo de los abusos patentados y medicinales". [3] Su serie de tres volúmenes sobre 'Nostrums and Quackery', junto con sus conferencias públicas en escuelas, grupos profesionales y organizaciones cívicas en todo el país, [1] ayudaron a crear conciencia sobre el problema de los medicamentos patentados o panaceas, al someter las afirmaciones (realizadas por personas predominantemente no médicas) a un análisis científico. Fue crítico de la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros de 1906 y abogó por una regulación más estricta del etiquetado y la publicidad de los productos. [1] En un artículo que anunciaba su muerte, la AMA lo llamó "un pionero en la lucha contra la curanderismo y el fraude en las artes curativas". [2]
Arthur Joseph Cramp nació en Londres, Inglaterra. [4] Su padre era viajante de comercio. Recibió su "educación preliminar" en Inglaterra [4] antes de mudarse a los Estados Unidos al final de su adolescencia, [5] alrededor de 1891. [2]
Cramp, supuestamente, decidió ingresar a la escuela de medicina después de que su hija pequeña enfermara y fuera tratada por un curandero. Posteriormente, ella murió. [5] [1] Cramp recibió su formación como médico en el Colegio de Médicos y Cirujanos de Wisconsin en Milwaukee, donde se graduó en 1906. [6] [5] [4]
Cramp enseñó ciencias en la escuela secundaria de Milwaukee, Wisconsin [5] [2] y en el Seminario y la escuela secundaria de Maryville, Missouri. [7] También trabajó en la Escuela Industrial de Wisconsin para Niños, una escuela secundaria reformatoria en Waukesha, Wisconsin, antes de ingresar a la escuela de medicina. [1] Mientras estaba en el Colegio de Médicos y Cirujanos de Wisconsin, Cramp trabajó como asistente en química. [2]
Cramp se unió al personal de la Asociación Médica Estadounidense en 1906 como asistente editorial. [5] Luego se convirtió en el Director del recién formado Departamento de Propaganda para la Reforma. [8] Cramp se propuso como misión comunicarse con profesionales y miembros del público en relación con tratamientos médicos, productos y las prácticas comerciales de las personas y empresas involucradas en su comercialización. [1] Su oficina también mantenía un laboratorio para probar varios productos. [4] Escribió sobre muchas de estas interacciones e investigaciones en el Journal of the American Medical Association y en Hygeia , una revista de salud. [2] [9]
En 1910, el "Archivo de falsificaciones" de Cramp, que enumeraba "productos, empresas y nombres de promotores", contenía más de 12.000 entradas. Mantenía un "Archivo de testimonios" para los médicos que avalaban medicamentos patentados mediante testimonios; más de 13.000 médicos estadounidenses y 3.000 médicos extranjeros. [5] Su oficina se convirtió en un centro de intercambio de información sobre prácticas no comprobadas y, a veces, peligrosas. Su departamento era consciente de los riesgos para la salud, así como de las pérdidas financieras para los consumidores que eran engañados por vendedores de medicamentos falsos. [10]
Cramp defendía la veracidad en la publicidad, en particular en el caso de los medicamentos de consumo general (patentes) que contenían "fórmulas secretas", [5] [11] incluido el alcohol. [12] Él y su oficina pidieron la estandarización de los medicamentos (ingredientes y dosis) y la educación del público sobre su uso apropiado. Escribió: "Cuando el público esté debidamente informado, de modo que sepa qué preparaciones solicitar para tratar sus dolencias más simples, la publicidad de remedios secretos será completamente innecesaria". [5] Consideraba que la naturaleza emotiva de los anuncios de radio de medicinas curanderas era más dañina que los anuncios de los periódicos. Según Cramp, a diferencia de la radio, los periódicos habían "desarrollado estándares de decencia y censura" al determinar si se debían o no publicar los anuncios. [13] La Ley de Alimentos y Medicamentos Puros de 1906, seguida por la Enmienda Sherley de 1912 , fue un intento de abordar estas cuestiones. [1] Sin embargo, Cramp advirtió que la legislación federal que intentaba abordar la publicidad falsa y el tráfico interestatal de productos no protegía completamente al público. [14]
"Nadie tiene derecho moral a hacer publicidad que haga creer a las personas sanas que están enfermas y a las personas enfermas que están muy enfermas. Ese tipo de publicidad es una ofensa a la salud pública."
— Arthur J. Cramp [15] [1]
En 1936, Cramp se retiró de la Oficina debido a problemas de salud, después de sufrir un ataque cardíaco en 1934. [1] Al enterarse de su retiro, el British Medical Journal publicó esta declaración: "El negocio de la medicina de curandero es internacional en sus actividades, y la profesión médica británica tiene una gran deuda con el Dr. Cramp por proporcionarle la información necesaria para combatir los fraudes tanto de producción nacional como importados. Solo podemos expresar nuestro agradecimiento y la esperanza de que disfrute del tiempo libre que se ha ganado con sus muchos años de arduo combate". [8]
En 1911, Cramp publicó el primero de tres volúmenes llamado Nostrums and Quackery [3] , que se convertiría en "una verdadera enciclopedia sobre el mal de las panaceas y la charlatanería". [1] El primer volumen contenía los materiales educativos, historias de casos y testimonios que su departamento había estado recopilando. [5]
Nostrums and Quackery , Volumen II, publicado en 1921, fue una colección de informes legales de jurisprudencia relacionada con panaceas y medicinas patentadas reimpresas del Journal of the American Medical Association con el fin de educar al público en general. Como afirmó el crítico Joseph MacQueen: "El material que aparece aquí ha sido preparado y escrito sin ningún espíritu de malicia y sin otro objetivo que el de exponer al público ciertos hechos cuyo conocimiento es esencial para un concepto adecuado de la salud comunitaria". [16]
Cramp's Nostrums and Quackery and Pseudo-Medicine , Volumen III, prólogo de George H. Simmons , editor emérito del Journal of the American Medical Association, [8] se publicó en 1936. Como se describe en The Science News-Letter , el libro contenía "relatos concisos, simples y fácticos de cientos de remedios y las formas de los practicantes pseudomédicos". [17] Este volumen, más condensado que los dos primeros volúmenes, indexaba 1.500 "remedios". [8] WA Evans, en su reseña, escribió: "Cuando haya leído este libro, considerará que la credulidad basada en la ficción es bastante aburrida". [18]
Una muestra de las "curas de curandero" que Cramp incluyó en sus libros y conferencias: "curas" de la sordera (someter a personas con pérdida auditiva a caídas en picada desde un avión), [19] "curas" de belleza (tintes para el cabello, removedores de pecas y lociones reductoras que contienen ingredientes dañinos o promocionados con falsas afirmaciones sobre su eficacia), [19] { "curas" de la obesidad (incluyendo tenias, productos que contienen dinitrofenol , arsénico y otras sustancias peligrosas), [20] "curandería" del cáncer (terapias alternativas contra el cáncer), [21] "curandería de la tisis" (elixires de una botella cuyas "supuestas curas para la tisis nacen semanalmente"), [22] y el Wilshire I-ON-A-CO (un cinturón magnético que supuestamente cura el cáncer, la enfermedad de Bright y la parálisis, la anemia perniciosa para la salud, la sordera, el mutismo y la danza de San Vito ). [23] [24]
"El remedio contra la amenaza de la falsa cura del consumo es la educación, y más educación. La gente es crédula no porque carezca de cerebro, sino porque carece de conocimientos. La reiteración de los hechos fundamentales sobre la prevención y la cura de la tuberculosis es la única manera de superar el actual costo de vidas humanas que se cobra la cura del consumo fraudulento."
— Arthur J. Cramp [22]
Como se informó en JAMA, [2] Cramp fue miembro de los siguientes grupos:
Cramp estaba casado con Lilly Torrey de Skidmore, Missouri, [7] hija de LN Torrey. [25] Tuvieron una hija, Torrey, que murió el 2 de enero de 1900. La muerte de la bebé fue causada por convulsiones relacionadas con la meningitis. [1]
Cramp murió el 25 de noviembre de 1951 en Hendersonville, Carolina del Norte. Tenía 79 años. La causa de su muerte fue, según se informa, arteriosclerosis y uremia. [2]