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La Armería Real es la colección nacional de armas y armaduras del Reino Unido . En su día fue una parte importante de la organización militar de Inglaterra y se convirtió en el museo más antiguo del Reino Unido y uno de los más antiguos del mundo. [1] [2] También es una de las colecciones de armas y armaduras más grandes del mundo, y comprende la Colección Nacional de Armas y Armaduras del Reino Unido, la Colección Nacional de Artillería y la Colección Nacional de Armas de Fuego . Originalmente albergada en la Torre de Londres desde el siglo XV, hoy la colección se divide en tres sitios: la Torre, el Museo de la Armería Real en Leeds y Fort Nelson cerca de Portsmouth . [3]
De 2004 a 2015, una selección limitada de artículos también estuvo en exhibición en Louisville, Kentucky , en los Estados Unidos, en cooperación con el Museo de Historia Frazier . [4]
La Armería Real es una de las antiguas instituciones de la Torre de Londres y en sus orígenes se dedicaba a la fabricación de armaduras para los reyes de Inglaterra y sus ejércitos. La Oficina de la Armería surgió del departamento conocido como el Guardarropa Privado del Rey en la Torre de Londres a mediados del siglo XV. Supervisada desde 1423 por el Maestro de Armería del Rey y con sede en la Torre Blanca , la Oficina era responsable de la fabricación de armaduras y armas blancas para el monarca y sus ejércitos; funcionaba junto con la Oficina de Artillería , que era responsable de las armas de fuego. [5]
La Armería supervisaba almacenes y talleres en Woolwich y Portsmouth, y en varios palacios reales (el más notable es la Armería de Greenwich , que se especializaba en armaduras ceremoniales ricamente decoradas). En 1545, se registra que un dignatario extranjero de visita pagó para ver la colección de la Armería en la Torre de Londres. En la época de Carlos II , había una exposición pública permanente allí; la "Armería Española", que incluía instrumentos de tortura y la "Línea de Reyes", una fila de efigies de madera que representaban a los reyes de Inglaterra. Esto lo convierte en el primer museo de Gran Bretaña. [6]
La influencia de la Armería comenzó a disminuir a medida que las armas tradicionales fueron dando paso cada vez más a las armas de fuego en el campo de batalla. En la década de 1620, todavía se utilizaban espadas, lanzas y armaduras en la batalla, pero en su mayor parte eran proporcionadas por la Oficina de Artillería (que se estaba convirtiendo en un departamento de Estado de gran tamaño) en lugar de por la Armería. Esta última, sin embargo, siguió teniendo personal y en funcionamiento hasta 1671, cuando finalmente fue absorbida por la Junta de Artillería; la junta continuó manteniendo, e incluso expandiendo, la Armería como museo. [5]
La Torre se dedicó al desarrollo, fabricación y almacenamiento de una amplia variedad de armamento hasta que se abolió la Junta de Artillería en 1855. A partir de entonces, la colección de armería histórica permaneció. Sin embargo, solo se pudo exhibir una pequeña parte de ella y, en 1995, gran parte de la colección de artillería se trasladó a Fort Nelson en Hampshire y, al año siguiente, se inauguró un nuevo Museo de Armería Real en Leeds. [7] La parte restante de la colección se relaciona directamente con la Torre.
La Ley de Patrimonio Nacional de 1983 estableció las Armerías como un organismo público no departamental , ahora patrocinado por el Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deportes .
El jefe de la Armería Real es conocido como el Maestro de la Armería . Se trata de un antiguo cargo que fue restablecido en 1935, cuando la Armería Real se convirtió en un museo nacional. [8] El actual Director General y Maestro de la Armería es Nat Edwards. [9]
El Maestro de la Armería era responsable de mantener un depósito de armaduras y armas para su uso en caso de guerra y tenía una oficina en la Torre de Londres. El primer uso del título fue en 1462.
Anteriormente, la Royal Armouries publicaba el Royal Armouries Yearbook . En 2004, este anuario fue reemplazado por Arms & Armour , una revista académica arbitrada y semestral . [21] [22]
