Arthur Hinton Rosenfeld (22 de junio de 1926 - 27 de enero de 2017) fue un físico de la Universidad de California, Berkeley y comisionado de energía de California, apodado el "Padrino de la eficiencia energética", por desarrollar nuevos estándares que ayudaron a mejorar la eficiencia energética en California y, posteriormente, en todo el mundo. [1]
Rosenfeld nació en Birmingham, Alabama, en 1926. [2] A partir de 1954 se desempeñó como profesor de física en la Universidad de California en Berkeley y miembro del personal superior del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley . En 1994, se desempeñó en la administración Clinton como asesor principal del Departamento de Energía de EE. UU . En 2000, fue nombrado Comisionado de la Comisión de Energía de California , cargo que ocupó hasta su jubilación en 2010. [3]
Su trabajo contribuyó a la creación de avances como las luces eléctricas de bajo consumo, como las lámparas fluorescentes compactas , los refrigeradores de bajo consumo y las ventanas que atrapan el calor. En su lucha contra el calentamiento global , ha ahorrado a los estadounidenses miles de millones de dólares en facturas de electricidad. [4]
Rosenfeld nació en Birmingham, Alabama, el 22 de junio de 1926. Pasó sus primeros años en Nueva Orleans durante la Gran Depresión . Su padre era un experto en el cultivo de caña de azúcar, lo que llevó a la familia a Egipto cuando él tenía seis años. [5] Como estudiante en Egipto, se hizo amigo de estudiantes de Europa y aprendió sobre su inclinación por el ahorro de energía. "Los europeos solo usaban la mitad de energía... y estaba claro que su estilo de vida era tan bueno como el nuestro", dijo más tarde. [5]
Mientras todavía estaba en la escuela secundaria, tomó cursos de nivel universitario, que lo ayudaron a obtener una licenciatura del Instituto Politécnico de Virginia cuando tenía 17 años. [5] Sirvió en la Marina de los EE. UU. durante dos años al final de la Segunda Guerra Mundial , donde enseñó operaciones de radar. [5] Luego ingresó a la escuela de posgrado en la Universidad de Chicago y estudió física de partículas con Enrico Fermi , un físico italiano ganador del Premio Nobel . [6] Rosenfeld fue coautor de un libro sobre física nuclear con Fermi, quien fue conocido por construir el primer reactor nuclear del mundo. [5] [7]
En 1954, después de obtener su Doctorado en Filosofía en Física, y con una recomendación de Fermi, Rosenfeld aceptó un puesto como profesor de física en la Universidad de California, Berkeley . [6] [1]
En Berkeley, Rosenfeld se unió al Departamento de Física de la Universidad de California y al grupo de investigación de física de partículas en el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley (LBNL) dirigido por el Premio Nobel Luis Walter Alvarez . [7] [8] Alvarez ganó el Premio Nobel con una investigación respaldada por su equipo de científicos que incluía a Rosenfeld. [5]
En 1957, se convirtió en profesor de física, [8] más tarde profesor emérito , y fue uno de los miembros fundadores del Grupo Internacional de Datos de Partículas . [8] Se ganó la reputación de ser un adicto al trabajo, llegando al trabajo muy temprano, tomando un descanso para cenar con su familia y continuando trabajando hasta las 2 am [6] [9]
Art fue una de las personas más decentes, generosas, comprometidas, apasionadas y reflexivas que he conocido. Su maravillosa persistencia a la hora de plantear preguntas interesantes e importantes y su total apertura a nuevas ideas lo convierten en un colega muy interesante. La crisis climática ha dado a su trabajo una importancia aún mayor. De hecho, no es exagerado decir que el campo en el que Art fue pionero es ahora indispensable en nuestra transición hacia un futuro sostenible.
— Steven Chu , Secretario de Energía de Estados Unidos (2009-2013) [1]
Un punto de inflexión en su carrera llegó como resultado del segundo embargo petrolero árabe en 1973, cuando se dio cuenta de que una de las principales vulnerabilidades de los estadounidenses era su uso ineficiente y derrochador de la energía limitada. [5] El embargo causó una crisis energética, con largas colas en las gasolineras y precios de la energía más altos en todo el país. [10]
Le molestaba ver a sus compañeros de trabajo dejar las luces encendidas al final del día, y decidió recorrer el edificio apagándolas. Al mismo tiempo, las empresas de servicios públicos de California proyectaban un crecimiento anual del 7 por ciento en la demanda eléctrica y planeaban construir varias plantas de energía nuclear a lo largo de la costa. [10]
Su misión cambió cuando se convenció de que, como él mismo dijo, "sería más rentable atacar nuestro propio derroche de energía que atacar a la OPEP". [5] Señaló que "si los estadounidenses utilizáramos la energía tan eficientemente como lo hacen los europeos o los japoneses, habríamos estado exportando petróleo en 1973". [11] Mientras que la mayoría de los investigadores de la época intentaban encontrar formas de producir más energía, Rosenfeld se comprometió desde entonces a reducir el uso de energía. [5]
Como resultado, su foco de investigación se alejó de la física de partículas y se centró en la eficiencia energética . Para organizar un equipo de científicos que trabajara en ello, creó el Centro de Ciencias de la Construcción en el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley , que dirigiría hasta 1994. [7] Ashok Gadgil, un científico de alto nivel del laboratorio, que había sido uno de los estudiantes de posgrado de Rosenfeld, explica que Rosenfeld fue el primero en calcular cuánta energía se ahorraría con los nuevos estándares. "Fue una revelación", dice Gadgil, cuando analizaron los ahorros proyectados. [12]
El centro bajo su dirección desarrolló una serie de tecnologías de eficiencia energética, incluyendo revestimientos para ventanas que atrapan el calor y luces fluorescentes compactas . [13] Rosenfeld ayudó a desarrollar modelos informáticos utilizados para comprender y calcular el uso de energía de los edificios. [13] Esos modelos informáticos fueron adoptados posteriormente como estándares nacionales para el análisis de energía de los edificios por el Departamento de Energía. [13]
La atención de Rosenfeld a la conservación de la energía inspiró a miles de investigadores de la energía durante su carrera. "Realmente marcó la forma en que toda una generación de investigadores y legisladores trabajaron juntos para conservar los recursos", dijo el director del Laboratorio Berkeley, Mike Witherell. [1] Los ingenieros, empezando por los de su laboratorio, comenzaron a analizar la eficiencia energética de las cosas cotidianas. Eso llevó a avances no solo en luces de bajo consumo, sino también en ventanas, refrigeradores, aires acondicionados y otros electrodomésticos, junto con el diseño de edificios enteros. [1] Llevó a California a convertirse en un modelo de conservación de energía para la nación, y en 1978 fue el primer estado en aprobar un fuerte código de construcción de eficiencia energética , llamado Título 24. [10 ]
Sin duda, el Dr. Arthur Rosenfeld sabía más y hacía más en materia de ahorro y eficiencia energética que cualquier otra persona en el país... Su éxito superó las expectativas de todos, especialmente en el estado de California... Decenas de millones de personas están en deuda con él. Era un verdadero ciudadano público.
—Ralph Nader [14]
Desarrolló el programa informático DOE-2 para el análisis y diseño de edificios que se incorporó al nuevo código. Los propios códigos se convirtieron en modelos para otros estados, copiados por Florida y Massachusetts, entre ellos. El DOE2 se utiliza para calcular códigos y directrices para nuevos edificios energéticamente eficientes en varios países, incluida China. [15] [16]
Otros estados y países se dieron cuenta de que, aunque los hogares de California estaban equipados con nuevos electrodomésticos que consumían mucha energía, como computadoras, televisores de pantalla grande, iPods, PlayStations, aires acondicionados centrales, jacuzzis y piscinas, el consumo de energía per cápita seguía siendo el mismo que 30 años antes. [5] Gran parte de los ahorros se atribuyeron a la "pasión de Rosenfeld por aprovechar al máximo cada kilovatio". [5] Proporcionó a los reguladores de energía los datos que necesitaban para promulgar algunas de las normas de eficiencia más estrictas del mundo. [5]
Estas normas afectaron a diversas industrias: se exigió que las nuevas viviendas y edificios tuvieran un mejor aislamiento y estuvieran equipados con luces de bajo consumo; los sistemas de calefacción y refrigeración debían ser más eficientes; se rediseñaron los electrodomésticos para que consumieran menos energía; y se pidió a las empresas de servicios públicos que motivaran a sus clientes para que utilizaran menos electricidad. [5] Rosenfeld actuó según su principio básico: "Conservar energía es más barato y más inteligente que construir centrales eléctricas". [5]
Mientras la presión para construir instalaciones nucleares crecía a medida que crecía la población, las empresas de servicios públicos y los responsables de las políticas comenzaron a coincidir en que no siempre eran necesarias nuevas plantas de energía. [1] En 1976, por ejemplo, después de explicarle al gobernador de California Jerry Brown que no sería necesaria una planta de energía nuclear si hubiera mejores estándares de eficiencia para los refrigeradores, la planta propuesta no se construyó. Y el año siguiente, entraron en vigor los estándares para nuevos refrigeradores y congeladores. [1] Brown recuerda la influencia de Rosenfeld:
Validó la idea poco ortodoxa de que el crecimiento económico podía disociarse del crecimiento energético. Fue realmente el gurú de la eficiencia. [5]
Art Rosenfeld ayudó a convertir a California en el líder mundial en eficiencia energética. Sus ideas pioneras transformaron nuestro sector energético, que pasó de ser un sector de desperdicio masivo a uno de eficiencia cada vez más elegante.
— Jerry Brown , gobernador de California [17]
Muchas de las nuevas normas se enfrentaron a una fuerte resistencia por parte de las empresas de servicios públicos y los grupos empresariales, que consideraban que las nuevas normas eran una "destrucción de puestos de trabajo" burocráticos [5] y que, de ser efectivas, reducirían sus ingresos [12] . Un ejecutivo de las empresas de servicios públicos se puso en contacto con el laboratorio de Rosenfeld para exigir que lo despidieran [12] .
Los fabricantes de electrodomésticos también se quejaron de los nuevos requisitos, aunque innovaron para cumplirlos. La resistencia de las empresas de servicios públicos y los fabricantes finalmente se superó cuando se calculó que esas nuevas normas habían producido miles de millones de dólares anuales en ahorros de energía para los consumidores de California. [5] "La primera vez que establecemos normas para un producto, solemos recibir objeciones de que esto será la ruina de la civilización tal como la conocemos", dijo Rosenfeld. "Pero luego la gente se acostumbra". [5] En 1999, estimó que los cambios ordenados por la comisión estaban ahorrando al país 10 mil millones de dólares al año. [12]
Las nuevas normas también redujeron la contaminación del aire de California, lo que equivalía a retirar millones de automóviles de las carreteras. [5] Los electrodomésticos como el refrigerador utilizaron más tarde solo el 25% de la energía que los modelos anteriores, a pesar de que a menudo eran más grandes. [5] Los televisores de pantalla grande, que se estimaba que antes consumían hasta el 10% de la electricidad de un hogar promedio, también se incluyeron en las normas. En 2009, California aprobó el primer requisito de eficiencia del país para los televisores. [10] Se estimó que solo ellos ahorrarían a los californianos 8 mil millones de dólares durante la década siguiente. [5]
Desde 1973, el consumo de electricidad per cápita en California se ha mantenido estable, mientras que en el resto del país aumentó casi un 50%. [1] Esa tendencia se atribuyó en parte a los esfuerzos de conservación de energía liderados por Rosenfeld. [17] Los científicos de la energía atribuyeron a Rosenfeld esos ahorros, y denominaron el término "efecto Rosenfeld" como una forma de explicar cómo se lograron las reducciones de costos. Se convirtió en una "estrella de rock" en los círculos de eficiencia energética. [5] James Sweeney, un científico de la energía en Stanford, dice que Rosenfeld es "absolutamente la persona más fundamental para hacer que el gobierno de California comience a prestar plena atención a las oportunidades de eficiencia energética". [5]
La carrera del Dr. Rosenfeld es un ejemplo de la amplitud de la ciencia -desde lo fundamental hasta lo práctico- que apoya el Departamento de Energía. Es uno de los "padres fundadores" de la eficiencia energética, y el legado de su investigación y su trabajo en materia de políticas es un sector completamente nuevo de eficiencia energética en nuestra economía, que ahora produce un asombroso ahorro anual de alrededor de 100.000 millones de dólares, y sigue creciendo.
— Samuel W. Bodman ,
Secretario de Energía de Estados Unidos (2005-2009) [15]
Posteriormente, el gobernador Brown creó la primera Comisión de Energía de California , que exigía como parte de su mandato el uso de los nuevos estándares de eficiencia para edificios y electrodomésticos. Rosenfeld fue nombrado su comisionado por el gobernador Gray Davis en 2000 y fue reelegido por el gobernador Arnold Schwarzenegger en 2005. [5]
Sus esfuerzos, que permitieron a los consumidores ahorrar miles de millones de dólares en costes energéticos, le valieron a Rosenfeld el apodo de "padrino de la eficiencia energética", así como numerosos premios. [18]
En 1980, Rosenfeld ayudó a formar el Consejo Estadounidense para una Economía Eficiente en Energía (ACEEE), una organización sin fines de lucro destinada a promover políticas y tecnologías de eficiencia energética. En 2014, los principales miembros de la organización rindieron homenaje a su trabajo, y muchos de sus miembros le dieron crédito por haberles dado inspiración durante sus carreras. [19] En ese evento, Rosenfeld dijo que su propia inspiración para establecer la organización fue su "furia" por el plan del presidente Jimmy Carter de gastar $ 88 mil millones en el desarrollo de combustibles alternativos, pero casi nada en la conservación de energía. Se dio cuenta de que se necesitaba a alguien con su experiencia para volver a centrar la atención en la conservación de energía, que él sentía que era la mejor y más fácil manera de reducir el consumo de energía. [20]
Rosenfeld es autor o coautor de alrededor de 400 artículos científicos revisados por pares. [7] Fue participante y más tarde miembro de la Junta Directiva de la organización de investigación sin fines de lucro Berkeley Earth . [21] De 1994 a 1999, Rosenfeld fue asesor principal de Eficiencia Energética y Energía Renovable en el Departamento de Energía de los Estados Unidos . [7]
En años posteriores, fue un destacado defensor del uso de materiales de techado blancos o de colores claros para reducir los costos de refrigeración de los edificios. [13] El ex secretario de energía de EE. UU., Steven Chu , explica que, según el cálculo de Rosenfeld, tener techos blancos en todos los edificios de techo plano y en las aceras, sería el equivalente a eliminar todos los automóviles del mundo durante 18 años. [22] En 2005, California agregó techos fríos a sus estándares de construcción del Título 24. [6]
Rosenfeld murió en su casa en Berkeley, California, el 27 de enero de 2017, a los 90 años. [1] La causa de su muerte fue neumonía . [17] [4] Su esposa de 53 años, Roselyn Bernheim "Roz" Rosenfeld, había muerto en 2009. [17] Su hijo Chip Rosenfeld murió en 1994 a los 27 años mientras era estudiante de posgrado en la Universidad de Harvard. [23]
Le sobreviven dos hijas, la Dra. Margaret Rosenfeld del Hospital Infantil de la Universidad de Washington en Seattle y la Dra. Anne Hansen del Hospital Infantil de Harvard en Boston; sus yernos, el profesor Daniel S. Weld , de la Universidad de Washington, y el profesor Jonathan Hansen, de Harvard. Tuvo seis nietos: Oliver, Julian y Nathalie Hansen y Adam, Galen y Leah Weld, de entre 22 y 16 años en 2017. [6]
Creo que Art Rosenfeld merece el Premio Nobel de la Paz más que muchas personas que lo han recibido. La conservación de la energía ha evitado conflictos en todo el mundo.
— Richard A. Muller , físico de Berkeley [24]