El HMS Ark Royal fue el primer barco diseñado y construido como portaaviones . [1] Fue comprada por la Royal Navy en 1914, poco después de que se colocara la quilla y el barco estaba solo en las cuadernas ; esto permitió modificar casi totalmente el diseño del barco para dar cabida a hidroaviones . Durante la Primera Guerra Mundial , el Ark Royal participó en la Campaña de Gallipoli a principios de 1915, con sus aviones realizando misiones de observación y reconocimiento aéreo. Posteriormente, su avión apoyó a las tropas británicas en el frente macedonio en 1916, antes de regresar a los Dardanelos para actuar como buque depósito para todos los hidroaviones que operaban en la zona. En enero de 1918, varios de sus aviones atacaron sin éxito al crucero de batalla alemán SMS Goeben cuando partió de los Dardanelos para atacar a los barcos aliados en la zona. El barco abandonó la zona a finales de año para apoyar a los hidroaviones que realizaban patrullas antisubmarinas sobre el sur del Mar Egeo .
Después del final de la guerra, el Ark Royal sirvió principalmente como transporte de aviones y buque depósito para aquellos aviones en apoyo de las operaciones de los rusos blancos y británicos contra los bolcheviques en las regiones del Caspio y el Mar Negro durante la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa . También apoyó a los aviones de la Royal Air Force (RAF) en la Somalilandia británica en la campaña contra Darawiish de Diiriye Guure y Mohammed Abdullah Hassan en 1920. Más tarde ese año, el barco fue puesto en reserva . Ark Royal fue puesta nuevamente en servicio para transportar un escuadrón de la RAF a los Dardanelos durante la crisis de Chanak en 1922. Fue reducida a reserva nuevamente a su regreso al Reino Unido al año siguiente.
El barco fue puesto nuevamente en servicio en 1930 para servir como buque escuela , para pilotos de hidroaviones y para evaluar operaciones y técnicas de catapultas de aviones . Fue rebautizado como HMS Pegasus en 1934, liberando el nombre para el portaaviones encargado ese año , y continuó sirviendo como buque escuela hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. Asignado a la Home Fleet al comienzo de la guerra. , asumió tareas como transporte aéreo, además de sus tareas de entrenamiento, hasta que fue modificado para servir como prototipo de barco catapulta de combate a finales de 1940. Este tipo de barco estaba destinado a defender convoyes contra ataques de los barcos alemanes de largo alcance . bombarderos de patrulla lanzando cazas a través de su catapulta para proporcionar cobertura aérea al convoy. Pegasus desempeñó este papel hasta mediados de 1941, cuando volvió a sus funciones anteriores como buque escuela. Esto duró hasta principios de 1944 cuando se convirtió en barco cuartel . El barco fue vendido a finales de 1946 y su conversión en barco mercante comenzó al año siguiente. Sin embargo, el propietario se quedó sin dinero durante el proceso y Anita I , como la habían rebautizado, fue embargada por sus acreedores en 1949 y vendida como chatarra . No se separó hasta finales de 1950.
La Royal Navy había realizado pruebas en 1913 con un crucero modificado , el Hermes , para evaluar la capacidad de los hidroaviones para trabajar con la flota. Tuvieron tanto éxito que el Almirantazgo asignó 81.000 libras esterlinas en el Programa Naval de 1914-1915 para comprar un barco mercante y realizarle una modificación más completa de la que había sido posible con el Hermes para acomodar mejor los hidroaviones. En 1914 se compró un vaporizador que acababa de comenzar a construirse en Blyth Shipbuilding Company para que pudiera modificarse fácilmente para adaptarse a su nueva función. [2]
El Ark Royal fue fundado el 7 de noviembre de 1913 por la Blyth Shipbuilding Company en Blyth, Northumberland , como un carguero, probablemente destinado al comercio de carbón por cereales en el Mar Negro. Fue comprado en mayo de 1914 [1] y botado el 5 de septiembre de 1914. El barco entró en servicio el 10 de diciembre de 1914. [3]
Se realizaron grandes cambios en el barco para convertirlo en un hidroavión auxiliar, con la superestructura, el embudo y la maquinaria de propulsión movidos hacia popa y una cubierta de trabajo ocupando la mitad delantera del barco. La cubierta no estaba destinada a ser una plataforma de despegue, sino para arrancar y poner en funcionamiento los motores de los hidroaviones y para recuperar del mar los aviones averiados. [4] El barco estaba equipado con una gran bodega para aviones, de 150 pies (45,7 m) de largo, 45 pies (13,7 m) de ancho y 15 pies (4,6 m) de alto, junto con amplios talleres. Dos grúas de vapor de 3 toneladas largas (3,0 t) situadas a los lados del castillo de proa elevaron el avión a través de la escotilla deslizante del hangar hasta la cubierta de vuelo o hasta el agua. Llevaba 4.000 galones imperiales (18.000 L; 4.800 gal EE.UU.) de gasolina para su avión en latas comerciales estándar de 2 galones imperiales (9,1 L; 2,4 gal EE.UU.). [5]
Podría transportar cinco hidroaviones y aviones de dos a cuatro ruedas. Los hidroaviones despegaban y aterrizaban en el agua junto al portaaviones, subidos y bajados del barco mediante grúas; el otro avión tendría que regresar a aterrizar después del lanzamiento. Su dotación original de aviones consistía en un Short Folder , dos Wight Pushers , tres hidroaviones Sopwith Tipo 807 y de dos a cuatro aviones con ruedas Sopwith Tabloid . [6]
Ark Royal tenía una longitud total de 366 pies (111,6 m), una manga de 50 pies 10 pulgadas (15,5 m) y un calado de 18 pies 9 pulgadas (5,7 m). Normalmente desplazaba 7.080 toneladas largas (7.190 t), con un desplazamiento de 7.450 toneladas largas (7.570 t) con carga profunda . [7] El barco tenía una máquina de vapor vertical de triple expansión que impulsaba un eje de hélice . Las tres calderas cilíndricas del barco generaron suficiente vapor para producir 3000 caballos de fuerza indicados (2200 kW) del motor. [8] El barco tenía una velocidad diseñada de 11 nudos (20 km/h; 13 mph); alcanzó una velocidad de 10,64 nudos (19,71 km/h; 12,24 mph) durante sus pruebas en el mar con 2.675 caballos de fuerza (1.995 kW) en diciembre de 1914. [9] Ark Royal transportaba 500 toneladas (490 toneladas largas) de fueloil , suficiente para darle un alcance de 3.030 millas náuticas (5.610 km; 3.490 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [7]
El barco estaba armado con cuatro cañones QF de 12 libras y 12 cwt [Nota 1] y dos ametralladoras. [10] Su tripulación ascendía a 180 oficiales y hombres, incluidos 60 miembros del personal de aviación. [8] "Su característica verdaderamente única era la vela estabilizadora en la mesana para ayudar a mantener su proa contra el viento; sigue siendo el único portaaviones que ha sido equipado con una vela". [11]
El barco resultó ser demasiado lento para trabajar con la Gran Flota y para operaciones en el Mar del Norte en general, por lo que se ordenó al Ark Royal que se dirigiera al Mediterráneo a mediados de enero de 1915 para apoyar la campaña de Gallipoli . [10] Bajo el mando del comandante Robert Clark-Hall , el barco zarpó el 1 de febrero de 1915 y llegó a la isla de Tenedos el 17 de febrero. Intentó volar tres de sus hidroaviones el día de su llegada para reconocer el Estrecho, pero dos de ellos tuvieron problemas con el motor y el tercero no pudo despegar porque el agua estaba demasiado tranquila, un problema común con muchos de los primeros hidroaviones. Un Wight Pusher finalmente logró volar y descubrió nuevas fortificaciones en el Estrecho; arrojó una sola bomba de 9,1 kg (20 libras) en el lado asiático de los Dardanelos y regresó con siete agujeros de bala en la piel. Dos días después, el avión del barco intentó sin éxito detectar a la flota mientras bombardeaban las fortificaciones otomanas que defendían el Estrecho. Llevaron a cabo más misiones de observación y reconocimiento aéreo en apoyo de la flota a finales de mes y a principios de marzo a medida que avanzaba por el Estrecho. Ark Royal perdió su primer avión el 5 de marzo cuando la hélice de uno de sus Sopwith se partió en pedazos a 3000 pies (910 m). Ambos tripulantes del avión fueron recuperados por el destructor HMS Usk . [12]
Más adelante ese mismo mes, la tripulación del barco aprendió a detectar minas desde el aire y tuvo un éxito moderado, aunque no logró detectar el campo minado que hundió un predreadnought francés y dos británicos y dañó un crucero de batalla británico el 18 de marzo. A finales de mes, Ark Royal y su avión fueron relevados por el Escuadrón No. 3 del Royal Naval Air Service (RNAS). En preparación para la llegada del escuadrón, la tripulación del barco despejó un viñedo en la isla para que sirviera como aeródromo y descargó sus aviones embalados del 26 al 27 de marzo. Del 31 de marzo al 7 de abril, Ark Royal y sus compañeros hicieron varios intentos de aterrizaje falsos y su avión bombardeó el puerto de Esmirna con pocos resultados. Cuando regresó a Tenedos el 8 de abril, cambió sus Tabloids, que nunca habían despegado del barco, por un par de hidroaviones monoplaza Sopwith Schneider . Además, recibió dos Sopwith Type 860 , otro Wight Pusher y un Short Type 166 , todos hidroaviones biplaza, como reemplazos. El barco no tenía espacio para todos estos aviones y utilizó el minero Penmorvalt para almacenarlos y tener espacio adicional para el taller. Su avión reanudó misiones de reconocimiento y observación sobre los Dardanelos; El avión descubrió un gran depósito de municiones el 12 de abril y proporcionó datos correctivos para dirigir los disparos del HMS Lord Nelson hacia el objetivo. [13]
El avión de Ark Royal brindó apoyo a las tropas australianas y neozelandesas en Anzac Cove cuando aterrizaron el 25 de abril en la península de Gallipoli . Dos días después, el barco fue atacado por el preacorazado otomano Turgut Reis , disparando a través de la península, y tuvo que moverse a toda prisa para evitar ser alcanzado. Un mes después, la batalla en la península se había estancado y el éxito del submarino alemán U-21 al hundir dos predreadnoughts británicos obligó al Ark Royal a trasladarse a un fondeadero más seguro en Imbros a finales de mayo. Allí se convirtió en un buque depósito para todos los hidroaviones de la zona, mientras que su propio avión continuaba apoyando las operaciones en Gallipoli. En ocasiones, se prestaron aviones a otros barcos para misiones de reconocimiento u observación. [14]
El barco partió de Imbros el 1 de noviembre hacia Mitilene , desde donde su avión realizó misiones de reconocimiento aéreo sobre Esmirna, antes de continuar hacia Salónica , donde llegó el 8 de noviembre. Mientras estuvo allí, su avión apoyó a las tropas británicas que luchaban contra los búlgaros , detectó barcos británicos que realizaban bombardeos en tierra y realizó patrullas antisubmarinas. En ese momento, Ark Royal operaba cinco Short 166 y un par de hidroaviones Sopwith. El 27 de marzo de 1917, el barco fue transferido a Mudros para servir como barco depósito para todos los hidroaviones asignados al ala número 2 RNAS, que controlaba todos los aviones RNAS en la zona. A finales de 1917, operaba una combinación de aviones Short Type 184 y Sopwith Baby . [15]
En la mañana del 20 de enero de 1918, el crucero de batalla otomano Yavûz Sultân Selîm , junto con el crucero ligero Midilli (antes alemanes Goeben y Breslau , y todavía con tripulaciones alemanas), partieron de los Dardanelos para atacar a los buques de guerra británicos con base en Mudros. Yavuz chocó con una mina poco después de salir de la desembocadura de los Dardanelos, por lo que cambiaron de objetivo y hundieron dos monitores británicos frente a la isla de Imbros. [16] Mientras regresaban a los Dardanelos, los dos barcos fueron atacados por dos Sopwith Babies de Ark Royal con bombas de 65 libras (29 kg). Uno de los Baby fue derribado rápidamente y el otro se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia por problemas de motor en Imbros; el piloto pudo rodar el avión hasta una playa y fue recuperado varios días después. [15] Midilli chocó con cinco minas y se hundió al regresar, mientras que Yavuz chocó con dos minas más y luego encalló dentro del Estrecho. Los Short 184 del Ark Royal intentaron bombardearlo al amanecer de la mañana siguiente, pero las diez bombas fallaron y un intento de atacar el barco con un Short 184 modificado para transportar un torpedo de 14 pulgadas (356 mm) falló cuando el peso del torpedo resultó ser más de lo que el avión podía levantar. [16] [17]
El 3 de abril, el barco fue trasladado a la isla de Syros , donde pudo apoyar a los hidroaviones del Ala nº 62 de la Royal Air Force (RAF) en patrullas antisubmarinas; parte de la antigua RNAS del ala número 2 redesignada cuando la RNAS y el Royal Flying Corps se fusionaron para formar la RAF. Ark Royal fue trasladado al Pireo en octubre y todavía estaba allí cuando se firmó el Armisticio de Mudros con Turquía el 31 de octubre. El barco se unió a la flota aliada que ocupó Constantinopla tras la rendición. [18]
Después de la guerra, Ark Royal transportó aviones a través del Mar Negro hasta Batumi , donde fueron transportados a través del Cáucaso hasta las fuerzas navales británicas que apoyaban a las fuerzas rusas blancas que luchaban contra los bolcheviques en el Mar Caspio durante la Guerra Civil Rusa . El barco fue retirado del Mar Negro a finales de 1919 y desembarcó sus hidroaviones en Malta para cargar una docena de bombarderos Airco DH.9 y 181 efectivos de la Fuerza Z de apoyo para su transporte a la Somalilandia británica . El barco llegó a Berbera el 30 de diciembre y se descargó el escuadrón para apoyar la campaña aérea y terrestre contra Diiriye Guure . [19] El Ark Royal sirvió durante esta campaña únicamente como depósito y barco de reparación para la RAF. Fue retirada antes de su conclusión y trasladada al Mar Negro para apoyar a las fuerzas rusas blancas allí cuando comenzaron a colapsar. El barco transportó dos veces refugiados desde la costa del Cáucaso a Crimea y, tras el segundo viaje, tuvo que ser fumigado en Constantinopla tras un brote de tifus entre sus pasajeros. Durante el verano de 1920, Ark Royal transportó aviones y personal de la RAF a Basora . Luego regresó a Gran Bretaña para una reparación y fue puesta en reserva en Rosyth en noviembre. [20]
Fue puesta nuevamente en servicio en septiembre de 1922 para transportar el 4° Escuadrón , equipado con una docena de cazas Bristol F.2 , a los Dardanelos durante la crisis de Chanak . Los aviones fueron transportados semiensamblados y luego trasladados al portaaviones Argus, donde fueron completamente ensamblados. El 11 de octubre, los F.2 volaron desde el portaaviones hasta un aeródromo en Kilya, en el lado europeo del estrecho. El barco permaneció en la zona hasta que se le hizo una breve reparación en Malta a principios de 1923. Ahora equipado con hidroaviones Fairey III D, el Ark Royal regresó a los Dardanelos hasta que fue trasladado de regreso al Reino Unido a finales de año. A su llegada, el barco fue puesto nuevamente en reserva y se convirtió en el barco depósito de la reserva de dragaminas en Sheerness hasta 1930. [20]
En 1930, el Ark Royal se volvió a poner en servicio como buque escuela y se instaló una catapulta para aviones en su castillo de proa, delante de sus grúas. Durante los siguientes nueve años, el barco realizó pruebas y evaluaciones de catapultas y equipos y técnicas de lanzamiento y recuperación de hidroaviones. El 21 de diciembre de 1934, pasó a llamarse HMS Pegasus para dar a conocer su nombre para un nuevo portaaviones que en ese momento estaba comenzando a construirse. El barco fue asignado a la Home Fleet cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial y se utilizó principalmente para entrenar a los marineros en técnicas de lanzamiento de catapultas y recuperación a bordo. El barco utilizó el Fairey Seafox , el Supermarine Walrus y el Fairey Swordfish del 764 Naval Air Squadron . [21] También sirvió como transporte de aviones y estuvo presente en Scapa Flow , después de haber entregado algunos aviones, el 14 de octubre cuando el acorazado Royal Oak fue hundido por el submarino alemán U-47 . Al ser el barco más cercano al Royal Oak , el Pegasus pudo rescatar a unos 400 supervivientes. [22]
Pegasus se convirtió en el prototipo de barco catapulta de combate en noviembre de 1940, [23] transportando tres cazas Fairey Fulmar del 807 Escuadrón Aéreo Naval entre el 1 de diciembre y el 10 de febrero de 1941, que fueron reemplazados por aviones del 804 Escuadrón Aéreo Naval entre el 10 de febrero y el 23 de julio. . [24] Se suponía que estos cazas defenderían los convoyes contra los ataques de los bombarderos de patrulla marítima Focke-Wulf Fw 200 y evitarían que enviaran por radio informes de ubicación a los submarinos . Si estuvieran fuera del alcance de la tierra, los combatientes tendrían que abandonar el mar y esperar ser recuperados por un barco de su convoy. [25] El barco escoltó nueve convoyes entre diciembre de 1940 y julio de 1941. [23] En algún momento durante la guerra, el armamento antiaéreo del barco se complementó con un par de cañones antiaéreos ligeros Oerlikon de 20 mm montados en la proa. Se amplió el puente del barco y el mástil se reemplazó por un mástil trípode con un radar de alerta aérea Tipo 291 . [26] El barco volvió a convertirse en un buque escuela de hidroaviones, albergando 763 NAS a bordo desde el 20 de abril de 1942 al 13 de febrero de 1944. [27] Pegasus luego se convirtió en un barco cuartel hasta mayo de 1946 y luego fue incluido para su eliminación en junio. [28]
Fue vendida a RC Ellerman el 18 de octubre, rebautizada como Anita I y registrada bajo bandera panameña. Bajo la dirección de la Compañía de Navegación Ellanita , el barco zarpó de Cardiff a Amberes en octubre de 1947 para comenzar su conversión a carguero. El trabajo cesó a principios de 1948 y Anita I fue confiscada por sus acreedores y subastada a una empresa de desguace de barcos holandesa el 16 de junio de 1949. Fue revendida una vez más antes de que la British Iron and Steel Corporation comprara el barco en octubre de 1950. Más tarde año, el barco fue desguazado en Thos. W. Ward , Grises , Essex. [29]
Esta carta es enviada por todos los Derviches, el Amir y todos los Dolbahanta al Gobernante de Berbera... Somos un Gobierno, tenemos un Sultán, un Emir, Jefes y súbditos... (respuesta) En su última carta, el Mullah pretende hablar en nombre de los derviches, de su Amir (él mismo) y de las tribus Dolbahanta. Esta carta muestra que su objetivo es establecerse como gobernante de Dolbahanta.
