La Armada Real de Laos ( lao : ກອງທັບເຣືອພຣະຣາຊອານາຈັກລາວ ; francés : Marine Royale Laotiènne - MRL) era el componente naval de las Fuerzas Armadas Reales de Laos (FAR), Ejército oficial del Gobierno Real de Laos y el Reino de Laos durante la Guerra Civil Laosiana entre 1960 y 1975.
La Armada de Laos ( Marine Laotiènne ) se formó por primera vez el 1 de agosto de 1952 como el ala "naval" del Ejército Nacional de Laos (ANL) y se denominó Escuadrón Fluvial de Laos ( Escadrille Fluviale Lao - EFL) o Escuadrón Fluvial ( Escadrille Fluviale ) para abreviar. Una fuerza exclusivamente de aguas marrones ya que Laos es un país sin salida al mar , el nuevo Escuadrón Fluvial de ANL estaba provisto en ese momento de once embarcaciones de escolta FOM ex- Armada francesa , que habían estado en servicio durante la Primera Guerra de Indochina , diez botes de madera de fondo plano de clase Mytho y seis canoas con motor fuera de borda para tareas de transporte ligero. [1] Inicialmente con sede en la base aérea Wattay de la Fuerza Aérea Francesa cerca de Vientiane , con pequeños elementos estacionados en Savannakhet y Pakse , la fuerza de la EFL en 1952 era de solo 80 todos los rangos, incluidos tres oficiales navales franceses, tres oficiales de la ANL, cinco suboficiales superiores franceses y 18 suboficiales de la ANL . La mayoría de los rangos subalternos laosianos de la EFL fueron enviados inmediatamente a cuatro meses de entrenamiento fluvial en Saigón , Vietnam del Sur , atendidos por oficiales franceses y suboficiales superiores enviados por el componente de fuerzas navales del Cuerpo Expedicionario del Lejano Oriente Francés (CEFEO). [1]
En julio de 1959, la Flotilla del Río ANL fue redesignada Armada de Laos y se convirtió en una rama independiente, ahora parte de las recién creadas Fuerzas Armadas de Laos ( Forces Armées Laotiennes – FAL), rebautizadas como Fuerzas Armadas Reales de Laos ( Forces Armées du Royaume – FAR) en septiembre de 1961. [2]
En 1970, se estableció en Thakhek , en la provincia de Khammouane , una Escuela de la Selva de la Marina Real Lao ( MRL École de la Jungle ), financiada por los EE. UU ., que ofrecía cursos para estudiantes de la MRL sobre tácticas anfibias básicas de infantería y técnicas de patrullaje fluvial. En los ejercicios de graduación, los cadetes navales laosianos asaltaron playas desde embarcaciones de desembarco, aunque estas tácticas nunca se utilizaron en operaciones reales. [3]
Al igual que la ANL, la incipiente Armada laosiana pronto se vio envuelta en la agitación política que envolvió al Reino de Laos a principios de la década de 1960. Durante el contragolpe de noviembre de 1960 del mayor general Phoumi Nosavan contra las unidades aerotransportadas neutralistas rebeldes del capitán Kong Le , cuatro cañoneras fluviales pro-neutralistas de la Armada laosiana bloquearon el río Mekong en Ban Sot en un esfuerzo por detener el avance hacia el norte desde Savannakhet de las tropas rebeldes del mayor general Nosavan hacia Vientiane . Sin embargo, otras unidades navales laosianas apoyaron el golpe transportando por el Mekong en lanchas de desembarco desde Savannakhet al teniente coronel Siho Lamphouthacoul y su regimiento de paracaidistas de élite de la Dirección de Coordinación Nacional (DNC), el 1.er Grupo Móvil Especial ( Groupement Mobile Speciale 1 - GMS 1), el 21 de noviembre para unirse a la Batalla de Vientiane . [4]
La MRL, junto con la Real Fuerza Aérea Lao (RLAF) y el Real Ejército Lao (RLA), estaba subordinada al Ministerio de Defensa en Vientiane ; su sede administrativa estaba asignada a Camp Chinaimo, una importante base militar de las FAR en las afueras del sur de la capital laosiana, cuyas instalaciones también albergaban el principal astillero de reparaciones, el Comando de la Flota y la Dirección Independiente de Transportes Fluviales de Laos ( Régie Autonome des Transports Fluviaux du Laos – RATFL), que manejaba la logística militar y controlaba el transporte comercial a lo largo del río Mekong .
En abril de 1975, la Marina Real Lao alcanzó su punto máximo con 500 marineros y soldados al mando del comandante Tiao Sinthanavong Kindavong, [5] que tripulaba una única flotilla fluvial con un total de 42 buques ligeros, dividida desde mediados de la década de 1950 en un escuadrón de patrulla ( Escadrille Fluviale du Haut Mekong - EFHM) y una sección de transporte del tamaño de un escuadrón ( Séction de Transports Fluviaux du Laos - STFL). A lo largo de su existencia, la MRL recibió asistencia técnica y de formación principalmente de Francia y los Estados Unidos , que también suministraron patrulleras fluviales y embarcaciones de transporte para equipar a sus escuadrones de patrulla y transporte respectivamente. La mayoría de los activos fluviales de la Armada Laosiana estaban estacionados de forma permanente en la Base Naval de Chinaimo, con estaciones fluviales secundarias establecidas a lo largo del Mekong en Luang Prabang , Pak Lay , Thakhek , Savannakhet , Paksé y la isla de Khong . Además de su pequeña flota de superficie, la MRL también era única en su género por no mantener una rama de Infantería Naval permanente o incluso unidades de buzos de combate especializados o comandos marinos .
La Armada de Laos debe su origen y tradiciones a las Fuerzas Navales del Lejano Oriente francesas ( Forces Maritimes en Extrême-Orient – FMEO) de la Primera Guerra de Indochina , e incluso después de que Estados Unidos asumiera el papel de principal patrocinador extranjero de las Fuerzas Armadas Reales de Laos a principios de la década de 1960, la influencia militar francesa todavía era perceptible en sus uniformes e insignias.
Tras la formación de la MRL a principios de la década de 1950, los oficiales superiores y suboficiales navales laosianos adoptaron un uniforme de servicio único de color beige y caqui de patrón francés, que consistía en una chaqueta cruzada ( Vareuse ) con cuello y solapas abiertos, y con dos bolsillos internos en la falda con solapas externas. La chaqueta tenía una doble fila de seis botones de metal dorado con motivos de ancla y se usaba con una camisa blanca y corbata negra, completada con pantalones beige y caqui a juego. [1] El personal alistado también recibía un uniforme de servicio beige y caqui de estilo francés o traje de marinero , que consistía en un jersey azul marino (o camisa tipo pulóver) y pantalones acampanados como "pantalones de campana". Se usaba una camiseta de manga larga a rayas azul marino de estilo francés debajo del jersey. [1] Para las ocasiones formales, los oficiales de la Armada de Laos conservaban el antiguo vestido de verano de algodón blanco de la ANL, que consistía en una túnica de ocho botones de estilo francés con cuello alto y dos bolsillos laterales incorporados cerrados por solapas rectas, que se usaba con pantalones blancos a juego. La bragueta delantera de la túnica estaba asegurada con botones de metal dorado que inicialmente llevaban el escudo Airavata de la ANL ( Erawan ), reemplazado después de 1959-60 por un motivo de tridente "Vishnu" con corona de la FAR. [13]
La mayoría del personal de la Armada de Laos recibió el uniforme de trabajo y servicio tropical estándar de la Armada francesa , que consistía en una camisa y pantalones de algodón de color caqui claro. La camisa M1948 de la Armada francesa ( Chemise kaki clair Mle 1948 ) presentaba un frente de seis botones y dos bolsillos de pecho plisados cerrados por solapas puntiagudas, estaba provista de tirantes ( Epaulettes ) y tenía mangas largas con puños abotonados. Se usaba con pantalones caqui M1945/52 a juego ( Pantalon kaki clair Mle 1945/52 ), que presentaban dos pliegues en las caderas delanteras, bolsillos laterales y un bolsillo interno en la parte posterior, en el lado derecho. También se entregó la camisa y los pantalones de algodón caqui claro tropical del Ejército francés ( Tenue de toile kaki clair Mle 1945 ), inspirados en el uniforme de trabajo "Chino" tropical del Ejército de los EE. UU. de la Segunda Guerra Mundial . Aunque el corte de los pantalones caqui a juego era prácticamente idéntico al modelo de la Marina, la camisa tenía dos bolsillos de parche en el pecho cerrados por solapas rectas con esquinas recortadas y tirantes. Como alternativa, las camisas caqui M1946 de manga corta ( Chemisette kaki clair Mle 1946 ), cuyo corte era casi idéntico a la variante M1948, y las camisas caqui M1949 de estilo "Chino" ( Chemisette kaki clair Mle 1949 ) se podían usar con los pantalones cortos caqui M1946 a juego ( Culotte courte kaki clair Mle 1946 ) en climas cálidos. [14] En servicio activo, los tripulantes de los barcos de la Armada de Laos usaban uniformes militares franceses de color verde monótono M1947 ( Treillis de combat Mle 1947 ), estándar en la FAL en la década de 1950. [15]
Como reflejo de la creciente influencia estadounidense, a principios de los años 60 se introdujo un nuevo conjunto de uniformes distintivos para la MRL. Los oficiales superiores y los suboficiales recibieron un uniforme de servicio en el extranjero de color azul marino, que consistía en una chaqueta cruzada con una doble fila de seis botones de metal dorado con el tridente "Vishnu" de las Fuerzas Armadas Reales de Laos (FAR), y se usaba con una camisa blanca y corbata azul marino, completada con pantalones azul marino a juego. Los rangos alistados recibieron un traje de marinero azul marino como uniforme de servicio en el extranjero. El personal de la MRL también comenzó a usar uniformes de jungla OG 107 suministrados por los EE. UU. , uniforme estándar en las FAR; [10] También se usaron versiones tailandesas y sudvietnamitas, así como copias fabricadas en Laos. Todas estas variantes de los uniformes de faena OG-107 a menudo presentaban modificaciones al diseño original, como camisas con tirantes y bolsillos cerrados por solapas rectas de doble botón o bolsillos para bolígrafos añadidos en la manga izquierda por encima del codo, una característica común a todos los oficiales militares laosianos, survietnamitas y camboyanos, y bolsillos laterales "de carga" adicionales en los pantalones. Los uniformes utilitarios de jungla verde oliva M1967 también entraron en uso en 1970-71. [16] A veces se usaban uniformes de faena de camuflaje, que consistían en patrones de Tigerstripe de los Estados Unidos, Tailandia ( Thai Tadpole y la denominada variante "Rubber" Tigerstripe) y Vietnam del Sur ( Tadpole Sparse ), y patrones Highland ( patrón ERDL 1948 Leaf o "patrón Woodland"), este último suministrado por las mismas fuentes o producido localmente. [6] Las chaquetas de campo verde oliva M-1951 estadounidenses también se entregaron a todos los rangos.
Los oficiales y suboficiales de la Armada de Laos recibieron inicialmente una gorra de servicio con visera copiada del modelo francés M1927 ( Casquette d'officier Mle 1927 ) en versiones de verano azul marino y blanco con visera de cuero lacado negro y barbilla de cordón dorado, para usar con el uniforme de servicio beige-caqui y los uniformes de gala blancos de cuello alto, respectivamente, y más tarde con el uniforme de servicio en el extranjero azul marino. [1] Las gorras con visera se usaban con un ancla sucia con corona de oro bordada en negro, colocada sobre un parche de fondo negro en forma redonda basado en la insignia de gorra estándar de la Armada francesa . Después de septiembre de 1961 , la MRL reemplazó la insignia de ancla sucia con corona anterior con la insignia de gorra con tridente "Vishnu" con corona de metal dorado estándar de la FAR. Los uniformes de servicio en el extranjero de color caqui claro francés M1946 y M1957 ( Bonnet de police de toile kaki clair Mle 1946 y Bonnet de police de toile kaki clair Mle 1957 ) también fueron usados por todos los rangos. Una gorra de marinero azul marino de estilo francés ( Bachi ) con un distintivo pompón rojo escarlata en la parte superior y una cinta de seda negra inscrita ( tally ) atada alrededor de la base con el título 'MRL' en escritura laosiana , fue usada con los uniformes de servicio en el extranjero de color beige-caqui y azul marino por el personal alistado. [1]
El personal de la Armada de Laos frecuentemente usaba en el campo una mezcla de boinas tropicales francesas M1946 "Gourka" de color caqui claro ( Bérét de toile kaki clair Mle 1946 ), gorras de campo de algodón de color caqui estilo gorra de béisbol, [15] y sombreros de monte franceses M1949 ( en francés : Chapeau de brousse Mle 1949 ) en tela de algodón de color caqui o verde oscuro. [14] Durante la década de 1960 y principios de la de 1970, una amplia gama de sombreros Boonie OG y gorras de béisbol de los Estados Unidos, Vietnam del Sur y Tailandia fueron adoptados por las clasificaciones de MRL y los soldados rasos. [17] La boina de servicio general RLA hecha de lana de color rojo escarlata también fue adoptada por algunos oficiales de MRL. Se usaba tirada hacia la izquierda al estilo típico francés con la insignia de boina estándar de RLA colocada sobre el ojo derecho, emitida en metal dorado para los oficiales. [6] Una versión en miniatura de metal plateado con borde rojo escarlata se colocó en el panel frontal de las gorras de béisbol OG tanto por los soldados rasos como por los de rango superior. [17]
Los modelos de casco de acero que usaban las tripulaciones de los barcos de la Armada de Laos a mediados de la década de 1950 eran el M-1 estadounidense de la Segunda Guerra Mundial o el modelo francés más nuevo M1951 NATO ( Casque Mle 1951 OTAN ), que eran de uso estándar en la ANL. A finales de la década de 1960, la MRL estandarizó el modelo M-1 1964 provisto de la cubierta con patrón de camuflaje Mitchell "Clouds" del Ejército de EE. UU. (generalmente se quitaba en el campo de batalla), aunque muchos tripulantes de barcos conservaron los cascos de acero estadounidenses y franceses más antiguos durante la guerra.
Se prescribía el uso de zapatos de cuero marrón con cordones bajos con el uniforme de servicio/trabajo beige-caqui de la Armada de Laos para todos los rangos y de color blanco con el uniforme de gala de algodón blanco ANL anterior para ocasiones formales, mientras que los zapatos negros se usaban con los uniformes de servicio en el extranjero azul marino MRL. En el campo, los marineros laosianos inicialmente usaban botas de servicio de combate de cuero marrón M-1943 de EE. UU ., "Rangers" de cuero marrón M1953 francesas ( en francés : Rangers modéle 1953 ) y botas de tobillo con clavos de cuero marrón M1917 francesas ( en francés : Brodequins modéle 1917 ), o botas tropicales francesas Pataugas de lona y caucho , [15] y sandalias mientras estaban en la guarnición. Después de 1960, la MRL adoptó como calzado reglamentario botas de combate de cuero negro: el primer modelo M-1962 "McNamara" del ejército estadounidense y el posterior M-1967, junto con cantidades limitadas de botas de jungla estadounidenses y copias locales tanto de las botas tropicales canadienses Bata como de las botas de combate indígenas de lona y caucho negras de Vietnam del Sur . [18] [19]
Inicialmente, la Armada de Laos llevaba las mismas insignias de rango que sus contrapartes francesa y de la ANL, cuya secuencia seguía de cerca el patrón de la Armada francesa . [20] Los rangos de oficiales subalternos ( Officiers supérieurs et officiers subalternes ) y suboficiales ( Officiers mariniers ) se usaban en hombreras negras extraíbles ( pattes d'épaule ) o en correderas para las correas de los hombros ( passants d'épaule ) similares al patrón del Ejército, con la adición de un ancla sucia en el extremo interior. [1] Los suboficiales y los soldados rasos ( Quartier-maîtres et matelots ) llevaban galones de metal o tela en ambas mangas superiores o prendidos al pecho.
En 1959, el Ejército Real Lao (RLA) adoptó un nuevo sistema de rangos militares diseñado distintivamente por los laosianos, que se convirtió en septiembre de 1961 en el cuadro de rangos estándar para todas las ramas de servicio de las recién creadas Fuerzas Armadas Reales Lao . Según las nuevas regulaciones, los oficiales del MRL ahora tenían derecho a usar en sus uniformes de servicio o de gala hombreras rojas reforzadas con bordes de galón dorado idénticos al patrón estándar del RLA. Los oficiales subalternos agregaron una cantidad apropiada de estrellas doradas de cinco puntas a sus hombreras, mientras que los suboficiales usaban galones en la manga superior o barras diagonales en la manga inferior. Los soldados rasos no usaban insignias.
En el campo, los oficiales navales laosianos tuvieron sus hombreras reemplazadas inicialmente por correderas para las correas de los hombros o una sola pestaña en el pecho ( patte de poitrine ) abotonada o prendida con alfileres en la bragueta delantera de la camisa siguiendo la práctica del ejército francés. [21] A fines de la década de 1960, el MRL adoptó el mismo sistema de estilo americano que sus contrapartes del RLA, en el que las insignias de rango de tela bordadas o de metal, ya sea en amarillo sobre verde a todo color o en forma tenue en negro sobre verde, se usaban en ambos cuellos por los marineros y en el cuello derecho solo por los rangos alistados. [16]
En la Marina Real Lao no existían designaciones de armas de servicio como tales, aunque cuando se vestía el uniforme de servicio beige-caqui o el uniforme de jungla de la Guardia Nacional de los EE. UU., las habilidades y los oficios del personal naval se identificaban mediante insignias de cuello, ya sea en versiones de metal con alfileres o bordadas en tela. Estas insignias se usaban en el cuello izquierdo solo por los marineros y en ambos cuellos por los rangos alistados, según la RLA. [22]
Siguiendo el ejemplo francés, los oficiales de la Marina de Laos al principio llevaban insignias de metal del escuadrón fluvial suspendidas de perchas de bolsillo sobre el botón derecho del pecho; el personal alistado llevaba versiones de tela en el hombro izquierdo. En la década de 1960, las perchas de bolsillo se habían eliminado gradualmente en la MRL y todos los rangos llevaban insignias de tela del escuadrón fluvial bordadas o impresas en el hombro. [6] En ocasiones, se usaban cintas con nombres de color amarillo y discreto sobre el bolsillo izquierdo o derecho de la camisa (o chaqueta) en la vestimenta de campaña; se usaban placas de plástico con los uniformes de servicio y de gala. [16]