Arthur Travers Crawford (1835-1911) fue un funcionario del gobierno británico y el primer comisionado municipal y recaudador de impuestos de Bombay (actualmente Mumbai ), India . Crawford era famoso como administrador competente y también por sus supuestos manejos financieros turbios.
Crawford adquirió los jardines de la Sociedad de Agrohorticultura en Sewri para construir el cementerio europeo en 1865. El mercado de Crawford en el sur de Bombay recibió su nombre en su honor. Cuando asumió el cargo de comisionado, el suministro de agua era escaso, la basura se acumulaba y la tasa de mortalidad era de un elevado 40 por 1.000. Crawford limpió las calles, arregló los desagües y redujo la tasa de mortalidad a la mitad, de 35.000 a 18.000 en los dos años siguientes. Sin embargo, sus planes excedían con creces el presupuesto municipal y se le acusó de mala gestión financiera tras negarse a prestar atención a las advertencias de que el déficit iba en aumento. Aunque fue criticado por muchos, fue defendido por el abogado Pherozeshah Mehta durante la controversia municipal alrededor de 1870.
Más adelante en su carrera, se alegó que Crawford había aceptado sobornos de los mamlatdars (jefes ejecutivos de un taluka ). Esto provocó un feroz debate público dirigido por Lokmanya Tilak y Gopal Krishna Gokhale . La investigación posterior, presidida por el juez Arthur Wilson del Tribunal Superior de Calcuta , encontró a Crawford (entonces Comisionado de la División Central de la Presidencia de Bombay ) no culpable de aceptar sobornos, sino solo de pedir dinero prestado a subordinados oficiales. Posteriormente, Crawford fue eliminado de la Lista de Servicio Civil y se le pidió que regresara a Londres .
Según el autor de Gopal Krishna Gokhale: His Life and Times , de Govid Talwalkar , un artículo de la Westminster Review de junio de 1890 afirmaba que los fondos ilegales de Crawford se habían transferido a Europa a través de un banco francés . Luego, como señuelo, escribió dos cartas a su hermano, que vivía en Bombay, en las que le decía que se suicidaría en el puente Holkar de Poona (hoy Pune ). Vestido de vagabundo, subió al compartimento de tercera clase de un tren con destino a Bombay. Mientras estaba en un hotel cerca de los muelles, la policía se enteró de su presencia y lo arrestó. Crawford había intentado comprar un billete a Colombo .
De regreso a Londres, escribió sus memorias sobre su vida en la India, tituladas Nuestros problemas en Poona y el Deccan , que se publicaron en 1897. Describió muchas comunidades de la región de Bombay junto con sus bocetos. Hizo críticas especialmente duras a los brahmanes . Sin embargo, su fluidez en marathi , irónicamente, llevó al escritor contemporáneo NC Kelkar a comentar que Crawford podría haberse hecho pasar por un brahmán de Chitpawan si hubiera vestido un dhoti . Otros libros publicados por Crawford incluyen Reminiscencia de un oficial de policía indio , Los disturbios en la India y Leyendas de Konkan .