El Advanced Individual Combat Weapon (AICW) fue un prototipo australiano de fusil de asalto y lanzagranadas combinado desarrollado como demostrador de tecnología . [1] El AICW combinaba un fusil de asalto estándar de 5,56 mm basado en el exitoso F88 Austeyr [4] con un lanzagranadas de carga superpuesta desarrollado por Metal Storm .
El AICW fue desarrollado por la Organización de Ciencia y Tecnología de Defensa (DSTO) en alianza con Metal Storm y Tenix Defence Systems , recibiendo financiación principalmente a través del programa de Demostración de Capacidad y Tecnología (CTD) del Gobierno australiano. Se proporcionó financiación para el desarrollo de varios prototipos, incluidos lanzagranadas con recámaras de 20 mm y 40 mm. [2]
En el verano de 2005 se realizaron demostraciones de fuego real del AICW VX3. [4]
El arma no estaba destinada a entrar en servicio, sino más bien a ser una demostración conceptual para "generar 'pensamiento avanzado' dentro de la ADF sobre el futuro de las armas pequeñas". [1] Por ello, el desarrollo del AICW cesó tras las exitosas demostraciones finales y la finalización del programa CTD.
El AICW tenía como objetivo proporcionar al soldado de infantería la capacidad de disparar múltiples granadas sin tener que recargar, y cambiar entre rondas de 5,56 mm y granadas de 40 mm sin cambiar la mira, el gatillo o la postura, lo que le daba al operador más versatilidad y tiempos de reacción reducidos en combate. [1]
El arma no utilizaba el sistema de cañones superpuestos precargados de Metal Storm, [3] [4] en su lugar utilizaba proyectiles de granada patentados de 40 mm diseñados para encajar de punta a punta para formar una pila de carga superpuesta similar a su lanzagranadas 3GL. Esto significaba que el lanzagranadas se cargaba de manera similar al cargador tubular de una escopeta de corredera : se utilizaba una bobina de inducción alrededor del cañón para proporcionar ignición. [3] Las granadas tenían un diseño pseudo- sin vaina similar al de la VOG-25 rusa , y toda la granada se disparaba como un proyectil con la cámara de propulsor todavía unida. Como resultado, no había necesidad de una acción mecánica para expulsar los casquillos de granada gastados. [1]
Esto hizo que el arma fuera más compacta y significativamente más ligera, [2] aunque algunas cifras disponibles sugieren que el arma completada habría sido más pesada que la XM29 OICW . Las cifras para la variante probada son algo más ligeras, con el Oficial Científico de DSTO a cargo del CTD AICW, Stephen Forbes, afirmando que una versión de producción podría haber pesado tan poco como 7,5 kg completamente cargada, después de una reducción de peso prevista de 380 g del prototipo VX3. [1] El diseño bullpup del componente de 5,56 mm de AICW significó que se benefició de un cañón de rifle más largo que el módulo KE de OICW, que atrajo críticas significativas antes de la cancelación por la baja efectividad de su cañón de 250 mm. Según Forbes, el radio explosivo de las granadas de 40 mm también se consideró superior al del 20x28 mm, otro aspecto muy criticado [6] de la OICW, y la reducción comparativa en el alcance se consideró aceptable a cambio de efectos terminales superiores. [1]
El AICW, sin miras ni munición, habría representado un aumento de peso de alrededor del 20% en comparación con el F88GLA equipado con M203 que estaba en servicio con la ADF en ese momento. A cambio, el AICW ofrecía una velocidad de granada un 25% mayor y mitigación del retroceso para disparos de seguimiento. [1]