Arthur John Birch , AC CMG FRS FAA (3 de agosto de 1915 - 8 de diciembre de 1995) fue un químico orgánico australiano . [1] [2] [3] [4]
Birch desarrolló la reducción de Birch de anillos aromáticos (mediante tratamiento con litio metálico y amoníaco ), que se utiliza ampliamente en la química orgánica sintética . La reducción de Birch permite la modificación de esteroides . En 1948, Birch publicó la primera síntesis total de una hormona sexual masculina ( 19-nortestosterona ), como el primer miembro de una nueva serie estructural. Esta serie comprendió más tarde la primera píldora anticonceptiva oral , que fue fabricada por otros. La reducción de Birch también permite el desarrollo de otros fármacos esteroides y antibióticos ; también realizó la primera síntesis simple de la estructura del anillo AB del colesterol . Birch publicó más de 440 artículos e informes científicos.
Birch ganó una beca para asistir a la Universidad de Sydney, donde se graduó con una licenciatura en 1937 y una maestría en 1938. Viajó a la Universidad de Oxford para realizar su doctorado , graduándose en 1940.
La investigación hormonal en la que se involucró en 1940 fue iniciada por la RAF , que entonces creía que a los pilotos de combate alemanes se les administraban hormonas corticales [5]. Permaneció como investigador en Oxford hasta 1948, trabajando con Sir Robert Robinson , cuando se convirtió en Smithson Fellow en la Universidad de Cambridge , donde permaneció hasta 1952. En Cambridge trabajó con Lord Todd .
Regresó a Australia en 1952 para ocupar una cátedra de química orgánica en la Universidad de Sydney. En 1954 fue nombrado miembro de la Academia Australiana de Ciencias . Ocupó su puesto en la Universidad de Sydney hasta 1955, cuando ocupó un puesto similar en la Universidad de Manchester . En 1958 fue nombrado miembro de la Royal Society .
Birch regresó a Australia nuevamente en 1967 para establecer la Escuela de Investigación de Química en la Universidad Nacional Australiana en Canberra , convirtiéndose en su decano fundador. Siguió vinculado a la escuela hasta 1980. Se desempeñó como presidente del Real Instituto Químico Australiano de 1977 a 1978, y también presidió la Investigación Independiente de 1977 sobre CSIRO .
Fue presidente de la Academia Australiana de Ciencias entre 1982 y 1986. Birch fue nombrado Compañero de la Orden de Australia (AC) en 1987 por sus contribuciones a la ciencia en Australia. En 1994 se le concedió la Beca Honoraria del Real Instituto Australiano de Química. También fue miembro fundador del Consejo Australiano de Ciencia y Tecnología . [6]
Antes de su muerte en 1995, el edificio de la Escuela de Investigación de Química de la ANU fue bautizado como "Edificio Birch" en su honor. [7]