El Arniston fue un navío de las Indias Orientales que realizó ocho viajes para la Compañía Británica de las Indias Orientales (EIC). Naufragó el 30 de mayo de 1815 durante una tormenta en Waenhuiskrans , cerca del cabo Agulhas , Sudáfrica, con la pérdida de 372 vidas (solo sobrevivieron seis de los que iban a bordo). [6] Había sido fletado como buque de transporte de tropas y se dirigía desde Ceilán a Inglaterra en un viaje para repatriar a los soldados heridos de las guerras de Kandy .
El barco no tenía un cronómetro marino a bordo, un instrumento de navegación relativamente nuevo que era una "adición fácil y barata a su equipo" que le habría permitido determinar su longitud con precisión. En cambio, se vio obligado a navegar a través de la fuerte tormenta y las fuertes corrientes utilizando ayudas a la navegación más antiguas y menos confiables y la estima . [7] Las dificultades de navegación y la falta de progreso llevaron a una suposición incorrecta de que el cabo de las Agujas era el cabo de Point . En consecuencia, el Arniston naufragó cuando su capitán se dirigió al norte hacia Santa Elena , operando con la creencia incorrecta de que el barco ya había pasado el cabo de Point.
Los barcos de las Indias Orientales operaban bajo un contrato o licencia concedida a la Honorable Compañía de las Indias Orientales, que tenía un monopolio concedido por la reina Isabel I de Inglaterra para todo el comercio inglés entre el Cabo de Buena Esperanza y el Cabo de Hornos . El Arniston fue construido por William Barnard en Barnard's Thames Yard en Deptford on the Thames y botado en 1794. [1] [2] Probablemente recibió el nombre de Lord Arniston en lugar de la pequeña aldea de Arniston cerca de Edimburgo . [ cita requerida ]
El Arniston estaba fuertemente armado, con cincuenta y ocho cañones [1] que lo convertían en el equivalente a un navío de línea de cuarta clase de la Marina Real Británica . La clasificación de "navío de línea" (una clase de navío que más tarde evolucionó hasta convertirse en acorazado ) significaba que un navío era lo suficientemente poderoso como para permanecer en una línea de batalla y explicaba por qué estos navíos de comercio a veces se confundían con buques de guerra . [8] El armamento era necesario para que el navío se protegiera a sí mismo y a su valioso cargamento de piratas y asaltantes comerciales de otras naciones durante los largos viajes entre Europa y el Lejano Oriente. El Arniston , como otros navíos de las Indias Orientales, era lento y poco maniobrable, pero capaz de transportar una gran cantidad de carga. [8]
Durante sus primeros cinco viajes navegó bajo la propiedad y gestión de John Wedderburn (probablemente John Wedderburn de Ballindean ) y los siguientes tres viajes EIC bajo la propiedad de Robert Hudson. [9]
El Arniston navegó desde Gran Bretaña hasta el Lejano Oriente ocho veces antes de su último viaje. [2] [ fuente no primaria necesaria ] En uno de sus viajes de regreso desde China, chocó contra una roca no cartografiada en 5°46′8″S 105°16′43″E / 5.76889, 105.27861 (Oomowoomang) , cerca de la isla de Pulo Goondy (actual Pulau Legundi ), ubicada justo al sur de Sumatra . Sin embargo, no sufrió ningún efecto nocivo como resultado de este incidente, que se menciona en los diarios de la época solo por su importancia como peligro para la navegación de otros barcos. [a]
Aparte de este y otro incidente ocurrido en 1800, los primeros ocho viajes de Arniston transcurrieron sin incidentes.
Capitán Campbell Marjoribanks: [2]
Mientras el Arniston se encontraba en Santa Elena en su viaje de ida, se comprometió a transportar tropas desde allí para unirse a Lord Elphinstone , que estaba emprendiendo una expedición para capturar la Colonia del Cabo de los holandeses. El 10 de julio, George Vancouver llegó en el HMS Discovery . Vancouver regresaba a Inglaterra después de su viaje de exploración de cuatro años y medio. Transferió a Arniston cuatro cañones de campaña que había estado llevando, junto con la munición que había dejado para ellos, para su posterior transmisión a Elphinstone. Los barcos del Discovery también ayudaron en el transporte de tropas desde la costa hasta Arniston . [10] [ fuente no primaria necesaria ]
Arniston debía transportar nueve piezas de campaña, así como una compañía de artillería y tres de infantería (393 hombres en total), a Elphinstone. [11] [ se necesita una fuente no primaria ]
En este viaje, Arniston navegó bajo una patente de corso a nombre del capitán William Macnamara, y fechada el 13 de mayo de 1797. [5] Su itinerario fue: [2]
En este viaje, Arniston navegó bajo una patente de marca a nombre del capitán Campbell Marjoribanks, y fechada el 29 de noviembre de 1799. [5] Su itinerario fue: [2]
Durante este viaje, el Arniston acababa de anclar en Benkulen el 27 de junio de 1800, cuando el corsario francés Confiance, de 26 cañones, lo atacó. El Arniston cortó el ancla y lo persiguió, disparando varias andanadas al otro barco, pero el barco francés más rápido logró escapar. [12] [ fuente no primaria necesaria ] El 9 de octubre de 1800, el navío Kent, que navegaba por las Indias Orientales , sería menos afortunado; el Confiance capturaría al Kent después de un combate de dos horas. [13] [ fuente no primaria necesaria ]
Capitán Campbell Marjoribanks: [2]
En este viaje, Arniston navegó bajo una patente de marca a nombre del capitán James Jameson, y fechada el 24 de marzo de 1804. [5] Su itinerario fue: [2]
El 9 de junio de 1804, el Arniston partió de St. Helens, en la isla de Wight , como parte de un convoy de nueve barcos de la Compañía Británica de las Indias Orientales , todos con destino a China. Los barcos eran el Alnwick Castle , el Ceres , el Cuffnells , el Neptune , el Perseverance , el Royal Charlotte, el Taunton Castle y el True Briton . El HMS Athenienne proporcionó la escolta. [14] [ Se necesita una fuente no primaria ]
La flota llegó a Río de Janeiro entre el 14 y el 18 de agosto. Luego pasó por el Cabo de Buena Esperanza. Desde allí, en lugar de atravesar el océano Índico y el estrecho de Malaca , la flota navegó al sur de Australia Occidental y atravesó el estrecho de Bass . Los objetivos eran dos: evitar los barcos franceses que se informaba que estaban en el océano Índico [14] y mejorar la cartografía del estrecho de Bass [15] .
Los barcos navegaron entonces hacia la isla Norfolk , que era el siguiente punto de encuentro después de la isla Saint Paul , para los miembros que se habían separado. El Taunton Castle se había separado en el Atlántico Sur y, aunque llegó a la isla Norfolk tres días después de que la flota hubiera zarpado, no se reunió con el resto de la flota hasta que llegó a la bahía de Haerlem, en China.
La llegada de Athenienne y los East Indiamen a la isla Norfolk sembró el pánico entre los colonos que temían que hubiera llegado una flotilla francesa. [14] [ se necesita una fuente no primaria ]
La flota llegó a Whampoa a mediados de enero de 1805. Luego regresó a Inglaterra a través del estrecho de Malaca. El Arniston , por ejemplo, cruzó la segunda barra el 14 de febrero, llegó a Malaca el 21 de marzo y a Santa Elena el 30 de junio, y llegó a Long Reach el 15 de septiembre. [2]
En este viaje, Arniston navegó bajo una patente de marca a nombre del capitán Peter Wedderburn con fecha del 20 de marzo de 1806. [5] [b] Su itinerario fue: [2]
Capitán Samuel Landon: [2]
En este viaje, Arniston navegó con una patente de corso a nombre del capitán Walter Campbell. [5] Su itinerario fue: [2]
El gobierno británico entonces contrató al Arniston para transporte de tropas al Cabo y a la India. [4]
El capitán George Simpson salió de Inglaterra el 8 de junio de 1814. En Ceilán, Arniston embarcó a soldados del 73.º Regimiento , que resultaron heridos en las Guerras Kandy en Ceilán , para repatriarlos a Inglaterra.
Un aspecto crítico del viaje fue que el barco no contaba con un cronómetro (un instrumento de navegación relativamente nuevo que en aquel momento era una "incorporación fácil y barata a su equipo"). El capitán George Simpson [1] no podía permitirse pagar las 60-100 guineas que costaba uno, [16] [ se necesita una fuente no primaria ] y los propietarios del barco tampoco estaban dispuestos a comprar uno, e incluso amenazaron con reemplazarlo por otro capitán si se negaba a zarpar sin uno. [7] [ se necesita una fuente no primaria ]
El Arniston zarpó del puerto de Galle el 4 de abril de 1815 en un convoy de otros seis barcos de las Indias Orientales, bajo la escolta del HMS Africaine y el HMS Victor. [6] [17] Entre sus 378 pasajeros había muchos soldados y marineros inválidos, además de 14 mujeres y 25 niños. [7] [1]
Durante la travesía desde Ceilán, todos los días a la una de la tarde, los barcos se hacían señales entre sí sobre la longitud que calculaban con ayuda de sus cronómetros. De esta manera, los barcos podían comparar sus respectivos instrumentos y el capitán del Arniston podía saber también su longitud, siempre que permaneciera en el convoy. [7] [16]
El 26 de mayo, mientras rodeaba el extremo sur de África, el Arniston se separó del convoy debido al mal tiempo, ya que sus velas se dañaron. [6] [7] Sin información precisa y diaria sobre la dirección longitudinal de los otros barcos, el Arniston tuvo que recurrir a métodos de navegación más antiguos y menos precisos. La navegación por estima resultó particularmente difícil, ya que las fuertes corrientes oceánicas combinadas con las inclemencias del tiempo impidieron obtener una posición durante varios días mediante la navegación astronómica .
El 29 de mayo, a las 7 de la mañana, se avistó tierra al norte y, según las estimaciones de navegación estimada, se supuso que se trataba del cabo de Buena Esperanza . El barco navegó hacia el oeste hasta las 4:30 de la tarde del 29 de mayo, y luego giró hacia el norte para dirigirse a Santa Elena . Sin embargo, la tierra avistada había sido en realidad el cabo de las Agujas (conocido entonces como "cabo de L'Agullas") y el barco tampoco había avanzado bien contra la corriente desde este avistamiento. Para agravar estos errores de navegación, el capitán no había realizado ninguna sonda de profundidad (que habría confirmado su ubicación sobre el banco de las Agujas ) antes de dirigirse al norte. [7] En consecuencia, en lugar de estar a 100 millas (160 km) al oeste del cabo de Buena Esperanza como se suponía, el barco se estaba acercando al arrecife de Waenhuiskrans cerca del cabo de las Agujas. Las anclas no pudieron sostener el pesado barco durante la tormenta, por lo que el 30 de mayo, cerca de las 4 p. m., el teniente Brice le aconsejó al capitán Simpson que encallara el barco para salvar las vidas de las personas a bordo. [6] Ocho minutos después, alrededor de las 8 p. m., el barco chocó contra rocas a media milla de la costa y se inclinó hacia el viento. Los cañones del lado opuesto fueron cortados en un intento fallido de nivelar el barco, que pronto comenzó a romperse en las olas. [6] [17]
Sólo seis hombres (el carpintero del barco y cinco marineros [18]) de las 378 personas a bordo sobrevivieron, tras alcanzar la orilla con gran dificultad a través del fuerte oleaje. [6] [1] A la mañana siguiente, la popa era la única parte del barco todavía visible. [17] El barco y sus pasajeros se habían perdido por falta de un cronómetro, [16] o como escribió más tarde un oficial del mismo convoy: [7]
[E]ste valioso barco y todas las vidas que se encontraban a bordo fueron sacrificadas en aras de una economía miope. También es bastante obvio que podrían haberse salvado si se le hubiera suministrado el peor cronómetro que se haya enviado jamás al mar.
Los seis supervivientes enterraron los cuerpos encontrados en la playa y luego viajaron hacia el este a lo largo de la playa, esperando llegar a Ciudad del Cabo . Sin embargo, después de cuatro días y medio, se dieron cuenta de su error y regresaron al lugar del naufragio. Allí subsistieron a base de un barril de avena, mientras intentaban reparar la pinaza del barco , que había sido arrastrada hasta la orilla. [17] Fueron descubiertos seis días después, el 14 de junio, por el hijo de un granjero, [c] que estaba cazando. [6] [19] [ se necesita una fuente no primaria ]
La esposa del coronel Andrew Geils (escrito "Giels" en este caso), cuyos cuatro hijos se perdieron en la tragedia durante el viaje de regreso a casa, después de haberlo visitado en Ceilán , erigió en la playa un monumento, del que se puede ver una réplica en la actualidad . El monumento lleva la siguiente inscripción: [d]
Erigido por sus desconsolados padres en memoria de Thomas, de 13 años, William Noble, de 10 años, Andrew, de 8 años y Alexander McGregor Murray, de 7 años (los cuatro hijos mayores del teniente coronel Andrew Giels del 73.º Regimiento de Su Majestad ) quien, junto con Lord y Lady Molesworth, lamentablemente pereció en el Transporte de Arniston, naufragó en esta costa el 30 de mayo de 1815.
Con el tiempo, el pueblo costero de Waenhuiskrans se asoció tanto con el naufragio que ahora también se lo conoce como Arniston. La ciudad cercana de Bredasdorp tiene un museo dedicado al naufragio. El naufragio tuvo una influencia directa en la decisión de construir un faro en el Cabo de las Agujas , al oeste, en 1847-1848. [20]
Treinta y siete años después, el 73º Regimiento volvió a sufrir cientos de bajas en esta costa cuando el HMS Birkenhead naufragó a 50 millas (80 kilómetros) de distancia en Gansbaai .
El pecio, que se encuentra a unos 6 metros (20 pies) de profundidad, fue examinado por un equipo arqueológico de la Universidad de Ciudad del Cabo (UCT) en 1982. [21] El Consejo de Monumentos Nacionales emitió un permiso al estudiante de la UCT Jim Jobling para realizar un estudio submarino del sitio, así como una excavación limitada. Se recuperaron varios artefactos, que fueron donados al Museo del Naufragio de Bredasdorp. [21]
Naufragio de Arniston Giels.[ Se necesita una fuente no primaria ]
arniston.
34°39′36″S 20°15′7″E / 34.66000°S 20.25194°E / -34.66000; 20.25194 (Wreck of Arniston)
