Arthur Bertram Cuthbert Walker Jr. (24 de agosto de 1936 – 29 de abril de 2001) fue un físico solar afroamericano y pionero de la óptica EUV/XUV . Desarrolló telescopios XUV multicapa de incidencia normal para fotografiar la corona solar . Dos de sus cargas útiles de cohetes de sondeo, el Stanford / MSFC Rocket Spectroheliograph Experiment y el Multi-Spectral Solar Telescope Array , registraron las primeras imágenes de alta resolución y de disco completo del Sol en XUV con geometrías convencionales de óptica de incidencia normal. Esta tecnología se utiliza en telescopios solares como SOHO/EIT y TRACE , y en la fabricación de microchips mediante fotolitografía ultravioleta .
Walter nació en Cleveland, Ohio, el 24 de agosto de 1936, hijo de Arthur e Hilda Walker. [1] Era hijo único. [2] Arthur se mudó a la ciudad de Nueva York a la edad de cinco años. Arthur asistió a la Bronx High School of Science . [3] En 1957 completó sus estudios universitarios en el Case Institute of Technology en Cleveland. Aquí, obtuvo su licenciatura en física. [3]
Tanto su maestría como su doctorado en astrofísica vinieron de la Universidad de Illinois , en 1958 y 1962 respectivamente. [4] Su disertación para su doctorado titulada, “ Producción de fotomesones a partir de neutrones ligados en helio y deuterio”, [5] se centró en la unión atómica de protones y neutrones, así como en los portadores de radiación y fuerza involucrados en este proceso. [4]
En 1962, Walker comenzó su carrera científica en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Ocupó el rango de primer teniente y trabajó en el Laboratorio de Armas. Walker ayudó a crear un satélite para estudiar la radiación del cinturón de Van Allen . [4]
También trabajó en el Laboratorio de Física Espacial de la Corporación Aeroespacial , cuando su período militar terminó en 1965. [4] Aquí, Walker dirigió el Programa de Astronomía Espacial de 1971 a 1973. [6] Gran parte de su carrera implicó el uso de tecnología de cohetes y satélites para estudiar la atmósfera del Sol en los niveles ultravioleta y de rayos X. [3]
Fue profesor en la Universidad de Stanford desde 1974 hasta su muerte en 2001. Walker comenzó como profesor asociado de física aplicada en enero de 1974 y se convirtió en profesor titular en 1982. En 1991 se convirtió en profesor adjunto de física aplicada y física. [4] Walker fue miembro del Centro para el Espacio y la Astrofísica de Stanford, así como del Programa de Astronomía, durante todo el tiempo que estuvo en la escuela. También presidió el Programa de Astronomía de 1977 a 1980. [6]
Walker fue mentor de trece estudiantes de posgrado a lo largo de su carrera en Stanford, y la mayoría de estos estudiantes provenían de grupos subrepresentados en la ciencia. [3] Su primera estudiante de posgrado, Sally Ride , se convirtió en la primera mujer estadounidense en el espacio. [7] Walker también creó una asociación de defensa informal con otros miembros negros de la facultad llamada " Grupo Banneker ". [2]
Jugó un papel decisivo en la obtención de la aprobación del Congreso para el Observatorio Solar Nacional y formó parte de la Comisión Rogers que investigó la explosión del transbordador espacial Challenger en 1986. [7]
Walker, junto con HR Rugge, completó estudios tempranos, de 1965 a 1975, para observar la atmósfera del Sol con imágenes de rayos X. [4] Después de llegar a Stanford, Walker comenzó a trabajar con Troy Barbee del Departamento de Ciencias de los Materiales de la escuela para observar la corona del Sol. [3] Walker creía que las películas delgadas multicapa de Barbee proporcionarían imágenes mejoradas para un telescopio de rayos X. [3] En 1987, los satélites de Barbee y Walker capturaron algunas de las primeras imágenes de la corona solar. [3]
Antes de su muerte, Walker estaba investigando la tecnología de espectroscopia de rayos X. Él y sus colegas utilizaron esta tecnología para desarrollar imágenes tridimensionales de objetos celestes. [5] Esta nueva tecnología fue la base del método de detección de materia oscura desarrollado por el profesor Blas Cabrera del departamento de física de Stanford. [3]
Walker murió el 29 de abril de 2001 en su casa del campus de Stanford, tras una batalla contra el cáncer. [8] A Walker le sobrevivieron su segunda esposa, Victoria, una hija, Heather MM Walker; dos hijastros, Nigel D. Gibbs y Eric D. Gibbs; y cuatro nietos. [1]
En 2016, la Sociedad Astronómica del Pacífico instituyó el Premio anual Arthur BC Walker II "establecido para honrar a un científico destacado cuyos esfuerzos de investigación y educación contribuyan sustancialmente a la astronomía y que haya (1) demostrado un compromiso sustancial con la tutoría de estudiantes de grupos subrepresentados que buscan títulos en astronomía y/o (2) haya sido fundamental en la creación o el apoyo de programas STEM innovadores y exitosos diseñados para apoyar a estudiantes subrepresentados o sus maestros"; se incluye una beca para un estudiante elegido por el destinatario. [9]