Un arrancador magnético es un interruptor que funciona de forma electromagnética y que proporciona un método seguro para arrancar un motor eléctrico con una carga grande. Los arrancadores magnéticos también brindan protección contra sobrecarga y subtensión y un corte automático en caso de corte de energía.
Un arrancador magnético tiene un contactor y un relé de sobrecarga , que abrirá el voltaje de control a la bobina de arranque si detecta una sobrecarga en un motor. [1] [2] El relé de sobrecarga abre un conjunto de contactos que están cableados en serie con la fuente de alimentación al contactor que alimenta el motor. Las características de los calentadores se pueden adaptar al motor para que el motor esté protegido contra sobrecargas. Recientemente, los relés de protección digitales de motor controlados por microprocesador ofrecen una protección más completa de los motores.
Debido al electroimán del contactor, si falla la alimentación de la máquina, el contactor se desconectará automáticamente. A diferencia de las máquinas con un interruptor de enclavamiento común (como un interruptor de luz común ), cuando se restablece la alimentación, la máquina no funcionará hasta que se vuelva a encender. Como resultado, los arrancadores magnéticos a menudo utilizan interruptores momentáneos para las funciones de "apagado" y "encendido", ya que este tipo de interruptor vuelve a una posición normal definida cuando se suelta. Los interruptores de enclavamiento no tienen esta característica y, por lo tanto, normalmente no se utilizan con un arrancador magnético.
Los contactores de control de motores pueden estar equipados con protección contra cortocircuitos (fusibles o disyuntores), medios de desconexión, relés de sobrecarga y una carcasa para formar un arrancador combinado. Varios arrancadores combinados y otros dispositivos de conmutación y control pueden agruparse en una carcasa común denominada centro de control de motores .
Normalmente, los arrancadores funcionan con dos interruptores pulsadores : un interruptor de "inicio", que normalmente está apagado (es decir, presionar para conectar) y un interruptor de "parada", que normalmente está encendido (es decir, presionar para romper).
Cuando el motor no está funcionando, aunque haya voltaje de línea disponible, ni el arrancador ni el motor consumen corriente.
Cuando se presiona el botón de "arranque", el motor no recibe alimentación directa, sino que se activa el electroimán del contactor. El interruptor magnético del contactor se activa y, al mismo tiempo, conmuta la corriente al motor y proporciona una corriente autosostenible para mantener su propio estado. Por lo tanto, cuando se suelta el botón de arranque, el interruptor magnético permanece activado y el motor sigue funcionando.
Al presionar el botón "stop" se interrumpe el circuito del contactor, que en consecuencia desenergiza su electroimán, cortando así la corriente al motor.
Los arrancadores magnéticos se encuentran comúnmente en equipos que consumen varios caballos de fuerza o más. Algunos ejemplos incluyen maquinaria para trabajar la madera, como sierras de gabinete o perfiladoras . Las máquinas con cargas más pequeñas, como un taladro de columna o la mayoría de las herramientas manuales, normalmente utilizan solo un interruptor. Los arrancadores magnéticos son componentes estándar para muchas máquinas, y también hay arrancadores de repuesto disponibles para usar como reemplazos o para modernizar máquinas más antiguas.
La OSHA federal reconoce que la norma 7.5.3 de la NFPA 79 edición 2007 establece que "Al restablecerse el voltaje o al encender el suministro de entrada, se debe evitar el reinicio automático o involuntario de la máquina cuando dicho reinicio cause una condición peligrosa. [3]