Arthur Hendrick Vandenberg Jr. (30 de junio de 1907 - 18 de enero de 1968) fue un funcionario del gobierno republicano de Michigan. Trabajó durante muchos años en el equipo de su padre, Arthur H. Vandenberg (1884-1951), quien sirvió en el Senado de los Estados Unidos de 1928 a 1951. Fue anunciado brevemente como Secretario de Nombramientos de la Casa Blanca por el entonces presidente electo Eisenhower en noviembre de 1952, pero anunció que estaría de "baja por enfermedad" el 13 de enero de 1953, justo antes del inicio de la administración de Eisenhower, antes de renunciar por completo en abril de 1953. También trabajó como consultor y académico y editó los documentos de su padre para su publicación.
El motivo de su dimisión en 1953, que en un principio se atribuyó a problemas de salud, se reveló más tarde que fue su incapacidad para pasar una prueba de seguridad debido a su homosexualidad. [1] En octubre de 1964, tras el arresto del ayudante de mucho tiempo del presidente Lyndon Johnson, Walter Jenkins, por un "cargo de moral", el columnista Drew Pearson publicó las circunstancias de la dimisión de Vandenberg en 1953, y el propio presidente Johnson las repitió públicamente más tarde ese mismo mes. [2]
Vandenberg nació el 30 de junio de 1907 en Grand Rapids, Michigan . Su madre, Elizabeth Watson, murió en 1917. Se graduó en Dartmouth en 1928, justo después de que su padre ingresara al Senado de Estados Unidos.
Después de graduarse, se unió a sus padres en Washington, DC, y asistió a eventos sociales escoltando a Margo Couzens, la hija del otro senador estadounidense de Michigan, James J. Couzens . [3] Sirvió en las Fuerzas Aéreas del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial, ingresó como soldado raso y ascendió a mayor. [4] Fue galardonado con la Legión al Mérito "por su trabajo en inteligencia y relaciones públicas durante la guerra". [5]
Durante los catorce años anteriores y posteriores a la Segunda Guerra Mundial trabajó para su padre en diversas funciones, como secretario, asistente administrativo o asistente ejecutivo. [4] A veces se ocupaba de asuntos políticos y desempeñaba el papel de portavoz de su padre. [6] En ocasiones sustituía a su padre en reuniones importantes, como cuando asistió a una reunión del gobernador de Michigan, Kim Sigler , con funcionarios del FBI para hablar de la "actividad comunista en Michigan". [7] Gestionó las campañas de reelección de su padre. [8]
Tras la muerte de su padre en abril de 1951, trabajó como miembro del personal de la International Basic Economy Corporation (IBEC) de Nelson Rockefeller , una empresa de inversión privada extranjera que promovía el desarrollo económico en América Latina, y pasó parte de su tiempo en la IBEC en Brasil. [4] [9]
Editó The Private Papers of Senator Vandenberg , [10] que apareció en la primavera de 1952. El New York Times destacó el trabajo de Vandenberg, Jr. como "una serie de anotaciones explicativas competentes", mientras que International Affairs lo llamó "documentación esclarecedora" y "un memorial impresionante". [11] Los académicos citan ocasionalmente las contribuciones de Vandenberg Jr. al volumen. [12]
En la primavera de 1952, se especuló que se presentaría como candidato al Senado de los Estados Unidos por el escaño de su padre contra el senador Blair Moody , un demócrata que había sido designado para completar el mandato del senador Vandenberg. [13] Vandenberg dijo que se presentaría si eso significaba una fuerte campaña en Michigan para ganar la nominación republicana para Eisenhower. Moody dio la bienvenida a la perspectiva de una candidatura de Vandenberg, diciendo que significaría una carrera limpia y que aprobaba cualquier cosa que ayudara a Eisenhower a ganar la nominación presidencial republicana sobre el aislacionista Taft. [14] Después de considerarlo durante unos días, Vandenberg se negó a presentarse, diciendo que el candidato republicano necesitaba ser un activista experimentado y que no estaba seguro de que su candidatura "fortalecería enormemente el movimiento de Eisenhower en Michigan". [15]
Vandenberg fue uno de los primeros partidarios de Eisenhower para presidente y ayudó a organizar un comité ejecutivo nacional en su nombre en enero de 1952, cuando todavía no era candidato. [16] Se reunió con Eisenhower en París varias veces en la primavera de 1952, ayudando a organizar su regreso de París para hacer campaña por la nominación republicana. [17] Trabajó en el personal del comité nacional [18] y durante un tiempo en Nueva York como presidente de Citizens for Eisenhower , una organización de no políticos fuera de la estructura del Partido Republicano que había promovido la candidatura de Eisenhower. [19] [20] Durante un tiempo fue destinado a Washington, DC, como asistente del director de campaña nacional Henry Cabot Lodge Jr. [21]
Una vez que Eisenhower consiguió la nominación republicana, Vandenberg sirvió como su asistente ejecutivo y coordinó el personal del general. [22]
En octubre de 1952, Vandenberg expresó en privado su decepción en una carta a Sherman Adams porque Eisenhower, en una gira de campaña por Wisconsin, no se distinguió tan fuertemente como a Vandenberg le hubiera gustado de las actividades antirrojas del senador Joseph McCarthy y especialmente de su reciente ataque al general George Marshall . [23]
Tras la victoria de Eisenhower en la carrera presidencial , a finales de noviembre de 1952, el presidente electo designó a Vandenberg como su secretario de nombramientos , [24] que inmediatamente comenzó a prepararse para esas funciones, [25] y luego, en enero, se tomó unas vacaciones en Florida "debido a problemas de salud". "Los colaboradores cercanos del general Eisenhower", informó el New York Times , "dijeron que no había base para especular que la ausencia del Sr. Vandenberg significara que podría no asumir el cargo con la nueva administración. Dijeron que estaba 'un poco indispuesto'". [26]
Sin embargo, el 13 de enero de 1953, una semana antes de la investidura de Eisenhower, la Casa Blanca anunció que Vandenberg se tomaría una licencia por motivos de salud. El New York Times informó entonces que Vandenberg "había recibido una licencia prolongada por problemas de salud. Padece una 'enfermedad sanguínea' no revelada y dijo que pasarían algunos meses antes de que pudiera tener la esperanza de asumir sus funciones en la Casa Blanca". [27] El 14 de abril de 1953, renunció a su cargo achacándolo a "un ataque de úlceras de estómago". [28] Dijo a la prensa que no estaba seguro de su pronóstico y que "la incertidumbre era injusta para el presidente". Dijo que los rumores de problemas entre él y el presidente "definitivamente no eran ciertos". En cambio, planeaba trabajar de nuevo para el IBEC. [4] [29] [30]
Me alegra mucho que sigáis interesándoos amistosamente por un individuo que, independientemente de su pasado, es evidentemente un personaje sensible, dedicado a su país y bien informado en el ámbito internacional.
—El presidente Eisenhower a Nelson Rockefeller
, 23 de febrero de 1957
Posteriormente, Vandenberg trabajó como profesor visitante de asuntos internacionales en el Departamento de Gobierno de la Universidad de Miami , y también ocupó el cargo de Director de la Fundación de Asuntos Gubernamentales de Nueva York. [31]
Eisenhower lo invitó a regresar a la Casa Blanca en junio de 1954 para asistir a una "cena de despedida de soltero" para el presidente y 16 invitados. El New York Times enumeró los nombres de los invitados, casi todos hombres de la industria privada, pero solo escribió sobre Vandenberg. [32] Una revista académica anunció su plan de viajar al extranjero en el verano de 1954 [33] y en diciembre de ese año, se reunió con el presidente para informar sobre su viaje de tres meses, que el presidente describió como una visita a Oriente Medio y el Lejano Oriente. Eisenhower le pidió que "le diera seguimiento con un memorando escrito". [34]
Vandenberg renunció a su puesto académico tras la publicación de un artículo en la revista Confidential en 1956, al que calificó de "difamación". [2] [35] [36]
Nelson Rockefeller le aconsejó a Vandenberg que volviera a la docencia universitaria y tal vez publicara algunas de sus conferencias. Más tarde, el presidente Eisenhower le escribió discretamente a Rockefeller acerca de "un amigo mutuo" y le dijo que conocía el contenido de un artículo, presumiblemente el artículo de divulgación confidencial , aunque no lo había leído. Escribió: "Me complace que sigas teniendo un interés amistoso por un individuo que, independientemente de cualquier cosa del pasado, es obviamente un personaje sensible, dedicado a su país y bien informado en el ámbito internacional". Apoyó el consejo de Rockefeller sobre la docencia y la publicación y añadió: "Por mi parte, te estoy verdaderamente agradecido por ser de ayuda en esta situación, como lo eres en tantas otras". [35]
Vandenberg trabajó el resto de su vida como consultor de relaciones públicas. [35]
El 7 de octubre de 1964, el asistente especial y jefe de gabinete del presidente Lyndon Johnson, Walter Jenkins, fue arrestado por un cargo de moral en Washington, D.C. Renunció el 14 de octubre.
James Reston , escribiendo en el New York Times al día siguiente, escribió que "el presidente Eisenhower se sintió avergonzado por una acusación moral comparable contra uno de sus primeros designados de su primera administración", pero no dio detalles. [37] Drew Pearson , en su columna del 19 de octubre "Washington Merry-go-round", relató los eventos de 1952 y confirmó la homosexualidad de Vandenberg. Describió a Vandenberg como alguien que mostró una gran promesa -"brillante, inteligente, un gran activo para el presidente"- pero que fue "incapaz de pasar una prueba de seguridad" en el último minuto. [1]
El 28 de octubre de 1964, pocos días antes de las elecciones presidenciales de 1964, durante la campaña en San Diego, el presidente Lyndon Johnson fue interrogado sobre la moralidad de su administración. Johnson respondió que cada administración tenía sus escándalos y citó el caso del secretario de nombramientos de Eisenhower, confirmando así la denuncia de Pearson contra Arthur H. Vandenberg Jr. [38] Más tarde esa noche, Johnson describió su respuesta en San Diego al fiscal general Nicholas Katzenbach : [39] [40]
Dije que cada administración tiene estos problemas... Ahora la prensa lo exagera mucho, como si yo hubiera acusado a Eisenhower de tener a un pervertido como secretario de nombramientos... No era mi intención hacerlo... Pensé que todos los presidentes que había conocido [habían tenido problemas de ese tipo]. Desde Hoover cuando tenía a Andrew Mellon ... hasta Roosevelt con Sumner Welles , hasta Truman con Matt Connelly y con Harry Dexter White , Eisenhower con Vandenberg...
El Presidente ahora temía que algunos miembros de la prensa pensaran que...
que soy culpable de difamación al estilo McCarthy... porque especifiqué que Ike tenía este problema con su secretaria de nombramientos. Entonces, mi problema es... identificar de inmediato a la secretaria de nombramientos en mi propia mente, no para uso público, sino para estar seguro en mi propia mente de que estoy en terreno seguro... mejor obtengamos los hechos sobre... Arthur Vandenberg, Jr. [41]
Durante el último mes, Johnson había leído en un archivo del FBI que Vandenberg "tenía algunos problemas sexuales", pero todavía temía que sus comentarios públicos pudieran exponerlo a una demanda por difamación. [39] Meses después, Johnson leyó en el archivo del FBI de Joe Alsop que Vandenberg era una de las amantes de Alsop. [42]
Años después, el secretario de prensa de Johnson, George Reedy, utilizó los comentarios de Johnson sobre Vandenberg como ejemplo de cómo Johnson, a pesar de sus grandes habilidades políticas cara a cara, podía ser "increíblemente torpe al hablar con un grupo de periodistas". Continuó: [43]
Podía convertir un pensamiento normal, incluso loable, en una declaración chocante que no tenía intención de hacer. Por ejemplo, tras el caso Walter Jenkins, pareció contraatacar al Partido Republicano por haber tenido algunos homosexuales en su seno, cuando lo que estaba intentando decir era que la homosexualidad no era, ni debía ser, una cuestión partidista.
Vandenberg murió en Miami, Florida, el 18 de enero de 1968. [2] [4] [8]