Armadale es una novela de Wilkie Collins , publicada por primera vez por entregas entre noviembre de 1864 y junio de 1866, y luego en forma de libro en 1866. Es la tercera de sus cuatro "grandes novelas" de la década de 1860: después de La mujer de blanco (1860) y Sin nombre (1862), y antes de La piedra lunar (1868).
En la ciudad balnearia alemana de Wildbad , se le pide al "escocés" Mr. Neal que transcriba la confesión en su lecho de muerte de Allan Armadale; su historia trata sobre el asesinato del hombre al que había desheredado (también llamado Allan Armadale), quien posteriormente se había casado con la mujer con la que estaba comprometido bajo falsas pretensiones. Bajo las instrucciones de Allan, la confesión queda para que la abra su hijo cuando alcance la mayoría de edad.
Diecinueve años después, el hijo del hombre asesinado, también Allan Armadale, rescata a un hombre de su misma edad, Ozias Midwinter. El extraño se revela al reverendo Decimus Brock, amigo de Allan por su difunta madre, como otro Allan Armadale (el hijo del hombre que cometió el asesinato). Ozias le cuenta a Decimus su desesperada infancia, tras haber huido de su madre y su padrastro (el Sr. Neal). El reverendo promete no revelar su relación entre sí, y los jóvenes se convierten en compañeros cercanos. Ozias sigue atormentado por el miedo de dañar a Allan como resultado de su proximidad, un destino advertido en la carta de su padre; este sentimiento se intensifica cuando la pareja pasa una noche en un naufragio frente a la Isla de Man, que resulta ser el mismo barco en el que se cometió el asesinato. También en el barco, Allan tiene un misterioso sueño que involucra a tres personajes; Ozias cree que los eventos son una profecía del futuro.
Tres miembros de la familia de Allan mueren en circunstancias misteriosas, una de las cuales fue provocada por el rescate de una mujer que intentó suicidarse ahogándose. Como resultado, Allan hereda la propiedad de Thorpe-Ambrose en Norfolk y se muda allí con Ozias, con la intención de convertirlo en mayordomo. Una vez allí, se enamora de Eleanor (Neelie) Milroy, la hija de dieciséis años del mayor Milroy, a quien le ha alquilado una cabaña. Durante esta época, se produce una correspondencia entre Maria Oldershaw y Lydia Gwilt sobre las ambiciones de esta última de casarse con Allan como un medio para lograr venganza por las aparentes malas acciones de su familia (originalmente ella era una criada al servicio de su madre).
Lydia, que tiene 35 años pero parece de 20, es la villana de la novela y su pintoresca interpretación ocupa gran parte del resto de la historia. Originalmente era la criada de la madre de Allan y una de las protagonistas del conflicto entre los padres de Allan y Ozias. Es una cazafortunas y, al parecer, una asesina. Incapaz de alejar el afecto de Allan de la señorita Milroy, se conforma con casarse con Midwinter, tras descubrir que su nombre es el mismo. Conspira para asesinar a Allan o para que lo mate su ex amante, un desesperado cubano, y, como ahora es la "señora Armadale", se hace pasar por su viuda. Allan escapa del atentado contra su vida (se supone que se ahogó en un naufragio) y regresa a Inglaterra. De este modo, los planes de Lydia se ven frustrados. Su último intento es asesinar a Allan ella misma (el arma es gas venenoso y la escena es un sanatorio dirigido por un curandero llamado Doctor Downward), pero su propia conciencia se lo impide. Midwinter y Allan han cambiado de habitación y ella no puede decidirse a asesinar a su verdadero marido, por quien siente un genuino amor. Después de rescatar a Midwinter y escribirle una nota de despedida, entra en la habitación contaminada por el aire y se suicida. Allan se casa con la señorita Milroy; Midwinter, todavía su mejor amigo, se convierte en escritor.
Algunos pasajes que unen a los personajes consisten en cartas entre ellos o en extractos del diario de Lydia, pero la gran mayoría del texto narra los hechos tal y como ocurren. La novela está animada por muchos personajes secundarios, entre ellos el señor Bashwood, un viejo fracasado oficinista que está enamorado de la bella Lydia; su hijo, James "Jemmy" Bashwood, un detective privado; la señora Oldershaw, una socia sin escrúpulos de Lydia; los Pedgift (padre e hijo), los abogados de Allan; y el reverendo Decimus Brock, un clérigo astuto (pero no lo suficientemente astuto) que cría a Allan pero que se mantiene al margen durante gran parte del libro.
La cuestión de si la historia debe interpretarse racionalmente o supersticiosamente, como hace Midwinter, nunca se resuelve.
Catherine Peters escribe en una introducción al libro que "Las distorsiones de la trama, las reacciones violentas e irracionales de los personajes, reflejan y dramatizan las formas en que las percepciones de sus lectores fueron distorsionadas por las suposiciones e hipocresías de la sociedad en la que vivían".
En el mismo año en que terminó su publicación por entregas, Collins escribió una versión dramática de Armadale para proteger sus derechos para representar posteriormente la novela.
Una obra de Jeffrey Hatcher basada en la novela se estrenó el 23 de abril de 2008 en el Milwaukee Repertory Theater .
BBC Radio 4 emitió una adaptación en tres partes de la novela de Robin Brooks entre el domingo 7 y el domingo 21 de junio de 2009. El reparto estaba formado por Lydia, Lucy Robinson ; Allan, Alex Robertson; Midwinter, Ray Fearon ; Neelie, Perdita Avery; Bashwood, Richard Durden ; Downward, Geoffrey Whitehead ; James 'Jemmy' Bashwood, Grant Gillespie ; Vincent, Robin Brooks .
En esta adaptación, Lydia Gwilt es la narradora y se enfatiza su personaje más que los presentimientos de Midwinter.
Armadale apareció por primera vez como serialización en la revista Cornhill Magazine , publicada en veinte entregas mensuales desde noviembre de 1864 hasta junio de 1866. Se serializó casi simultáneamente en los Estados Unidos, apareciendo en Harper's New Monthly Magazine entre diciembre de 1864 y julio de 1866. Apareció por primera vez en forma de libro como una edición literaria de dos volúmenes en mayo de 1866.
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