Hubert Thomas " Tim " Armstrong (28 de septiembre de 1875 - 8 de noviembre de 1942) fue un político neozelandés del Partido Laborista .
Armstrong nació en Bulls , hijo de Mary Newcombe y su marido, Martin Armstrong, dos inmigrantes irlandeses recientes. Tenía nueve hermanos y su padre era herrero de profesión, pero trabajaba como obrero en Nueva Zelanda. Su madre era enfermera y lavandera. Tim Armstrong dejó la escuela cuando tenía once años y trabajó en la molienda de lino y en el bosque cerca de Bulls. En 1895, empezó a trabajar en las minas de Waihi . Se casó con Alice Fox el 7 de marzo de 1900 en Paeroa . [1] Por su ascendencia, era un católico romano convencido y partidario del nacionalismo irlandés . [2]
Armstrong se unió al sindicato de mineros del Támesis, que en 1901 buscaba aumentos salariales y condiciones de trabajo más seguras, pero los propietarios se negaron a ello una y otra vez. La participación de Armstrong en el sindicato aumentó notablemente y ayudó a fundar el nuevo sindicato de mineros y trabajadores de Waihi Amalgamated. En 1907 ayudó a llevar adelante su primer caso en el Tribunal de Arbitraje, que sólo logró obtener modestos aumentos salariales. Como resultado de esto, el sindicato y el propio Armstrong se desilusionaron con el proceso de arbitraje y se sintieron atraídos por la idea más radical del sindicalismo que conocieron a través de la Federación de Mineros de Nueva Zelanda (a la que estaban afiliados). Armstrong fue elegido vicepresidente de la federación de mineros en octubre de 1908 y ocupó el cargo durante dos años. También entró en política por primera vez y fue elegido para el Consejo Municipal de Waihi de 1907 a 1909. [1] En las elecciones generales de 1908 se presentó al escaño parlamentario de Ohinemuri como candidato laborista independiente, quedando último entre cinco candidatos. [3]
Debido a su reciente radicalización, Armstrong fue despedido de su trabajo en la mina de Waihi y él y su familia se vieron obligados a abandonar la zona y establecerse en la ciudad minera de Runanga, en la Costa Oeste. Poco después encontró otro trabajo en la mina y más tarde se convirtió en secretario del Sindicato de Trabajadores de la Costa Oeste. Allí también entró en la política local, siendo miembro del Consejo Municipal de Runanga entre 1911 y 1913. [1]
En 1916 se trasladó a Christchurch , donde se convirtió en estibador en los muelles de Lyttelton . En esa época, el movimiento obrero ya estaba expresando su preocupación por el aumento del coste de la vida de los trabajadores, los militares y sus dependientes y, a finales de año, protestaban activamente contra el reclutamiento impuesto por el gobierno. En 1917, Armstrong pronunció un discurso en una reunión en una esquina en la que afirmó que la motivación del reclutamiento se debía principalmente a que el gobierno quería aumentar su control sobre los trabajadores, no a la necesidad de derrotar a las potencias centrales . También acusó a los políticos de intimidar a los trabajadores y afirmó que si los soldados recibieran un salario adecuado no habría necesidad de legislar para alistar voluntarios. Armstrong fue arrestado y posteriormente procesado por sedición, pasando un año en prisión. [1]
Armstrong fue elegido miembro del Ayuntamiento de Christchurch de 1919 a 1925, y de nuevo de 1927 a 1929. [4] Mientras fue miembro del Ayuntamiento, fue un defensor perpetuo de los planes de obras públicas y de la vivienda municipal para crear empleo y mejorar la calidad de vida de los trabajadores. En 1919 se convirtió en secretario del Sindicato de Empleados del Tranvía de Christchurch, cargo que ocupó hasta 1922, cuando dimitió. [1] De 1921 a 1922, Armstrong fue vicepresidente del Partido Laborista y más tarde fue su presidente de 1934 a 1935. [2]
También fue elegido miembro de la Junta del Puerto de Lyttelton y fue presidente de la junta desde el 5 de junio de 1930 hasta el 4 de junio de 1931. [5] [6]
Fue seleccionado como candidato del Partido Laborista por Christchurch North en las elecciones generales de 1919. Como unionista que había pasado un año en Lyttelton por sedición, no tenía ninguna posibilidad de ser elegido en este electorado acomodado, y el titular, Leonard Isitt , tuvo éxito. [1] Más tarde se presentó y ganó el escaño cercano de Christchurch East en las elecciones generales de 1922 , representándolo hasta su muerte. [7] Abogó incansablemente por sus electores de clase trabajadora en el parlamento para aumentar los salarios, mejorar la calidad de la vivienda y por la necesidad de políticas gubernamentales activas para reducir el desempleo que aumentó rápidamente en la década de 1920. Armstrong también argumentó que era necesario establecer industrias secundarias en Nueva Zelanda, creyendo que la dependencia excesiva de la exportación agrícola era un error. Una ocasión notable lo llevó a impugnar al gobierno que parecía contento con que el país fuera poco más que "un corral de vacas" y los ministros "solo fueran capaces de pensar en términos de carne de res y grasa de mantequilla". [1]
Ocupó cargos ministeriales en el Primer Gobierno Laborista , incluido el de Ministro de Trabajo , donde en 1936 legisló una importante reforma a la Ley de Conciliación y Arbitraje Industrial que estableció un salario mínimo legal, estandarizó la semana de 40 horas y consagró el sindicalismo obligatorio. También benefició a los trabajadores que anteriormente no estaban cubiertos por la ley. Armstrong también actuó rápidamente para mejorar los salarios y las condiciones de empleo de la fuerza laboral de Nueva Zelanda. También inició una expansión del Fondo de Promoción del Empleo que desarrolló tierras agrícolas marginales y mejoró la infraestructura local a través de mano de obra subsidiada. [1] También fue Ministro de Inmigración durante este período. [7]
Después de que el gobierno fuera reelegido en las elecciones generales de 1938 , Armstrong fue nombrado Ministro de Vivienda . Durante el parlamento anterior, el gobierno había iniciado su plan de vivienda estatal bajo la dirección de John A. Lee, dejando a Armstrong simplemente a cargo de supervisar las operaciones y la administración del plan, así como de defenderlo de las críticas de la oposición, que estaba particularmente preocupada por el costo. [1]
En 1940 fue nombrado además Ministro de Salud , aunque fue reemplazado por Arnold Nordmeyer en 1941, debido a los problemas de negociación con los médicos sobre las propuestas de salud del Partido Laborista . A cambio, fue nombrado Ministro de Obras , donde supervisó la extensa construcción de emplazamientos de defensa que fueron necesarios por la Segunda Guerra Mundial . Con la guerra convirtiéndose en un tema más dominante, se sintió desanimado por la decisión del gobierno de introducir el servicio militar obligatorio, y se dice que argumentó en contra de ella en el gabinete. [2] Sin embargo, defendió públicamente el servicio militar obligatorio argumentando que era una necesidad en tiempos de guerra y que con las estipulaciones de controles de precios y la evitación de usar la medida contra los trabajadores, su posición era consistente, hasta cierto punto, con las de 1916. [1]
Armstrong murió de una enfermedad cardíaca en Wellington en 1942. Sus dolencias se vieron aceleradas por un defecto bronquial causado por las condiciones de trabajo inseguras que había encontrado décadas antes en las minas. Se le ofreció un funeral de estado en Wellington antes de ser trasladado a Christchurch, donde las calles se llenaron de miles de personas para su procesión fúnebre. [1] Fue enterrado en el cementerio de Bromley el 12 de noviembre de 1942. [8]
Uno de sus hijos, Tommy Armstrong , fue posteriormente miembro del Parlamento por Napier por el Partido Laborista desde 1943 hasta 1951. [7]
