Buckhorn Creek es un arroyo de 2,1 millas de largo en el condado de Contra Costa, California , en el área de la Bahía de San Francisco . [1] Recibe su nombre de la familia Buckhorn que se estableció en el arroyo a fines del siglo XIX.
Buckhorn Creek comienza en las laderas occidentales de Rocky Ridge en el oeste del condado de Contra Costa a una altura de 2020 pies sobre el nivel del mar. [2] Corre generalmente hacia el oeste desde Rocky Ridge antes de girar abruptamente hacia el sur, donde corre aproximadamente 1,5 millas hasta su confluencia con Kaiser Creek en el embalse Upper San Leandro .
La cuenca del arroyo Buckhorn se encuentra cerca del límite histórico entre los grupos del pueblo Ohlone , que ocuparon gran parte del sur y este del Área de la Bahía , y los del pueblo Miwok de la Bahía , que ocuparon la parte norte de la Bahía Este y la región alrededor del Monte Diablo . Por esta razón, es difícil afirmar que el arroyo Buckhorn estaba en el "territorio" de un solo grupo. La evidencia de actividad nativa en el cañón del arroyo Buckhorn es escasa, aunque el área en su conjunto es rica en material arqueológico. Debido a su naturaleza estacional, es probable que el cañón del arroyo Buckhorn haya sido ocupado temporalmente por grupos de cazadores en épocas favorables, en lugar de permanentemente. Los grupos nativos locales a menudo establecieron sus principales aldeas en fuentes de agua más grandes y constantes como Las Trampas Creek , Lafayette Creek y San Leandro Creek , entre muchas otras.
El arroyo Buckhorn es un afluente del arroyo San Leandro , uno de los arroyos más grandes que desembocan en la bahía de San Francisco . Drena una pequeña porción de las colinas de Berkeley , que son una subcordillera de las cordilleras costeras de California . La cuenca del arroyo Buckhorn se caracteriza por las colinas empinadas y redondeadas típicas de gran parte de la región de East Bay . El clima de la zona se clasifica como mediterráneo de verano fresco , definido por inviernos húmedos y veranos secos puntuados por frecuentes nieblas marinas. [3]
Aunque hay poco desarrollo en la cuenca del arroyo Buckhorn, además de caminos para incendios, senderos y equipos para ganadería, las comunidades cercanas incluyen Moraga, California y el campus de Saint Mary's College of California . Buckhorn Creek está aislado por un terreno accidentado y una falta de desarrollo en gran parte del área circundante.
La cuenca del arroyo Buckhorn está contenida en su totalidad dentro de la cuenca del río San Leandro de EBMUD , un área de casi 50 millas cuadradas de tierra protegida que rodea el embalse Upper San Leandro , el lago Chabot y el área al oeste de Rocky Ridge . El acceso a la cuenca del arroyo Buckhorn está restringido por un sistema de permisos. [4] El arroyo Buckhorn se gestiona para garantizar un flujo de entrada limpio y no contaminado al embalse Upper San Leandro, que es una fuente importante de agua potable para la densa población del área. Se puede llegar al arroyo a través de una ruta de senderismo en los puntos de acceso de Rancho Laguna Park y Saint Mary's College.
A pesar de tener su origen en el condado de Contra Costa, donde viven 1,61 millones de personas (1626 por milla cuadrada), [5] [6] el arroyo Buckhorn está casi totalmente sin desarrollar y protegido desde su nacimiento hasta su desembocadura. Esto lo hace único entre los arroyos del Área de la Bahía , una de las regiones más densamente pobladas de California con más de 7 millones de personas.
Una gran proporción de los arroyos que desembocan en el estuario de San Francisco han sufrido una importante degradación del hábitat como resultado del intenso desarrollo residencial e industrial llevado a cabo en la región durante el siglo pasado. [7] Sin embargo, el arroyo Buckhorn no se ve afectado por el desarrollo residencial o industrial y exhibe un hábitat mucho más intacto que muchos otros arroyos de la región. Los bosques mixtos de robles maduros del valle , robles vivos de la costa , robles negros , castaños de California y bahías de California dominan gran parte de las áreas de menor elevación de la cuenca, mientras que los pastizales anuales y el chaparral cubren las escarpadas cimas de las colinas y las laderas expuestas.
El caudal del arroyo Buckhorn depende en gran medida de las precipitaciones y puede verse muy reducido durante el período seco, de junio a noviembre. Durante las sequías, es posible que solo haya agua en charcas en algunas secciones del arroyo.
La vegetación ribereña a lo largo del arroyo incluye sauce de arroyo , aliso blanco y álamo de Fremont .
El arroyo Buckhorn es una fuente crucial de agua para las vibrantes comunidades de vida silvestre que habitan la zona. El arroyo sustenta numerosas especies de aves , tanto migratorias como residentes. El búho cornudo y el búho chillón se ven comúnmente por las tardes cerca del arroyo. Venados de cola negra , coyotes , gatos monteses , zorros grises y conejos de cola de algodón , entre muchas otras especies, viven en la cuenca del arroyo Buckhorn.
En la década de 1980 y nuevamente en la década de 2000, en respuesta a las persistentes condiciones de sequía , se presentaron propuestas para ampliar la capacidad de almacenamiento de agua de East Bay inundando Buckhorn Creek y Kaiser Creek en lo que se llamaría el "embalse Buckhorn". El embalse habría tenido una capacidad de 143.000 acres-pies y habría inundado la mayor parte de ambos valles y todo el hábitat que contienen. La feroz oposición de los grupos ambientalistas y de los miembros de la comunidad local hizo que EBMUD archivara el proyecto.
El arroyo Buckhorn sustenta una población de truchas arcoíris costeras nativas en años en los que hay suficiente caudal para sustentar a los peces durante la estación seca de verano. [7] La DPS de la trucha arcoíris de la costa central de California está catalogada a nivel federal como amenazada como resultado de la pérdida y degradación del hábitat, así como de la instalación generalizada de barreras migratorias. [8] La trucha arcoíris migra desde el embalse superior de San Leandro hasta el arroyo Buckhorn para desovar durante los períodos de crecidas. Se las ha observado en los tramos inferior y superior del arroyo en múltiples ocasiones entre los años 1970 y principios de los años 2000. Sin embargo, debido a su caudal relativamente bajo y al sustrato deficiente del arroyo para el desove, el arroyo Buckhorn tiene un valor limitado para la restauración de la trucha. [1] [7]