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Arola SARL era una pequeña empresa manufacturera con sede en Lyon-Corbas , Francia , que fabricaba una gama de microcoches diseñados para circular sin carnet. Arola pasó a formar parte del grupo Aixam en 1983.
Arola comenzó a fabricar vehículos de carretera con una gama de triciclos , modelos 10, 11 y 12. Compartían el bastidor tubular, la suspensión helicoidal delantera y trasera, los frenos de cable, la carrocería de poliéster y muchos otros componentes. El conductor se sentaba en un banco plano sin respaldo y controlaba su ciclocar como si fuera una motocicleta. El diseño general cumplía con la legislación francesa de la época para la conducción sin permiso. Eran monoplaza.
El 10 y el 11 no tenían velocímetro ni cenicero, el 11 aprovecha la bolsa portaobjetos que sí tiene el 12. Todos tenían arranque eléctrico, limpiaparabrisas y el silenciador cromado podía ir montado transversal o longitudinalmente.
La principal diferencia estaba en el sistema de propulsión: el 10 y el 11 utilizaban un motor monocilíndrico Saxonette de 47 cc (2,85 ci) de Fichtel & Sachs que desarrollaba unos 3 CV (2,2 kW), acoplado a una transmisión automática de dos velocidades. El 12 incorporaba un Motobécane de 50 cc (3,05 ci) que tenía marcha atrás.
Mientras que la velocidad máxima de los modelos 10 y 11 era de aproximadamente 25 mph (40 km/h), el 12 alcanzaba los 40 mph (65 km/h). Había disponibles puertas de plexiglás desmontables y transparentes . Todos los modelos tenían una longitud de 72,45 pulgadas (1.840 mm), una anchura de 42,13 pulgadas (1.070 mm), una altura de 61,81 pulgadas (1.570 mm) y pesaban 242,5 libras (110 kg). El modelo 12 se fabricó hasta 1982. La producción de los vehículos con motor Saxonette finalizó antes.
En 1978, Arola presentó una variante algo más grande del Modelo 12, llamada SP. Tenía 2.275 mm de largo y las demás dimensiones eran las mismas que las del 12. SP no significaba "deportivo", sino "superpráctico". Para cumplir con ese propósito, la longitud adicional se destinó por completo a una pequeña caja de camioneta . Se fabricó hasta 1982, junto con el 12.
Cuando Arola presentó su primera gama de cuadriciclos en 1979, estos guardaban un gran parecido con los modelos anteriores. La principal diferencia, por supuesto, era el eje delantero con dirección convencional mediante un volante situado en posición central. Esta disposición se eligió antes de que se hiciera evidente que pronto se modificaría la legislación francesa para esta clase de vehículos para permitir el transporte de dos personas en lugar de una. El asiento tipo "banco" seguía estando presente, pero ahora se había añadido un respaldo similar. Las puertas de plexiglás pasaban a ser equipamiento de serie. El modelo 14 las tenía con rejillas de ventilación, mientras que el modelo 15 las tenía con insertos de cristal (real) corredizos. La longitud era de 1.880 mm (74,02 pulgadas), el resto de las dimensiones eran las mismas que las de los triciclos.
No está claro si el Compacity llegó a fabricarse. Obviamente, su función con los vehículos de cuatro ruedas era la misma que la del SP con los de tres ruedas. Esta pequeña camioneta se vendió oficialmente entre 1980 y 1982. La producción de los modelos 14, 15 y Compacity se detuvo en 1982.
El modelo 18 se presentó en 1981. Es algo más grande y tiene una forma aún más cuadrada que sus predecesores. Sobre todo, está construido sobre un concepto innovador con un piso de poliéster reforzado con aluminio y una carrocería construida con una estructura de aluminio que soporta los paneles de la carrocería de poliéster. Había cuatro motores para elegir: tres de 50 cc de BCB, Motobécane o Peugeot , y un BCB de 125 cc que le daba al vehículo una velocidad máxima de 40 mph (aproximadamente 65 km/h). El modelo 18S era un poco más sofisticado y tenía comodidades como un reloj. El modelo 18 tenía 78,47 pulgadas (2000 mm) de largo, tenía un ancho de 49,21 pulgadas (1250 mm) y pesaba 418,88 libras (190 kg). Todos fueron diseñados principalmente para facilitar el manejo, la comodidad y la seguridad, y no para ser elegantes. [1] La transmisión era muy simple: una palanca que se empujaba hacia adelante para avanzar y se tiraba hacia atrás para retroceder. [1]
El Arola Minoto utilizaba el mismo nombre y forma de carrocería que un prototipo anterior de microcoche de Bel Motors International , una filial de corta duración de la empresa de microcoches Bellier . El nombre Minoto es un acrónimo derivado de los términos "miniatura" y "automóvil" tal como se expresan en francés. Aparte de tomar el nombre y la forma de su predecesor, el Arola Minoto era completamente diferente, con una carrocería moldeada y autoportante de poliéster. El Minoto estaba propulsado por un motor de 50 cc, ya sea de Motobécane o Peugeot. Más tarde, se añadió un Lombardini Diesel de 325 cc (20 pulgadas cúbicas). Mucho más convencional en diseño que otros Arolas, sus dimensiones eran: largo 79,92 pulgadas (2030 mm), ancho 51,18 pulgadas (1300 mm) y peso 447,54 libras (203,00 kg). [2]
Georgano, GN , ed. (1982). Enciclopedia completa de automóviles . Londres: Ebury Press. ISBN 0-85223-234-9.