El ArmaLite AR-7 Explorer es un arma de fuego semiautomática de calibre .22 Long Rifle , desarrollada en 1959 a partir del AR-5 que fue adoptado por la Fuerza Aérea de los EE. UU. como arma de supervivencia para pilotos y tripulaciones. [1] El AR-7 fue adoptado y modificado por la Fuerza Aérea de Israel como arma de supervivencia para tripulaciones en la década de 1980.
El AR-7 fue diseñado por el diseñador de armas de fuego estadounidense Eugene Stoner , a quien se asocia principalmente con el desarrollo del rifle ArmaLite AR-15 que fue adoptado por el ejército estadounidense como el M16 . Los mercados a los que se dirige actualmente el AR-7 para uso civil son los mochileros y otros usuarios recreativos como rifle utilitario desmontable . El AR-7 está destinado a los usuarios de vehículos recreativos (automóviles, aviones o embarcaciones) que podrían necesitar un arma para buscar comida o defenderse en una emergencia en la naturaleza.
El prototipo de lo que se convertiría en el AR-7 fue diseñado por Eugene Stoner en ArmaLite Inc., una división de Fairchild Aircraft . El rifle comparte algunas de las características del AR-5 de cerrojo , otro rifle desmontable diseñado por Stoner para ArmaLite y adoptado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1956 como MA-1. [2] El MA-1 estaba destinado a reemplazar al M4 Survival Rifle y al M6 Aircrew Survival Weapon , que era un rifle/escopeta de dos cañones superpuestos ("superpuestos") con recámara para .22 Hornet y .410 , que usaba una acción de apertura abatible. El AR-5 tenía la ventaja de poder disparar repetidamente sobre el M6, entonces estándar, y usaba el mismo cartucho .22 Hornet. Cuando el AR-5 fue adoptado como MA-1, pero no se puso en circulación debido a la cantidad de armas de supervivencia M4 y M6 utilizables en el inventario de la USAF, ArmaLite utilizó la investigación y las herramientas para el AR-5 en el desarrollo del AR-7 para el mercado civil. [3]
El AR-7 utiliza una acción semiautomática de retroceso en .22 Long Rifle pero conserva la característica del AR-5/MA-1 de almacenar las piezas desmontadas dentro de la culata hueca, que está llena de espuma plástica y es capaz de flotar. [4] [5] Al igual que el AR-5 de cerrojo, el AR-7 fue diseñado como un rifle de supervivencia para buscar comida de animales pequeños. El AR-7 está construido principalmente de aluminio, con plástico para la culata, la tapa de la culata y la guía del resorte de retroceso. El cerrojo es de acero. El cañón original era de aluminio con un revestimiento de acero estriado; los cañones de algunos modelos de producción han utilizado cañones completamente de acero, otros han utilizado cañones hechos de materiales compuestos. [6] El AR-7 mide 35 pulgadas (89 cm) en total cuando está ensamblado. Se desmonta en cuatro secciones ( cañón , acción , culata y cargador ), con tres piezas almacenadas dentro de la culata de plástico, que mide 16 pulgadas (41 cm) de largo. El rifle pesa 2,5 libras (1,1 kg), lo suficientemente ligero para llevarlo cómodamente con mochila. La mira trasera es una mira de mirilla , que viene en una hoja de metal plana con una abertura (en la producción posterior, se encuentran disponibles dos aberturas de diferentes tamaños quitando y volteando la mira trasera), y es ajustable en elevación (arriba-abajo). La mira delantera es ajustable en deriva (de lado a lado). La precisión es suficiente para cazar animales pequeños a distancias de hasta 50 yardas (46 m).
La fiabilidad del AR-7 depende en gran medida del estado del cargador y de la munición utilizada, quizás más que en otros modelos de rifles semiautomáticos de calibre 22. La rampa de alimentación forma parte del cargador y puede dañarse si se manipula de forma incorrecta. Las balas de punta plana tienden a atascarse en el borde de la recámara del cañón. La transición del cartucho del cargador al cañón se puede suavizar mediante un pequeño biselado de la recámara del cañón, utilizando balas de punta redonda en lugar de planas y prestando atención al estado de los labios de alimentación y la rampa de alimentación del cargador. Los cargadores de producción posterior incluyen un resorte de alambre externo para alinear el cartucho; los cargadores anteriores utilizaban dos marcas de pellizco en la parte superior del cuerpo del cargador, que con el uso podían abrirse o desgastarse. [ cita requerida ]
Todas las versiones del AR-7, desde el ArmaLite hasta el rifle Henry US Survival, utilizan un cerrojo y resortes de retroceso dobles que son pesados en comparación con la mayoría de los demás rifles semiautomáticos de calibre 22. El AR-7 requiere munición de alta velocidad para un funcionamiento confiable. Los fabricantes recomiendan el uso de balas de punta redonda de 40 granos (2,6 g) en cargas de alta velocidad. Es posible cargar manualmente una sola bala en la recámara, lo que permite el uso de balas de punta plana o munición de baja velocidad o subsónica.
La tuerca de desmontaje del cañón tiende a aflojarse durante el disparo y puede ser necesario apretarla a mano para mantener tanto la precisión como la confiabilidad.
ArmaLite vendió el diseño a Charter Arms en 1973. Según algunos relatos publicados por entusiastas, en ese momento fue cuando la calidad comenzó a deteriorarse. [7] Se decía que los cañones tenían tendencia a deformarse. Otras fuentes afirman que la primera producción en Charter tuvo problemas que se corrigieron en series de producción posteriores. [3]
(Resumen de la información disponible en El Libro Azul de los Valores de las Armas)
Los cañones originales de ArmaLite tenían un revestimiento de acero en una carcasa de aluminio. La culata era una carcasa de plástico rellena de espuma con huecos internos para el cajón de mecanismos, el cañón y un cargador, y no aceptaba el cajón de mecanismos con un cargador en su lugar. La culata original de ArmaLite conservaba la flotabilidad durante más tiempo que algunas culatas posteriores de otros fabricantes. El cajón de mecanismos no preveía un montaje para mira telescópica . La mira trasera era una mirilla ajustable en elevación. La mira delantera era ajustable en deriva para corregir el viento.
El AR-7 también se fabricó en Argentina como Sistema de Armas .22 LR Fire de Brenta . [8] Venía con varias longitudes de cañón, cubiertas y culatas fijas, así como empuñaduras de pistola con culatas retráctiles.
Herter's, Hy Hunter y American International Distributors comercializaron réplicas en calibre .22 del Broomhandle Mauser (como "Bolomauser"), la metralleta Thompson (como "T-62 Civilian Defense Model") y la M1 Carbine fabricadas con receptores y cañones AR-7. [9]
El rifle Charter Arms AR-7 Explorer replica el ArmaLite AR-7 Explorer con variaciones en el acabado.
El Explorer II era una versión de pistola del AR-7. [10] Se parecía a un Broomhandle Mauser . El receptor tenía una empuñadura de pistola incorporada sin espacio para la culata del rifle (las partes internas son intercambiables entre el rifle y la pistola). La mira trasera de la pistola era una muesca abierta ajustable para corrección del viento y elevación. La mira delantera del Explorer II estaba integrada en el armazón del cañón y no era ajustable. El hueco del cargador delante del guardamonte aceptaba cualquier cargador diseñado para el rifle. Se podía llevar un cargador de repuesto de 8 balas dentro de la empuñadura. El cañón más común era de seis pulgadas (150 mm). Las longitudes de cañón opcionales incluían ocho pulgadas (200 mm) y diez pulgadas (250 mm).
Debido a que las regulaciones de la NFA de los EE. UU. de 1934 establecen la longitud mínima del cañón del rifle en 16 pulgadas (410 mm), Charter Arms hizo que los cañones del rifle Explorer I y la pistola Explorer II no fueran intercambiables para evitar la instalación del cañón de la pistola en el rifle. El cañón del AR-7 tiene una orejeta de alineación que se acopla a una muesca en el receptor. La muesca del receptor del rifle y la orejeta del cañón están en la parte superior; la muesca y la orejeta de la pistola son más anchas y están en la parte inferior. Si se instalara un cañón de pistola fabricado en fábrica por Charter Arms en un rifle, el extractor del cerrojo estaría opuesto a la ranura del extractor en el cañón, lo que evitaría que el cerrojo se cerrara (además, la mira delantera estaría al revés). Modificar el cañón de la pistola para que se ajuste al rifle, o modificar el receptor del rifle para aceptar el cañón de la pistola, sería "fabricar un rifle de cañón corto" que legalmente requiere el registro federal en un Formulario 1 de ATF con el pago de un impuesto de $ 200,00.
Por el contrario, después de la sentencia de la Corte Suprema en el caso Estados Unidos v. Thompson/Center Arms Co. [ 11], modificar la pistola para que acepte el cañón y/o la culata del rifle, o modificar el cañón o la culata del rifle para que se ajusten a la pistola es legal siempre y cuando no se tenga la culata del rifle unida al mismo tiempo que el cañón de la pistola. Es legal (como pistola) tener el cañón del rifle unido a la empuñadura de la pistola; no existe una longitud máxima federal para el cañón de la pistola.
En el Reino Unido, este rifle es un arma de fuego de la Sección 1 y requiere un certificado de armas de fuego para comprar o adquirir.
AR-7 Industries fabricó cañones de acero sólido mucho más pesados que los cañones AR-7 de ArmaLite, Charter o Henry.
En 1980, los derechos de diseño y producción pasaron a manos de Henry Repeating Arms y el rifle compacto fue ligeramente revisado, lo que resultó en una mayor confiabilidad y durabilidad. El AR-7 ahora (2018) se conoce como el rifle Henry US Survival AR-7. Un material ABS reemplazó el plástico original de la culata, que era propenso a agrietarse y fallar. El hueco del receptor en la culata Henry permite el almacenamiento del receptor con un cargador en su lugar y el rifle normalmente se vende con dos cargadores. Las últimas versiones del Henry permiten el almacenamiento de tres cargadores en total, con dos en el hueco de la culata y uno en el receptor. El moderno rifle Henry US Survival flota en el agua durante un tiempo, ya sea ensamblado o almacenado, aunque no es completamente impermeable y se hundirá eventualmente. Los rifles ahora incluyen un revestimiento completo de teflón en la superficie exterior. Henry agregó un riel de cola de milano de 3 ⁄ 8 pulgadas (9,5 mm) (también conocido como riel Weaver .22 Tip-Off Mount) en la parte superior del receptor para colocar una amplia variedad de ópticas. Henry introdujo un cargador de 5 cartuchos para jurisdicciones que limitan la capacidad del cargador para la caza de animales salvajes.
Otra variante fue fabricada por ArmaLite y vendida al ejército israelí para su uso como arma de supervivencia para pilotos y tripulaciones, en sustitución de la pistola Beretta 1951 de 9 mm y 8 disparos. Los israelíes modificaron aún más estos rifles, añadiéndoles una culata telescópica, una empuñadura de pistola de un rifle tipo FAL , acortando el cañón (a 13,5 pulgadas (340 mm)) y añadiendo una mira delantera basada en el K98k Mauser. La culata del hombro albergaba dos cargadores, con un tercer cargador en el receptor, más cuarenta cartuchos de munición almacenados dentro de la empuñadura de pistola. Después del servicio israelí, algunos de estos rifles fueron reimportados a los EE. UU. por Bricklee Trading Company para su venta en el mercado civil. Los cañones están marcados con la identificación BTC como lo exige la ley estadounidense sobre armas importadas. La versión israelí tiene un precio elevado entre los coleccionistas. Para cumplir con la ley federal de los EE. UU. sobre la longitud mínima del cañón del rifle de 16", se colocó permanentemente un freno de boca de 3 pulgadas . [12]
El AR-7 funciona como un arma semiautomática simple o con retroceso . El AR-7 es un arma de fuego liviana con un cerrojo pesado y resortes de retroceso dobles.
El hecho de que tanto el cañón como la culata sean desmontables ha dado lugar a una gran cantidad de accesorios en el mercado de accesorios, similares a los disponibles para el Ruger 10/22 . Se pueden añadir al rifle cañones, culatas y empuñaduras de distintos acabados y utilidades. Entre ellos se incluyen culatas plegables, culatas con armazón de alambre, empuñaduras de pistola, supresores de destello, cañones revestidos, cargadores de alta capacidad, miras telescópicas, miras réflex de "punto rojo" y otros accesorios de aspecto a veces extravagante, algunos de ellos a un coste superior al del propio rifle. Estos accesorios a menudo hacen imposible utilizar la culata flotante original para almacenar piezas modificadas. [3]
El Henry US Survival AR-7 actual tiene un riel de mira telescópica de 3/8" integrado con el receptor para aceptar anillos "Tip-Off" de estilo Weaver estándar. Para modelos anteriores, B Square suministró la base de montaje de mira telescópica Charter Arms AR-7 Explorer, un soporte accesorio con un riel de 3/8". La base se fija mediante el tornillo de la placa lateral del receptor (el tornillo de la placa lateral Charter Arms es más largo que el del ArmaLite). Esta base se puede utilizar en los rifles ArmaLite y Charter Arms Explorer y en la pistola Charter Arms Explorer II. Sin embargo, con la base en su lugar, el receptor del rifle ya no encajará en el hueco de la culata para guardarlo. (La base Charter Arms AR-7 de B Square no es necesaria en la versión Henry y no encajará en el receptor Henry).
Aparte de los rifles israelíes de supervivencia AR-7 altamente modificados, la mayoría de los modelos AR-7 carecen de una correa de transporte. Los propietarios de AR-7 han adaptado correas diseñadas para usar en armas sin modificación, como correas universales para escopetas diseñadas para sujetar la culata de la escopeta en la parte trasera y sujetarse al cañón o al tubo del cargador en la parte delantera. Dado el peso ligero del AR-7, 2,5 libras, se puede usar como correa o cordón una longitud adecuada de cordón de paracaídas con un nudo corredizo en cada extremo .