La Segunda Armada Española, también conocida como la Armada Española de 1596 [12] [13] fue una operación naval que tuvo lugar durante la Guerra anglo-española . Otra invasión de Inglaterra o Irlanda fue intentada en el otoño de 1596 por el rey Felipe II de España. [9] [14] En un intento de venganza por el saqueo inglés de Cádiz en 1596, Felipe ordenó inmediatamente un contraataque con la esperanza de ayudar a los rebeldes irlandeses en su rebelión contra la corona inglesa . [6] La estrategia era abrir un nuevo frente en la guerra, obligando a las tropas inglesas a alejarse de Francia y los Países Bajos , donde también estaban luchando. [7] [15]
La Armada bajo el mando del Adelantado Martín de Padilla se reunió en Lisboa , Vigo y Sevilla y partió en octubre. [16] Antes de que abandonara las aguas españolas, las tormentas azotaron la flota frente al cabo Finisterre . [17] Las tormentas destrozaron la Armada causando muchos daños y obligando a los barcos a regresar a sus puertos de origen. [18] Casi 5.000 hombres murieron a causa de la tormenta o la enfermedad y se perdieron 38 barcos, lo que fue suficiente para posponer a largo plazo la empresa irlandesa. [18] Las pérdidas materiales y financieras se sumaron a la bancarrota del reino español durante el otoño de 1596. [1] [7]
España e Inglaterra habían estado en guerra durante casi doce años sin que ninguno de los dos bandos obtuviera la ventaja. [19] El resultado de la intervención de Felipe II en la guerra religiosa en Francia en apoyo de la Liga Católica , significó que las fuerzas españolas habían establecido guarniciones costeras a lo largo de la costa francesa y flamenca a fines de la década de 1580. [20] Estas bases tenían un enorme valor estratégico porque permitían que Inglaterra se viera amenazada por la flota y las tropas españolas. Inglaterra, por otro lado, también había intervenido en Francia, pero en apoyo del rey Enrique IV de Francia , como resultado del Tratado de Greenwich en 1591. [21] Los españoles habían capturado Calais en 1596, lo que significaba que un ataque contra Inglaterra era potencialmente más alcanzable. [22] Después de las desesperadas demandas francesas para evitar que firmara la paz con España, los ingleses firmaron la Triple Alianza con la república holandesa y Francia. [23]
Inglaterra había enviado una armada bajo el mando de Robert Devereux y Charles Howard a Cádiz , que fue capturada, saqueada y retenida durante dos semanas en el verano de 1596. [24] Poco después, Felipe tomó en consideración la defensa de la península, pero sobre todo buscó venganza, incluso si eso significaba vender todo lo que tenía. [25]
El principal jesuita inglés exiliado en España, Robert Persons , fue a una audiencia con Felipe con la esperanza de aprovechar la situación para intentar conseguir que el rey actuara. [26] Persons abogó por un ataque invernal cuando la reina menos lo esperaría. [6] Esto significaba un ejército de tamaño moderado en lugar de una vasta Armada que delataría el elemento sorpresa al que Persons hizo referencia a la fallida armada en 1588. [ 27]
Algunas personas señalaron que el punto de entrada de los españoles habría sido Escocia , Kent o Milford Haven en Gales , citando que Enrique VII había invadido con éxito desde allí en 1485. [27] Se creía que aquí los españoles encontrarían una vasta reserva de apoyo católico . [26] Se habían elaborado mapas detallados de los puertos de Inglaterra y Gales. Otros planes sugerían ocupar la isla de Wight . [27] [28] Sin embargo, varios asesores del rey vieron una invasión de Irlanda como una mejor manera de desestabilizar a Inglaterra. [15] El uso de Irlanda como trampolín para una nueva invasión no era nada nuevo. El marqués de Santa Cruz , el primer comandante de la Armada española, había abogado por desembarcar en Cork o Wexford en 1586. [26] El plan solo se descartó debido a los retrasos causados por la incursión de Drake en Cádiz el año siguiente. [17]
Felipe comenzó ordenando a Martín de Padilla, el conde de Santa Gadea , el Adelantado, que reuniera una nueva flota con la intención de desembarcar en Irlanda con la esperanza de aumentar la rebelión bajo Hugh O'Neill, conde de Tyrone . [15] Ya en 1595, O'Neill y Hugh Roe O'Donnell escribieron a Felipe pidiendo ayuda y se ofrecieron a ser sus vasallos . [26] También propusieron que el primo de Felipe, el archiduque Alberto, fuera nombrado príncipe de Irlanda, pero nada de esto se logró. [29] En enero de 1596, Felipe respondió alentándolos a mantener su fe en su religión católica, la intervención española y no hacer la paz con Isabel. [30] Para los españoles, la estrategia era simple: la guerra en Irlanda crearía un nuevo frente, con la esperanza de alejar a las tropas inglesas de la lucha en las Provincias Unidas, y desde el cual los ingleses tendrían que luchar. [6] A los ojos de España, la lucha inglesa en este nuevo frente era algo que no podían permitirse. [25]
Felipe II depositó grandes esperanzas en la nueva Gran Armada que se estaba organizando en Lisboa. [31] Había quince galeones de Castilla y nueve de Portugal , 53 barcos flamencos y alemanes que habían sido incautados, seis pinazas y una carabela , con 10.790 hombres. [27] Desde Sevilla partirían 2.500 tropas en 30 lanchas para unirse a la flota en Lisboa. [32] En el norte, en Vigo , esperaban otros 41 buques de diverso tonelaje, con alrededor de 6.000 hombres. [31] La fuerza total del Adelantado consistía en 11.000 infantes mal equipados y enfermos y 3.000 jinetes, además de los marineros que sumaban 5.500. [27]
Además del Adelantado, los principales líderes eran Carlos de Arellano, el mayor general Sancho Martínez de Leyva y el almirante general Diego Brochero . [27] Los rumores eran abundantes y mucho antes de su partida real, llegaron informes a las autoridades españolas del desembarco de sus tropas en el territorio de O'Neill. [31] En Lisboa, Cornelius O'Mulrian siguió con intenso interés los preparativos de la nueva armada. [26] Según los informes que el nuncio estaba enviando a Roma , la invasión de Irlanda era inminente. [32] Quería enviar a O'Mulrian, junto con muchos jesuitas y otros sacerdotes para organizar la restauración católica en Irlanda. [30]
En julio, el conde de Essex había recibido informes de espías y comerciantes de que había cuarenta y seis barcos en Lisboa y que se estaban construyendo nuevos buques de guerra en muchos lugares de la costa de Vizcaya . [25] Esta información fue transmitida a la reina Isabel, pero se le informó de que no se produciría debido a las tormentas otoñales esperadas. [9] Sin embargo, se hicieron preparativos y se puso a la Armada en alerta. Llegaron refuerzos para proteger la isla de Wight , Falmouth e incluso la desembocadura del Medway , donde en Chatham estaba atracada la flota inglesa. [32] Sin embargo, la principal ansiedad del comandante de campo inglés Lord Willoughby era por Irlanda, Escocia y los ingleses tenían ciudades de precaución holandesas como Vlissingen . [28]
A principios de octubre, la Armada todavía no estaba en condiciones de partir. La falta de alimentos y dinero, así como el posible motín, retrasaron por la fuerza la expedición, lo que enfureció a Felipe. [9] El Adelantado tenía la preparación para la Armada como su principal prioridad, pero pronto pidió que lo relevaran de su mando para defenderse, a lo que Felipe se negó. [31] En cambio, Felipe canceló abruptamente la empresa irlandesa por completo. El clima implacable, lo avanzado de la temporada y las enfermedades entre las tripulaciones de los barcos fueron las razones. [10] En cambio, el Adelantado debía navegar hacia La Coruña , donde se le darían órdenes de apoderarse del puerto francés de Brest , que habían mantenido brevemente en 1594 solo para ser derrotado por las tropas anglo-francesas que tomaron el fuerte allí . [33] Brest fue elegido simplemente porque estaba más cerca de España, pero también podría usarse como base para atacar a Inglaterra y también para ayudar a los rebeldes irlandeses. [9]
El tiempo finalmente cedió en la mañana del 24 de octubre, lo que permitió a la Armada, compuesta por ochenta y un barcos, salir del puerto de Lisboa. [31] La flota junto con el ejército zarpó de Lisboa el 25 de octubre, rumbo a La Coruña y navegó con seguridad hasta Viana do Castelo , donde tuvieron que fondear y esperar el viento. [32] Cuando llegó el viento, se acercaron al cabo Finisterre, el extremo de la tierra al noroeste de la península ibérica. [30] Iba a ser su punto más lejano y casi de inmediato se encontraron con una tormenta inesperada. [7] El resto de los barcos que lograron capear el cabo se dispersaron en los puertos del Golfo de Vizcaya, muchos de ellos maltratados sin posibilidad de reparación. [16] Toda la fuerza española había dejado de existir como una flota de combate efectiva. [28] Cuarenta barcos maltratados lograron regresar y entrar en el puerto de Ferrol , incluido el Adelantado en el buque insignia San Pablo . [9]
El 1 de noviembre, lo que quedaba de la flota había regresado y se había calculado el coste. El Adelantado informó a la corte del desastre, para gran pesar de Felipe. [34]
Mientras tanto, comenzaron a filtrarse en Inglaterra noticias de que la Armada había zarpado, pero también un rumor procedente de Irlanda de que mil quinientos españoles habían desembarcado, con toda la isla en rebelión. [35] Charles Howard envió una poderosa flota que incluía trece galeones, para encontrar los restos desmembrados de la armada, pero solo encontró restos y cuerpos flotando. [36] Sin embargo, un hidroavión español fue capturado junto con 200 de sus tripulantes y a partir de esto se descubrió el conocimiento y la extensión de la armada. [32] [34]
Ninguno de los barcos españoles llegó jamás al Canal de la Mancha y, como resultado, Brest, Irlanda e Inglaterra se salvaron de un gran asalto. [7] [9]
Al principio, los daños parecieron ser mínimos y Felipe esperaba que una vez que el Adelantado hubiera reensamblado los barcos, podría continuar su viaje, pero a medida que pasaba el tiempo, la enormidad del desastre se hizo evidente. [1] Las pérdidas de la Armada en El Ferrol fueron significativas. Hubo confusión general y tristeza por el desastre. [10] A mediados de noviembre, el nuncio envió un triste resumen de los hechos: treinta barcos habían desaparecido, trece se habían estrellado contra los arrecifes y había muchos muertos de la clase alta portuguesa. [9] Dieciocho de los barcos hundidos eran cascos embargados, cuya pérdida podría reemplazarse fácilmente, pero cinco de los principales barcos del Rey, conocidos como los Apóstoles, habían perecido. La peor pérdida fue el galeón Santiago de 900 toneladas , que había transportado a 330 soldados y marineros, de los cuales solo veintitrés sobrevivieron. [1] La enfermedad había devastado los barcos desde que habían estado en el puerto. [30] Estos no pudieron reemplazarse tan fácilmente y hubo pocos sobrevivientes en otros. [18] En total, casi 5.000 hombres perecieron en naufragios o murieron o enfermaron por enfermedades. [7] [10]
Cuando se conoció más plenamente la magnitud del desastre, Felipe canceló a regañadientes la empresa el 13 de noviembre. [18] El desastre fue ruinoso en términos financieros, ya que se perdieron los barcos La Capitana de Levante y Santiago , cada uno de los cuales transportaba los cofres de pago de 30.000 ducados . [17] La Armada debía invernar en España y partir la primavera siguiente, sin más desviaciones o aplazamientos. [12] Un gran temor se apoderó de Galicia en enero de 1597 de que la armada inglesa pudiera aparecer en cualquier momento, una situación similar a la de 1589. [18] La Armada fue reconstruida en El Ferrol con la ayuda de la artillería de reemplazo y el dinero recuperado de los naufragios. [30] Las autoridades españolas estaban más preocupadas por defender la península. [17]
El impacto del desastre repercutió en todos los rincones de los dominios de Felipe, aflojando por todas partes los desgastados lazos de su sistema y amenazando con completar lo que la exitosa campaña de Cádiz de Essex había dejado sin hacer. [28] Después de la derrota en Cádiz, la bancarrota había mirado a la cara al Rey de España y, como consecuencia de la Armada, se vio obligado a suspender el pago a los acreedores. [17] Felipe había declarado la tercera bancarrota importante de su reinado. [2] El Rey quería desesperadamente sólo un aplazamiento de la Armada, no un abandono, y se vio obligado a pedir prestado más dinero, pero esta vez de sus posesiones italianas. [37]
Los líderes irlandeses en el exilio seguían creyendo que la Armada se dirigía a Irlanda. [26] Un año después se haría otro intento. Esta vez, después de tantos cambios de estrategia, fue sobre Inglaterra, con el añadido de destruir la flota inglesa que regresaba del fallido Viaje a las Islas . [17] La Armada de 1597 en el otoño se ejecutó y a pesar de encontrarse con una tormenta que dispersó a la flota, algunos lograron llegar y en algunos casos desembarcar tropas en Cornualles y Gales . [38] Con la mayoría de la flota dispersa y poca cohesión entre los barcos, el Adelantado ordenó a la flota retirarse a España, perdiendo una serie de barcos ante la flota inglesa que regresaba y que no habían logrado destruir. [39]
