Toronto Armories , también conocida como University Avenue Armories y Toronto Drill Hall , era un edificio de armería de 1894 en el centro de Toronto , Ontario , Canadá. Estaba ubicado en University Avenue, justo al norte de Osgoode Hall . Era la armería más grande del país y entrenó a más de 250.000 soldados para servir a Canadá en varias guerras. Se vendió en 1961 al gobierno metropolitano de Toronto para un nuevo edificio de juzgados y se demolió en 1963.
En la década de 1890, el Gobierno de Canadá decidió consolidar todas las instalaciones en Toronto que se utilizaban para entrenar y mantener a voluntarios locales y regimientos de milicias profesionales. [1]
El nuevo edificio de la armería fue diseñado por el arquitecto Thomas Fuller , arquitecto jefe del dominio de Canadá . Iba a ser la armería más grande de Canadá. [1] Los cimientos estaban hechos de piedra caliza de Kingston y las paredes tenían 6 pies (1,8 m) de espesor. Fue diseñado en estilo neorománico con torres y almenas. En el interior, había una sala de perforación que medía 280 por 125 pies (85 m × 38 m), con un techo de 72 pies (22 m) de altura. [1]
El contrato para el proyecto se adjudicó en octubre de 1891 al mayor Saba Stewart de Ottawa por 240.000 dólares canadienses . [2] La construcción comenzó poco después. Las piedras fueron cortadas en Belleville, lo que provocó que la Asociación de Canteros local se quejara de que el trabajo no se estaba realizando en Toronto. [3] El costo final de construcción del edificio fue de 280.000 dólares canadienses . [4] Se gastaron 15.000 dólares canadienses adicionales en el edificio en 1894-1895. [5]
Los propios rifles de la reina marcharon hacia la nueva armería en abril de 1894 para tomar posesión, [6] seguidos por los guardaespaldas del gobernador general . [7] Ese mes, se anunció la gran inauguración. Iba a ser un festival militar de competencias y exhibiciones que duraría tres días. El torneo estuvo abierto a todos los oficiales, suboficiales y hombres de todas las milicias de Canadá. Se llevaron a cabo competiciones de "cabeza y poste", fijación de tiendas de campaña, espada contra espada, equitación y salto, lucha a caballo, bayoneta contra bayoneta, caballería cuerpo a cuerpo y otras. Las exhibiciones que incluían desfiles y atracciones musicales formarían parte del festival, para lo cual se construiría un juego de gradas con capacidad para 3.000 asientos en la sala de ejercicios. Los ferrocarriles ofrecían descuentos en viajes de ida y vuelta por el precio de los billetes de ida. [8] Los precios de las entradas oscilaron entre 25 centavos y 1 dólar para asientos y palcos por 6 dólares. [9] Los patrocinadores fueron el Gobernador General de Canadá, Conde de Aberdeen y Lady Aberdeen; y George Kirkpatrick , vicegobernador de Ontario; James Patterson , Ministro de Milicia y Defensa; el general de división Ivor Herbert , comandante de la milicia; Sir Casimiro Gzowski ; y Warring Kennedy , el alcalde de Toronto y sus esposas. [10] La inauguración oficial tuvo lugar los días 17, 18 y 19 de mayo de 1894. [11] [1] [12]
La primera exposición en la sala tuvo lugar en junio de 1894, a cargo de Queen's Own Rifles. Se construyó una reproducción casi a escala real de la sección Midway Plaisance de la Exposición Universal de Chicago de 1893, incluidas las "Calles de El Cairo", "El Palacio Morisco", "Viena Vieja", "Pueblo Irlandés", "Teatro Turco", "La Aldea Dahomeyan", "La Aldea India" y "Teatro Chino". El paisaje fue pintado por los artistas escénicos Sosman y Landis de Chicago a un costo de 10.000 dólares canadienses . La exposición también incluyó el "Congreso de Bellezas", un desfile de moda femenina internacional, así como actuaciones musicales nocturnas. [13] La tarifa de entrada era de 25 centavos y 5 centavos adicionales para las exhibiciones de las aldeas. [14]
La Armería fue el lugar de entrenamiento de más de 250.000 reservistas. [15] Los soldados sirvieron en la Guerra de los Bóers , la Primera Guerra Mundial , la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea . [15]
En marzo de 1919, aproximadamente 18.000 personas se reunieron en la Armería para dar la bienvenida al 58.º Batallón, CEF , y al 2.º Batallón, CMR , compuestos por más de 1.000 reservistas de Toronto después de la Primera Guerra Mundial. Los veteranos habían marchado desde la estación North Toronto por Yonge Street. luego al oeste hasta las Armerías. Fueron recibidos por John Hendrie , vicegobernador de Ontario y Thomas Church , alcalde de Toronto. [dieciséis]
Los seis regimientos en el momento del desmantelamiento:
La Armería también se utilizó para eventos civiles, como boxeo profesional, exhibiciones de automóviles y espectáculos ecuestres [17] en la gran sala de ejercicios.
El gobierno de Metro Toronto, inaugurado en 1954, hizo planes para un nuevo Palacio de Justicia de Metro Toronto (ahora Palacio de Justicia de Toronto) en el centro de la ciudad, para complementar la nueva plaza cívica y el complejo del Ayuntamiento que estaba planeando el gobierno de la ciudad de Toronto . Según el presidente de Metro, Fred Gardiner , una búsqueda en el centro de la ciudad encontró que el lugar más adecuado era el edificio Armories. [18] Metro inició negociaciones para comprar la propiedad por 2 millones de dólares canadienses en 1960 para demoler la Armería y erigir un edificio de juzgados de 13 millones de dólares canadienses . [18] La compra se retrasó un año después de que se descubrió que la ciudad de Toronto tenía el derecho preferente a comprar la instalación después de que el Gobierno de Canadá la considerara excedente. [18]
Surgió una oposición para preservar las Armerías, similar a la oposición a la demolición de New Fort York . La "Asociación Preservar la Armería de University Avenue" se formó para luchar contra el Ayuntamiento. Estaba compuesto por varias Sociedades Históricas. La opinión pública estaba dividida sobre los méritos del edificio. Los arquitectos estaban a favor de conservarlo por mérito patrimonial. El arquitecto Charles Dolphin la llamó una "gran estructura robusta y colorida que puedes aprender a amar y apreciar por lo que es cuando miras todas esas cajas que estamos colocando hoy bajo la apariencia de modernismo". [19] El concejal de Toronto, Horace Brown, lo llamó "patito feo" y "monstruosidad arquitectónica". [18] Los seis regimientos alojados en la armería también se opusieron al desmantelamiento. [19] La Asociación también contó con el apoyo de la Legión Real Canadiense, la Asociación del Cuerpo Canadiense, la Orden Imperial de las Hijas del Imperio, las Madres de la Cruz de Plata, el Comité de Sociedades Históricas Asociadas y muchas asociaciones de ex militares. [20]
El Ayuntamiento de Toronto votó a favor de renunciar a su derecho el 19 de junio de 1961, a instancias de Gardiner, quien advirtió que "podrían ensuciar la plaza si bloquean la venta". [18] La Asociación planeaba luchar contra la demolición en los tribunales. En marzo de 1962, los 48th Highlanders, Queen's Own Rifles y los regimientos de artillería aceptaron la propuesta de la Junta de Control de Toronto de construir una nueva armería en Queen Street East y Jarvis Street para una nueva armería de Moss Park . [21] La pelea se perdió y el edificio fue demolido en 1963. Fuera del nuevo palacio de justicia, una gran placa marca el lugar del edificio de la armería. Una piedra del edificio se utilizó como piedra angular de Moss Park Armory y algo de piedra se utilizó en Guild Inn .
Las diversas milicias y regimientos se dispersaron en varios lugares: la nueva Armería de Moss Park, el Cuartel de Falaise, la Armería de Richmond St, el edificio de la Armería en Old Fort York y la nueva Base de las Fuerzas en Downsview. Los 48.º Highlanders se trasladaron a cuarteles temporales en Fort York Armory y ahora están en Moss Park Armory. Los Queen's Own Rifles, el regimiento más antiguo de Canadá, tomaron su chimenea de piedra y se trasladaron a Richmond Street Armory (87 Richmond St. East), [22] junto con la 29ª Artillería de Campaña. Finalmente se mudaron a Moss Park Armory. Los guardias a caballo del gobernador general y la quinta columna RCASC se trasladaron a Denison Armory en Downsview . El 42.º regimiento de artillería media se trasladó al cuartel de Falaise en Lake Shore Boulevard en Spadina. [15] Moss Park Armory se inauguró en 1965. El nuevo Palacio de Justicia de Toronto se inauguró en 1967.
