Siete fabricantes de defensa compitieron en el programa, cinco de los cuales intentaron diseñar y producir las armas y dos intentaron crear y suministrar ópticas de control de fuego. [3] Los ganadores fueron anunciados oficialmente por el Ejército a principios de 2022: SIG Sauer producirá el rifle XM7 y el rifle automático XM250 , Vortex Optics producirá el sistema de control de fuego XM157, [3] y Winchester producirá la munición personalizada de 6,8 mm. Cartuchos diseñados por SIG Sauer. [4] [5] [6] Se esperaba que el programa costara 10 millones de dólares en el primer año de producción y 150 millones de dólares el siguiente. [1] [5] [6]
Historia
El programa NGSW comenzó en 2017, después de que el Congreso de los EE. UU. emitiera una orden para que el Ejército de los EE. UU. realizara una evaluación sobre la necesidad de actualizar las carabinas M4 existentes con el riel flotante SOPMOD de SOCOM . Se concluyó que la carabina M4 todavía era la preferida por las tropas y también funcionaba bien bajo estrés. Los problemas de alimentación y otros problemas se solucionaron utilizando diferentes tipos de municiones y cargadores. A pesar de esto, el M4 tuvo dificultades para penetrar los tipos de chalecos antibalas utilizados por las tropas rusas y chinas , especialmente a distancias más largas. [ cita necesaria ] La presión para desarrollar un nuevo sistema de armas también surgió de programas militares creados por otros países, como el programa Ratnik de Rusia . [ cita necesaria ] El Programa de Mejora de Soldados del Ejército de EE. UU. publicó sus hallazgos en diciembre de 2017, que recomendaban continuar con el Programa de Armas de Escuadrón de Próxima Generación como una solución más rentable en comparación con modernizar únicamente los M4 con sistemas de rieles de flotación libre. [7]
El SIG XM7, el fusil de asalto ganador del programa NGSWSIG XM250, el rifle automático ganador con cinturón de municiones insertado
En 2017, el Ejército de EE. UU. emitió requisitos para la presentación de prototipos de armas de escuadrón de próxima generación. [1] [2] [6] El requisito de rifle del programa, denominado NGSW-R, debía usar una bala de 6,8 mm y poder utilizar sistemas de control de fuego de armas pequeñas. Se requería que el arma de apoyo del programa, conocida como NGSW-AR, no tuviera más de 35 pulgadas (890 mm); no pesar más de 12 lb (5,4 kg), incluidos los accesorios; capaz de suprimir objetivos hasta 3900 pies (1200 m); capaz de disparar con precisión a objetivos a una distancia de hasta 610 m (2000 pies); capaz de hacer uso de sistemas de control de fuego de armas pequeñas .
El 19 de abril de 2022, después de 27 meses de creación de prototipos y evaluación, el Ejército anunció que SIG Sauer obtuvo el contrato del programa NGSW y produciría los reemplazos para la carabina M4 y la SAW M249 durante los próximos 10 años. [10] El nuevo rifle, denominado XM7 , se basa en el rifle SIG MCX Spear de la compañía , mientras que el nuevo rifle automático, denominado XM250 , se basa en la pistola alimentada por correa SIG MG de 6,8 mm de la compañía. [11]
La empresa recibió un pequeño pedido de producción inicial, valorado en 10,4 millones de dólares, para unos 25 rifles, 15 rifles automáticos y una “gran cantidad” de municiones para poder probar las armas y afinar la línea de producción. [12]
Un comunicado de prensa del ejército de EE. UU. afirmó que las nuevas armas "proporcionarían mejoras significativas en la capacidad de precisión, alcance y letalidad general. Son livianas, disparan municiones más letales, mitigan el retroceso, proporcionan un rendimiento mejorado del cañón e incluyen sonido de boca integrado y reducción de destellos". [4]
Tres fabricantes fueron seleccionados para la fase final de pruebas, incluido SIG Sauer finalmente seleccionado; los otros dos seleccionados fueron: [13]
LoneStar Future Weapons y Beretta USA : rifle bullpup RM-277R y ametralladora RM-277AR con cartuchos con carcasa de polímero True Velocity .277 TVCM. ( Originalmente General Dynamics-OTS y Beretta, [14] hasta que GD se entregó a LoneStar Future Weapons ) [15] [16] [17] [18]
VK Integrated Systems: fusil y ametralladora XR-68 con cartuchos Bachstein Consulting de 6,8 mm. [24]
Cobalt Kinetics: rifle y ametralladora MARS Inc. con cartuchos Cobalt Kinetics de 6,8 mm. [25]
Sistemas de control de incendios
Sistema de control de incendios independiente de la plataforma Vortex Optics XM157
El programa también incluyó el desarrollo de nuevos sistemas de control de fuego para armas pequeñas. Dos empresas participaron en la competencia: Vortex Optics y L3Harris Technologies , cuyas presentaciones utilizaron sistemas integrados de control de fuego mediante telémetros láser , óptica de visión directa, superposiciones digitales y sistemas de cálculo balístico , según los requisitos del programa NGSW. [26] A finales de enero de 2022, el Ejército de EE. UU. seleccionó la oferta de Vortex Optics , denominada sistema de control de incendios XM157 . [26] [27]
Munición
Las propuestas de armas NGSW utilizaron cartuchos diseñados por los proponentes con proyectiles de uso general de 6,8 mm emitidos por el gobierno. Esto permitió que cada arma y cartucho propuestos se diseñaran juntos para cumplir con los requisitos de rendimiento. En enero de 2022, Winchester obtuvo un contrato para producir la munición. En abril de 2022, con la selección del MCX Spear, el cartucho metálico híbrido de SIG Sauer se convertiría en el nuevo cartucho denominado posteriormente Cartucho Común de 6,8x51 mm por el Ejército de EE. UU. [4]
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