El Arizona Bowl 2015 (conocido como el Arizona Bowl 2015 NOVA Home Loans por razones de patrocinio) fue un partido de postemporada de fútbol americano universitario entre los Nevada Wolf Pack y los Colorado State Rams jugado el 29 de diciembre de 2015 en el Arizona Stadium en Tucson , Arizona . Fue la edición inaugural del Arizona Bowl y el último partido de la temporada de fútbol americano de la División I de la NCAA de 2015 para ambos equipos. En una circunstancia inusual para un partido de postemporada, ambos equipos eran de la Conferencia Mountain West debido a problemas para cumplir con los vínculos de conferencia del partido, lo que resultó en el primer partido de tazón en el que participaron oponentes de la conferencia desde el Orange Bowl de 1979. [ 4] [5]
El Arizona Bowl, nuevo para 2015, tenía vínculos con la Conference USA (C-USA) y la Mountain West Conference . Si una de esas conferencias no tenía suficientes equipos elegibles para el bowl , la Sun Belt Conference era una alternativa. [6] Al final de la temporada regular, Mountain West tenía siete equipos elegibles para el bowl y seis lugares garantizados, lo que dejaba incierta la ubicación de los equipos individuales. [7] Cuando ni C-USA ni Sun Belt pudieron proporcionar un equipo para el Arizona Bowl, el resultado fue un enfrentamiento entre dos equipos de Mountain West, lo que marcó la primera vez desde el Orange Bowl de 1979 que se jugó un bowl sin campeonato entre miembros de la misma conferencia. [8]
El resultado provocó la ira del comisionado de Mountain West, Craig Thompson , quien criticó cómo la NCAA seleccionó a los equipos con récords perdedores para obtener la elegibilidad para el bowl "en igualdad de condiciones con los equipos 6-6", explicando que "nuestros representantes de la Conferencia argumentaron firmemente a favor de un enfoque por el cual todos los equipos 6-6 se ubicarían primero de acuerdo con los acuerdos primarios y secundarios entre las conferencias y los juegos de bowl. Nuestra posición fue que solo entonces se activaría la red de seguridad de los equipos 5-7 para aquellos juegos que aún no habían asegurado participantes, en lugar de permitir que esos equipos cumplieran los acuerdos de la conferencia y usurparan a los equipos 6-6 de las conferencias con acuerdos de respaldo". [8]
Los dos equipos de Mountain West seleccionados para el Arizona Bowl no se habían enfrentado en la temporada regular, ya que estaban en divisiones opuestas y no estaban en la rotación para jugar entre sí durante la temporada.
El Nevada Wolf Pack terminó la temporada regular con un récord de 6-6 (4-4 en la conferencia) bajo la dirección del entrenador en jefe Brian Polian , quien se encuentra en su tercer año , y fue elegible para un bowl después de derrotar a San Jose State . [9] Este juego fue la décima aparición de Nevada en un bowl en once temporadas. [10]
Los Colorado State Rams terminaron la temporada regular con un récord de 7-5 (5-3 en la conferencia) bajo el mando del entrenador en jefe de primer año Mike Bobo , siendo elegibles para el bowl por tercer año consecutivo después de derrotar a New Mexico . [11]
Colorado State ganó el sorteo y eligió recibir. Los Rams avanzaron hasta el territorio de Nevada antes de que el mariscal de campo Nick Stevens perdiera el balón y los Wolfpack se abalanzaran sobre él en la yarda 41 de los Rams. Desde allí, Nevada avanzó hasta la yarda 2 de los Rams, donde se vieron obligados a conformarse con un gol de campo de 19 yardas de Brent Zuzo para tomar la delantera, 3-0. Los Wolfpack forzaron un despeje y patearon otro gol de campo, este de 37 yardas, para ponerse arriba, 6-0. Los Rams consiguieron una serie ofensiva en su siguiente posesión, avanzando hasta la yarda 4 de Nevada, donde fueron detenidos en cuarta oportunidad. Sin embargo, Nevada se fue tres y fuera y CSU recuperó el balón con una muy buena posición de campo en la yarda 39. Después de un pase largo hasta la yarda 1, Stevens anotó en un QB keeper para darle a CSU la ventaja, 7-6. Pero no duró mucho, ya que el corredor de Nevada, James Butler, se abrió paso a través de un hueco en la defensa para anotar un touchdown de 77 yardas que puso a los Pack nuevamente arriba, 13-7. En su siguiente serie, CSU avanzó por el campo y anotó un gol de campo corto de 20 yardas para reducir la ventaja a 13-10 para Nevada. En la siguiente patada inicial, Elijah Mitchell la devolvió 96 yardas para un touchdown para ampliar la ventaja a 19-10. Sin embargo, el punto extra no fue bueno. CSU pateó un gol de campo justo antes del medio tiempo para poner el marcador 19-13 para Nevada en el descanso. Nevada anotó al comienzo del tercer cuarto con un gol de campo para poner el marcador 22-13. CSU aún no estaba fuera de juego, ya que realizó una serie de 12 jugadas de 75 yardas que culminó en un touchdown de 9 yardas de Jamsen Odon. Al final de los tres cuartos, Nevada lideraba, 22-20. La siguiente serie ofensiva de Nevada terminó con una pérdida de balón en cuarta oportunidad y ambos equipos intercambiaron despejes antes de que CSU anotara un gol de campo de 38 yardas para tomar una ventaja de 23-22. Luego, Nevada armó una serie ofensiva muy dramática al final del juego que terminó con Butler anotando en una carrera de touchdown de 4 yardas. La conversión de dos puntos no fue buena y Nevada estaba arriba, 28-23. CSU armó una serie ofensiva desesperada en la que se agotó el tiempo, en la línea de 12 yardas de Nevada. El marcador final se mantuvo en 28-23, para una victoria de Nevada.
Resumen de puntuación:
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