Armando Torres III (desaparecido el 14 de mayo de 2013) es un infante de marina estadounidense de la Reserva Individual Ready que, según informes, fue secuestrado por hombres armados cerca de la frontera entre Estados Unidos y México en el estado mexicano de Tamaulipas .
Originario de San Benito, Texas , Torres sirvió en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en África y en la Guerra de Irak durante siete años. Luego regresó a Texas , donde trabajó en una empresa de servicios energéticos. Antes de decidir mudarse al estado de Virginia , Torres fue a visitar a su padre en México el 14 de mayo de 2013, pero nunca regresó. Al parecer, narcotraficantes lo secuestraron a él, a su padre y a uno de sus tíos en su rancho cerca de la ciudad fronteriza de Matamoros, Tamaulipas . Se desconocen los motivos del secuestro, pero los investigadores creen que fueron secuestrados tras una disputa de tierras.
Torres (25 años) nació en San Benito, Texas , y vivió allí hasta los 14 años. Luego, su familia se mudó al estado de Virginia . [1] Se graduó de la escuela secundaria en 2005 y se alistó en las fuerzas armadas poco después. [2]
Torres sirvió en las fuerzas armadas durante siete años como infante de marina de los EE. UU. en África y en la guerra de Irak . Actualmente está alistado en la Reserva Individual Lista (IRR). [3] [4] [5] Como reservista, Torres vivía en Hargill, Texas , y trabajaba en una empresa de servicios energéticos. Tiene dos hijos (de 2 y 4 años) y estaba separado de su esposa Melissa Estrada. [1] [4]
El 14 de mayo de 2013, alrededor de las 6 p. m., Torres cruzó el Puente Internacional Progreso-Nuevo Progreso desde Texas hacia México para visitar a su padre y otros familiares en su rancho en La Barranca, una comunidad rural cerca de la ciudad fronteriza de Matamoros, Tamaulipas . [6] [7] Varias horas después de la llegada de Torres, hombres armados no identificados irrumpieron en el rancho y lo secuestraron a él, a su padre Armando Torres II y a su tío Salvador Torres. Los hombres armados también robaron muchas pertenencias de la residencia y tres vehículos antes de irse. [6] [8] [9] Esa misma noche, entre las 8 y las 9 p. m., la hermana de Armando, Cristina Torres, en Virginia, recibió una llamada telefónica de su prima que presenció cómo hombres armados en una camioneta blanca se llevaban a Armando, a su padre y a su tío por la fuerza. [6] Se desconocen los motivos del secuestro, pero los familiares y los investigadores creen que el secuestro puede haber sido resultado de una disputa por la tierra. Según Cristina, el abuelo de Armando había vendido una parte de su tierra en 2011 a Jesús Pecina Chaires, uno de sus vecinos. Pero cuando el vecino no completó sus pagos, la familia Torres recuperó la tierra. Tras la confiscación un mes antes, el vecino amenazó con vengarse. [4] [10] [11] Un funcionario anónimo dijo que después de que el abuelo de Torres murió, el padre y el tío de Torres se retractaron de la venta de tierras de su padre y recuperaron la tierra, lo que provocó la ira del vecino. [12] Las autoridades del estado de Tamaulipas alegan que al menos uno de los miembros de la familia Pecina Chaires tiene vínculos directos con una organización de narcotráfico mexicana. [5] [11]
Cristina dijo en una entrevista que conversó en línea con Armando el día antes del secuestro y le dijo que quería mudarse a Virginia con su madre y su hermana. Armando le dijo a su hermana que quería despedirse de su padre y su familia en México antes de mudarse a Virginia en busca de mejores oportunidades laborales. Armando no había visto a su padre en años; mientras estuvo en las fuerzas armadas, no se le permitió viajar a México. [4] [6] En respuesta al secuestro, familiares y amigos han utilizado las redes sociales para ayudar a encontrar a Torres. [2] [13] Su esposa Melissa Estrada ha pedido a la gente que se comunique con los legisladores y firme dos peticiones que piden el regreso seguro de Torres a casa. Compañeros marines se han comunicado con la Casa Blanca a través de una petición pidiendo a la administración del presidente Barack Obama que exija la liberación de Torres. Otros han enviado correos electrónicos a políticos y se han comunicado con varios medios de comunicación para aumentar la atención del caso. Al comunicarse con sus representantes locales en el Congreso, los marines estadounidenses en los Estados Unidos han tratado de hacer que el caso de Torres alcance un nivel de conciencia en los medios. El exgobernador de Nuevo México Bill Richardson y el congresista de Texas Rubén Hinojosa han respondido a las solicitudes por correo electrónico y han expresado su apoyo en el caso. [2] [13] [14] Hinojosa ha estado trabajando con el congresista Filemon Vela Jr. y otros políticos del Valle del Río Grande para presionar al Secretario de Estado John Kerry para que use "canales diplomáticos" para ayudar a encontrar a Torres. [15] Entre los congresistas que también se han unido a la petición de la Casa Blanca se encuentran Ileana Ros-Lehtinen , Lynn Westmoreland , Mario Díaz-Balart , Aaron Schock , Edward Royce , John Carter , Walter B. Jones Jr. y Jeff Miller . También se envió una carta al embajador de México en los Estados Unidos, Eduardo Medina-Mora Icaza, instando a la administración del presidente Enrique Peña Nieto a expresar su devoción en el caso junto con los Estados Unidos. [14]
Las autoridades mexicanas están trabajando en el caso junto con el Buró Federal de Investigaciones (FBI), que ha abierto una investigación internacional por secuestro. [16] Tres semanas después de la desaparición de los hombres, aunque los investigadores de ambos lados de la frontera están investigando el caso, las autoridades de Tamaulipas creen que los miembros desaparecidos de la familia Torres probablemente estén muertos y que sus cuerpos nunca serán encontrados, dadas las "circunstancias del caso y los actores involucrados". [17] La hermana de Armando dijo que toda su familia todavía tenía esperanzas de encontrar a Armando vivo y a salvo en casa, mientras que el FBI no confirmó ni negó nada sobre el estado de Torres. [17]
La zona donde Armando fue secuestrado es una ruta clave de contrabando para el Cártel del Golfo , una organización transnacional de tráfico de drogas con sede en el noreste de México. Se sabe que los narcotraficantes toman por la fuerza ranchos de personas para facilitar sus envíos de drogas, y especialmente propiedades que se encuentran a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México . Las propiedades que bordean el Río Grande son atractivas para los contrabandistas porque estas áreas dificultan que los agentes de la ley estadounidenses intercepten sus actividades de tráfico de drogas. [4] [17] Grandes porciones de la frontera del sur de Texas con Tamaulipas son rurales y contienen áreas deshabitadas que los contrabandistas utilizan para traficar drogas a los Estados Unidos. Los narcotraficantes también almacenan su mercancía en lugares de almacenamiento en estas áreas para luego transportar sus drogas a pueblos y ciudades. [18]
Cuando el expresidente Felipe Calderón asumió el cargo en diciembre de 2006 y llevó a cabo una campaña militar para enfrentar a las organizaciones de narcotráfico del país, la violencia se extendió por todo México. Al final de su presidencia en 2012, al menos 70.000 personas habían sido asesinadas en asesinatos relacionados con los cárteles de la droga. Miles más, aproximadamente 25.000 adultos y niños, habían desaparecido. Muchas de estas personas fueron secuestradas por organizaciones de narcotráfico; otras también fueron desaparecidas por autoridades locales, estatales y/o federales corruptas. [19] Según la Comisión de Derechos Humanos de México , un promedio de 49 personas fueron secuestradas en México todos los días en 2012, lo que lo convierte en la tasa de secuestros más alta del mundo. [20] Las cifras posiblemente sean más altas ya que muchos secuestros en México no se denuncian, principalmente porque los ciudadanos desconfían de la policía y temen que los captores puedan matar a las víctimas si se ponen en contacto con las autoridades. [21] [22] Para muchos mexicanos, pagar el rescate es más conveniente que llamar a la policía para que realice una investigación dada la baja tasa de condenas en todo el país. [23] Los secuestros, según los expertos en seguridad, empañan la sensación de seguridad de los habitantes urbanos más que los asesinatos. [24]