Las opiniones de Aristóteles sobre las mujeres influyeron en los pensadores occidentales posteriores, que lo citaron como autoridad hasta el final de la Edad Media .
Aristóteles daba igual importancia a la felicidad de las mujeres que a la de los hombres, comentando en su Retórica que una sociedad no puede ser feliz a menos que las mujeres también lo sean. [1] Aristóteles creía que en la naturaleza el bien común provenía del gobierno de un ser superior, y afirma en su Política que «por naturaleza la mujer se ha distinguido del esclavo. Pues la naturaleza no hace nada a la manera en que los caldereros hacen el cuchillo de Delfos, es decir, frugalmente, sino que, más bien, hace cada cosa para un propósito. Pues cada cosa haría su trabajo más noblemente si tuviera una tarea en lugar de muchas. Entre los bárbaros, la mujer y el esclavo tienen el mismo estatus. Esto se debe a que no hay gobernantes naturales entre ellos, sino que, más bien, la asociación entre ellos es entre esclavos y esclavas. Por esto, los poetas dicen que «es apropiado que los griegos gobiernen a los bárbaros», ya que el bárbaro y el esclavo son por naturaleza lo mismo». Los griegos eran aptos para gobernar a los bárbaros ya que el principio gobernante de estos últimos es el "músculo", es decir, el dominio de los hombres esclavistas sobre las mujeres a través de la superioridad física, reduciendo el estatus ( taxis ) de las mujeres al de esclavas, en oposición a la civilidad del gobierno del "cerebro" de los griegos sobre los "músculos", que diferencia entre los roles de las mujeres y los esclavos. [1] Pero no indica un bien común para los hombres siendo superiores a las mujeres. [1] [2] [3]
El modelo de herencia de Aristóteles buscaba explicar cómo se transmiten las características de los padres al hijo, sujeto a la influencia del entorno. [4] El sistema funcionaba de la siguiente manera: el semen del padre y la menstruación de la madre codifican sus características parentales. [4] El modelo es parcialmente asimétrico, ya que solo los movimientos del padre definen la forma o eidos del ser humano, mientras que los movimientos de los fluidos tanto del padre como de la madre definen características distintas de la forma, como el color de los ojos del padre o la forma de la nariz de la madre. [4] La teoría tiene cierta simetría, ya que los movimientos del semen transmiten la masculinidad mientras que la menstruación transmite la feminidad. Aristóteles pensaba que el hecho de que el cuerpo femenino sea adecuado para la reproducción implica que tiene una temperatura corporal diferente a la del cuerpo masculino. [5] Si el semen es lo suficientemente caliente como para dominar la menstruación fría, el niño será un niño; pero si es demasiado frío para hacer esto, el niño será una niña. La herencia es, por tanto, particular (definitivamente un rasgo u otro), como en la genética mendeliana , a diferencia del modelo hipocrático que era continuo y mezclable . [4] El sexo del niño puede verse influido por factores que afectan a la temperatura, incluido el clima, la dirección del viento, la dieta y la edad del padre. Otras características distintas del sexo también dependen de si el semen domina a la menstruación, por lo que si un hombre tiene un semen fuerte, tendrá hijos que se le parezcan, mientras que si el semen es débil, tendrá hijas que se parezcan a su madre. [4]
Muchos estudiosos creen que Aristóteles no consideraba que las mujeres fueran aptas para la política, aunque sus interpretaciones de Aristóteles pueden variar en otros aspectos. [6] [7] [8] [9] Muchos sostienen que la postura de Aristóteles sobre la exclusión de las mujeres es inequívoca. [10] [11] [12] De hecho, Aristóteles a menudo hizo declaraciones claras, como se ve en obras como Analíticas previas 1.2-3.25alff-25b1ff, 1.26.43b32ff, y mencionó a las mujeres con frecuencia. En Política 1.1254b, Aristóteles escribe: "el hombre es superior por naturaleza y la mujer inferior, el gobernante masculino y el súbdito femenino".
Las observaciones de Aristóteles sobre el hogar y la política ideal han causado controversia. En algunos segmentos, expresa que las mujeres son naturalmente inferiores y deben ser gobernadas, consistentemente dentro del hogar y en el estado óptimo. Además, cuando habla del ciudadano ideal, emplea con frecuencia el término aner , que significa "hombre" (Política 1259b2-4; 3.4.1276b16ff, 1277b18ff; Retórica 1.9.1367a16-18; Ética de Eudemo 7.2.1237a4-6). La terminología griega de Aristóteles para una mujer "gobernada", como to archomenon o arxetai , podría hacer alusión a alguien que está bajo gobierno y en un papel de gobierno. En particular, subraya que aquellos que son gobernados también deberían, en diversas situaciones, gobernar. En la Ética, sostiene que una mujer virtuosa debe ser gobernada y gobernar en el hogar (8.10.1160b23-1161a4, 22-25). Por lo tanto, en la opinión de Aristóteles, las mujeres no están tan subordinadas como para no poder alcanzar la virtud madura o tener un papel en el liderazgo del hogar.
En cuanto al estado ideal, la postura de Aristóteles no es sencilla, especialmente cuando se refiere a las mujeres que están "gobernadas". En lugar de utilizar de forma sistemática el término aner , que significa "hombre", ocasionalmente emplea anthropos , un término neutro en cuanto al género que se traduce como "humano", para describir al individuo ejemplar en el estado óptimo (Política 7.3.1325b27, 32). Esta elección es especialmente evidente cuando contrasta los estilos de vida políticos y filosóficos (Política 7.2.1324a5ff, 25, 35). Esta ambigüedad parece permitir a Aristóteles mantener una forma de coherencia interna. En la Ética de Eudemo, describe la dinámica entre marido y mujer como reflejo de una aristocracia, incluso postulando a la aristocracia como la forma suprema de gobierno (7.9.1241b27-39). De manera similar, en la Ética, utiliza el gobierno mutuo entre los cónyuges como un arquetipo (8.10.1160b23-25) para el reparto del poder político en un sistema aristocrático. Trazar un paralelo entre el gobierno colaborativo de una pareja bien emparejada y un sistema político eficaz no se alinearía con una intención de excluir por completo a las mujeres del gobierno en el estado óptimo. Sin embargo, incluso si se pudiera argumentar que Aristóteles prohíbe a las mujeres la forma más alta de gobierno, no hay evidencia textual de si Aristóteles creía que las mujeres deberían ser excluidas del gobierno en otros sistemas políticos, potencialmente menos ideales.
En La generación de los animales (2.1.732a3-10), Aristóteles sostiene que, mientras que el semen del hombre imparte la forma superior, el fluido menstrual de la mujer proporciona la materia inferior para la formación de un feto. Sin embargo, basándose en los estándares políticos de Aristóteles, esta observación no sirve como fundamento, ni él la utiliza como tal, para justificar la exclusión de las mujeres de los roles políticos. No sostiene que la contribución del semen del hombre por sí sola lo califique para participar en el gobierno. La perspectiva de Aristóteles es intrincada: las mujeres heredan una versión de la esencia humana que, si bien es inferior a la del hombre en ciertas capacidades no racionales (en particular el coraje), supera a la del hombre en habilidades racionales, particularmente en la virtud de la prudencia. [13]
Aristóteles describe a las mujeres como mathimatikoteron , lo que significa que tienen una mayor capacidad para el aprendizaje racional; phrontistikotera , lo que indica que son más reflexivas en la crianza de los hijos; y mnemonikoteron , lo que destaca su memoria superior. Por el contrario, los hombres son descritos como hetton epiboula , o menos estratégicos. Aristóteles no limita las fortalezas intelectuales de las mujeres solo a las esferas domésticas. Tanto las mujeres como los hombres pueden exhibir discernimiento político, especialmente en lo que respecta a la crianza de los hijos. Las fortalezas intelectuales en las que las mujeres sobresalen, en particular su capacidad para elaborar estrategias, aprender, recordar y criar a los hijos, están vinculadas a la virtud de la prudencia, que es especialmente crucial para los legisladores centrados en la crianza de los jóvenes (Política 8.1.1337a11). [14] Esta virtud de la prudencia, destacada como un atributo distintivo de los líderes políticos en Política 3.4.1277b25ff, se retrata como una fortaleza natural particular de las mujeres.
En cuanto al tema de la maternidad, cuando Aristóteles habla de ciudadanía, no dice ni insinúa explícitamente que excluya a las mujeres de la vida política. De hecho, reconoce a las madres como ciudadanas. Si Aristóteles quisiera marginar a las mujeres, podría sugerir que se las debería considerar ciudadanas sólo de nombre. También podría agrupar categóricamente a las madres junto con otras personas que considera ciudadanas en un sentido limitado o nominal, como los niños menores de edad. Sin embargo, no propone ni siquiera sugiere tal perspectiva. En cambio, alinea a las madres con los padres, no con los niños u otros grupos con ciudadanía limitada (Política 3.1.1275a5-24, 1275b17-33; 3.5.1278a1-8).