San Ariano fue un gobernador de Ansena en Egipto (o en algunas fuentes un prefecto de la Tebaida [1] ) y una figura notable en la persecución de Diocleciano . Es un personaje recurrente en la hagiografía copta , en la que a menudo intenta torturar a los mártires cristianos para que adoren ídolos, se frustra con su resistencia y los hace decapitar. En estas hagiografías se le representa con una afición sádica por la tortura, empleando varios métodos como golpear, peinar , clavar, [2] quemar, [3] encarcelar, crucificar [ 4] y atravesar con lanza [5] a los cristianos. [6] [7]
Se dice que, cuando su propio músico Apolonio confesó su cristianismo, Ariano ordenó que le dispararan flechas. Murió, pero una de las flechas alcanzó a Ariano en un ojo y se lo destruyó. Un cristiano le ordenó a Ariano que tomara un poco de sangre de Apolonio y se la untara en el ojo. Así lo hizo y de inmediato recuperó la vista, tras lo cual se convirtió a la fe cristiana y se arrepintió de su severa persecución del cristianismo. Cuando Diocleciano se enteró, le preguntó a Ariano por haber abandonado el paganismo. Ariano le contó los milagros que había visto realizar a los mártires, lo que enfureció al Emperador, que lo hizo torturar y luego enterrar vivo en una fosa. Un ángel lo sacó de la fosa y lo condujo a la cama del Emperador. Cuando Diocleciano despertó y reconoció a Ariano, se asustó y lo hizo meter en un saco de pelo y luego arrojarlo al mar, donde se ahogó. Fue enterrado en Ansena junto a los santos Filemón y Apolonio. [8]