Había una pequeña comunidad de armenios afganos ( pashtún: افغان ارمینیای ( dari: ارمینیای های افغانستان ( armenio : ferred ֆְֲֵֶ֡֡֡ր , romanizado : Afghanahayer ) centrada en Kabul , Afganistán . [1]
En 1755, el misionero jesuita Joseph Tiefenthaler informó que el sultán Ahmad Shah Bahadur llevó a varios artilleros armenios de Lahore a Kabul . [2]
La diócesis perso-india de Julfa envió sacerdotes armenios a la comunidad; sin embargo, después de que el sacerdote murió en 1830, no se envió ningún reemplazo y los servicios fueron dirigidos por el diácono. [3]
Varios de los primeros exploradores y viajeros británicos se alojaron con los armenios de Kabul, entre ellos George Forster (1793), [4] Edward Stirlng (1828) [5] y Charles Masson (1832). [6] Cuando el misionero Joseph Wolff [7] llegó a Kabul poco después de Masson, predicó en la iglesia armenia y, según su relato, la comunidad contaba con unas 23 personas. [3] En 1793, George Foster dijo que había alrededor de 100 armenios en Kabul y también había algunos viviendo en Kandahar y Herat. Alexander Burnes informó que había 21 armenios en Kabul [8] mientras que el general Josiah Harlan afirma que había 15. [9] Los primeros viajeros notaron que los armenios elaboraban vino, algunos eran miembros de la guardia personal del Amir, el ghulam khana, otros eran comerciantes y algunos poseían tierras entre Bala Hisar y But Khak.
Charles Masson (también conocido como James Lewis) visitó Afganistán en el siglo XIX y documentó sus interacciones con los armenios de Afganistán durante su estancia en Kabul:
Viviendo con los armenios de la ciudad, fui testigo todos los días de las condiciones de igualdad en que vivían entre sus vecinos musulmanes. El armenio seguía el cadáver del musulmán hasta su lugar de entierro; los musulmanes mostraban la misma muestra de respeto hacia los difuntos de la comunidad armenia. Asistían mutuamente a las bodas de los demás y participaban en los pequeños asuntos que surgían en la sociedad. El armenio presentaba regalos en Nawroz, o el día de Año Nuevo local; él los recibía el día de Navidad. Si hubiera sucedido que un musulmán se hubiera casado con una mujer armenia que se había perdido en la Iglesia de la Cruz, descubrí que los armenios habían tomado represalias y habían incorporado mujeres musulmanas a sus familias y las habían inducido a su fe. Un armenio, en conversación con el actual jefe de la familia Wais, dijo que algunos perms lo habían llamado kafir o infiel. La respuesta fue: "El que te llama kafir es un kafir él mismo". Es algo para un cristiano vivir con musulmanes tan tolerantes y sin prejuicios. El vino, cuya producción y venta está prohibida en la ciudad, está permitido para los armenios.
— Charles Masson, Relato de varios viajes por Baluchistán, Afganistán y el Punjab (1842)
En 1839, durante la Primera Guerra Anglo-Afgana (1839-1842), el reverendo G. Piggott, capellán del ejército de la División del Ejército de Bombay, visitó la iglesia armenia en Kabul y bautizó a dos niños armenios. [10] En 1843, el reverendo IN Allen, que acompañó al Ejército de Retribución del general Pollock, también visitó la iglesia armenia y registró que:
Después de algunas averiguaciones, los encontramos en una calle de Bala Hissar que partía de la Puerta de Jalalabad; sus edificios estaban en el lado norte de la calle. Subimos por un callejón y giramos hacia un pequeño patio a la izquierda, rodeado de edificios y lleno de los instrumentos de su oficio. Una pequeña puerta conducía desde este patio a su iglesia, un edificio pequeño y oscuro, pero al conseguir luces, descubrí que estaba alfombrado y se mantenía limpio, aparentemente con gran cuidado. Su orientación era de este a oeste, y un altar se alzaba al este, coronado por una pequeña imagen de una Sagrada Familia, muy oscurecida por el humo y el polvo. Sobre el altar había seis candelabros, dos cruces pequeñas y dos copias de los Santos Evangelios. Delante, sin las barandillas del altar, había un pequeño escritorio, sobre el que había un libro de Oración Diaria, en armenio. El altar no estaba contra la pared, sino que tenía un espacio detrás y se levantaba sobre un escalón elevado. "Nuestros guías me mostraron un volumen que contenía los evangelios en armenio y otro con las epístolas, así como una pequeña Biblia de bolsillo en inglés con cierres, edición que creo que se decía que había sido comprada a un hindú. Afirman que su cuerpo llegó a Afganistán con Nadir Shah; que entonces eran doscientas familias, pero que ahora se habían reducido a cuatro, compuestas por 35 personas, hombres, mujeres y niños". [11]
Durante la ocupación británica, dos miembros destacados de la comunidad armenia de Kabul suministraron forraje al ejército británico, [12] [13] un hecho que no pasó desapercibido y después de la retirada británica la comunidad sufrió una mayor persecución y a muchos se les permitió partir hacia Persia o la India. Sin embargo, al menos tres familias se quedaron atrás. En 1848, el mayor G. Lawrence en Peshawar recibió un boletín de su agente en Kabul informando que el cuarto hijo del amir Dost Muhammad Khan, Sardar Muhammad Azim Khan, planeaba casarse con una de las hijas, Timur, un líder de la comunidad armenia. Al parecer, Timur apeló a Lawrence para que usara su influencia con el amir para evitar el matrimonio, pero mientras Lawrence escribía al amir, se aseguró de que el matrimonio no fuera forzado y la boda siguió adelante. [14] Sin embargo, la hija de Timur no fue obligada a convertirse al Islam y continuó practicando su fe cristiana. Más tarde dio a luz a un hijo, Muhammad Ishaq Khan, quien en 1888, como gobernador del Turkestán afgano, se rebeló contra su primo, Amir 'Abd al-Rahman Khan, solo para que la revuelta fuera aplastada. [15] Ishaq Khan huyó a Samarcanda controlada por Rusia, pero su madre, Lucas, y su hermano fueron encarcelados en Ghazni durante varios años.
Los misioneros británicos estaban interesados en utilizar a la comunidad armenia como base desde la cual llevar a cabo el trabajo misionero en Kabul; sin embargo, la propia comunidad informó que sólo habían convertido a un afgano al cristianismo, un ladrón que se cayó tres veces al intentar entrar en su iglesia para robar los valiosos vasos de plata almacenados allí, y luego, al ser descubierto, pidió misericordia y el bautismo . [16]
Incluso en 1870, informes británicos mostraban que 18 cristianos armenios permanecían en Kabul. [3] Un hombre armenio llamado Lucas A[rathun]Joseph, también conocido con el nombre de Serwurdin (es decir, Sarwar al-din) Khan, administraba la fábrica de pólvora en Jalalabad .
La iglesia armenia de Bala Hisar fue arrasada por orden del general Roberts en la primavera de 1880 durante la segunda guerra anglo-afgana ; la comunidad no recibió ninguna compensación de los británicos a pesar de la promesa de Roberts de asignarles un nuevo edificio. Antes de la destrucción de la iglesia, el reverendo imán Shah, el primer sacerdote anglicano "nativo" de la iglesia de Todos los Santos de Peshawar, visitó la comunidad de Kabul, donde administró la Sagrada Comunión y bautizó a varias personas, incluidos adultos. [17]
Un armenio, identificado como Yahya, que se designó a sí mismo como "traductor del Amir" en el certificado de matrimonio de Gray y que puede haber sido hijo o pariente cercano de Lucas A. Joseph, actuó como intérprete para el Dr. Gray durante su estancia en Kabul. Gray publicó una fotografía de él mismo y "el armenio" en su libro, [18] aunque nunca nombra a su intérprete. Yahya acompañó a Gray cuando regresó a Inglaterra para casarse, y más tarde también acompañó a Sardar Nasr Allah Khan en su visita de Estado a Inglaterra.
Según una carta inédita que se encuentra en manos de los descendientes del Dr. Gray, Yahya fue contactado por la inteligencia británica que quería que enviara informes confidenciales a la India sobre la situación en Kabul, pero él se negó porque era demasiado peligroso. Sin embargo, a su regreso a Kabul, el paranoico Amir 'Abd al-Rahman Khan sospechó que él era espía y en diciembre de 1897 él y toda su familia fueron expulsados a Peshawar.
Según Seth, en 1896, Amir Abdur Rahman Khan envió una carta a la comunidad armenia de Calcuta, India (ahora Kolkata ), pidiendo que enviaran diez o doce familias a Kabul para "aliviar la soledad" de sus compañeros cristianos cuyo número había seguido disminuyendo. [19] Sin embargo, a pesar de una respuesta inicial de interés, al final, ninguno de los armenios de Calcuta aceptó la oferta. [20] Desafortunadamente, Seth no cita sus fuentes y esta afirmación no se puede verificar ya que dicha correspondencia existe en los archivos de la iglesia armenia de Nazaret en Calcuta.
Yahya, Lucas y toda su familia, incluido al menos un bebé de brazos, llegaron a Peshawar en la indigencia y finalmente fueron alojados en la hujra de la Misión Zenana de la CMS en el Bazar de Gor Khatri. [1] Dado que los refugiados habían sido despojados de todas sus propiedades y estaban en la indigencia, tanto Yahya como Lucas Joseph escribieron apelaciones a varios funcionarios británicos en busca de ayuda financiera, pero sin éxito. Lucas y sus herederos finalmente adoptaron el apellido de Joseph y se convirtieron en ciudadanos de la India y más tarde de Pakistán. Dos de las tías solteras de Lucas (?) trabajaron para la Misión Zanana mientras que su hijo, Paul N[asraddin] Joseph, finalmente se convirtió en el Superintendente Médico del Hospital de la Misión de Peshawar después de la Partición. Uno de los hijos del Dr. Paul, con su segunda esposa punjabi, alcanzó un alto rango y honores militares en el ejército paquistaní, otro ascendió al rango de Vice-Mariscal del Aire, un tercero se convirtió en profesor en el Edwardes College. Un cuarto hijo se unió a la Fuerza Aérea India durante la Segunda Guerra Mundial, pero murió en un accidente aéreo antes de entrar en combate. [21]
Algunos armenios llegaron con el Ejército Rojo durante la invasión soviética de Afganistán ; se dice que estos veteranos estaban interesados en regresar a Afganistán nuevamente cuando Armenia anunció en julio de 2009 que desplegaría especialistas médicos e intérpretes en ayuda de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad de las Naciones Unidas . [22]
En 2010 se estableció una capilla ortodoxa armenia para uso del contingente armenio de la ISAF en Qunduz . [23]
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