Arthur Chaskalson SCOB (24 de noviembre de 1931 - 1 de diciembre de 2012) fue Presidente del Tribunal Constitucional de Sudáfrica de 1994 a 2001 y Presidente del Tribunal Supremo de Sudáfrica de 2001 a 2005. Chaskalson fue miembro del equipo de defensa en el juicio de Rivonia de 1963.
Chaskalson nació en Johannesburgo , estudió en el Hilton College y más tarde se graduó en la Universidad de Witwatersrand con una licenciatura en Comercio (1952) y una licenciatura en Derecho Cum Laude (1954). [2]
En 1963, Chaskalson, junto con Bram Fischer , Joel Joffe , Harry Schwarz , George Bizos , Vernon Berrangé y Harold Hanson , formó parte del equipo de defensa del ex presidente Nelson Mandela en el juicio de Rivonia , que vio a Mandela condenado a cadena perpetua.
Chaskalson dejó una práctica legal muy exitosa para convertirse en un abogado de derechos humanos, ayudando a establecer el Centro de Recursos Legales , una organización sin fines de lucro basada en el Fondo de Defensa Legal y Educacional de la NAACP en los Estados Unidos que busca usar la ley para buscar justicia y derechos humanos en Sudáfrica. Chaskalson se desempeñó como director del centro desde noviembre de 1978 hasta septiembre de 1993. [2] [3] [4] [5] En 1975 y 1983, fue el abogado principal en los casos de Veli Komani y Mehlolo Tom Rikhotso, que desafiaron con éxito la legalidad de la legislación del apartheid que buscaba establecer un control de la afluencia, paralizando la capacidad del gobierno para hacer cumplir las leyes de control de la afluencia. [6]
Chaskalson, primer presidente del nuevo Tribunal Constitucional de Sudáfrica en 1994 y más tarde presidente del mismo tribunal (tras una ley de enmienda constitucional de 2001 que cambió su título), se ganó la reputación de ser uno de los juristas más destacados de Sudáfrica en cuestiones constitucionales y de derechos humanos. Chaskalson fue miembro del comité técnico sobre cuestiones constitucionales designado por el foro de negociación multipartidario en mayo de 1993, y actuó como asesor clave en la adopción de la Constitución provisional de Sudáfrica en 1993, y fue considerado uno de los principales impulsores de un poder judicial cambiante en Sudáfrica durante su mandato en el Tribunal Constitucional.
La primera decisión importante del tribunal bajo el liderazgo de Chaskalson abolió la pena de muerte en S v Makwanyane el 6 de junio de 1995. [7] También escribió sentencias mayoritarias notables en Soobramoney v Minister of Health, KwaZulu-Natal y Minister of Public Works v Kyalami Ridge Environmental Association , y coescribió Fedsure Life Assurance v Greater Johannesburg Transitional Metropolitan Council con los jueces Richard Goldstone y Kate O'Regan .
Chaskalson también alcanzó una destacada posición internacional, al convertirse en comisionado de la Comisión Internacional de Juristas en 1995 antes de ser seleccionado como uno de los cuatro miembros de Sudáfrica en la Corte Permanente de Arbitraje de las Naciones Unidas en 1999. En 1989, fue consultor en la redacción de la Constitución de Namibia . Se convirtió en presidente de la Comisión Internacional de Juristas desde 2002 hasta 2008. [5]
El 31 de mayo de 2005, Chaskalson se retiró como presidente de la Corte Suprema y fue reemplazado por su antiguo adjunto Pius Langa . En su discurso sobre el Estado de la Nación de 2005, poco antes de la jubilación de Chaskalson, el presidente sudafricano Thabo Mbeki elogió al presidente de la Corte Suprema como un "gran hijo de nuestro pueblo" y un "gigante entre los arquitectos de nuestra democracia". [2] Mbeki rindió homenaje a Chaskalson por todo lo que había hecho "como sudafricano, abogado y juez, para guiarnos hacia la construcción de una Sudáfrica que verdaderamente pertenezca a todos los que viven en ella".
Murió en Johannesburgo el 1 de diciembre de 2012 por leucemia y fue enterrado en el cementerio de Westpark . [5]
A Chaskalson le sobrevivió su esposa Lorraine, con quien tuvo dos hijos y cinco nietos. [8] Chaskalson era judío [5] y estaba asociado con sinagogas progresistas en Johannesburgo. [9]
En 2002 se le concedió la Orden del Baobab (Oro) por su "servicio excepcional en derecho, jurisprudencia constitucional y derechos humanos". [10]
