Ivan Petrovich Argunov ( ruso : Иван Петрович Аргунов ; 1729-1802) fue un pintor ruso, uno de los fundadores de la escuela rusa de retratos.
Era siervo del conde Sheremetev y se había criado en la familia de su tío, Semión Mijáilovich Argunov, que era mayordomo de la princesa Cherkassky y más tarde mayordomo del conde Sheremetev. Durante muchos años Semión administró la casa de Sheremetev en la calle Millionnaya de San Petersburgo , la casa donde creció Iván.
Entre 1746 y 1749, Iván Argunov estudió pintura con un artista alemán llamado Georg Grooth, que en ese momento trabajaba para la emperatriz Isabel de Rusia . Iván también recibió lecciones de sus primos Fedor Leontyevich Argunov y Fedor Semenovich Argunov , pintores que trabajaban en San Petersburgo decorando las residencias imperiales.
Las primeras obras de Argunov fueron iconos para la Iglesia del Palacio del Gran Palacio de Tsarskoe Selo (1753) y para el Monasterio de la Nueva Jerusalén (1749). En esa época también creó su única pintura histórica conocida, Cleopatra moribunda . Sus primeros retratos conocidos fueron el del príncipe Iván Ivánovich Lobanov-Rostovsky (1752) y el de la princesa Ekaterina Alexandrovna Lobanova-Rostovskaya (1754). En ellos se pueden ver las antiguas tradiciones del arte tradicional ruso parsuna mezcladas con la nueva influencia barroca .
En la década de 1760, Argunov estaba en su mejor momento. Pintó numerosos retratos y figuras ceremoniales y psicológicos. Entre sus personajes figuraban la realeza rusa y, por supuesto, los señores de Argunov, los Sheremetev, así como sus parientes, los Lazarev y los condes Tolstoi . Fue uno de los creadores del género de los retratos póstumos, ya que pintó a muchos Sheremetev fallecidos.
En 1770 Argunov se convirtió en mayordomo de la casa de los Sheremetev en la calle Millionnaya, luego mayordomo de la casa de los Sheremetev en Moscú, luego uno de los administradores de sus propiedades (chlen krepostnoj kollegii grafov Sheremetevs). Pintó mucho menos, pero fue en esa época (1784) cuando creó su obra maestra Retrato de una mujer desconocida con traje de campesina . La identidad de la modelo del cuadro sigue siendo incierta, mientras que los estudios han sugerido que era la actriz y cantante sierva de los condes Sheremetev, Anna Kovalyova-Zhemchugova, también se ha supuesto que de hecho no era de hecho un retrato oficial de ella, sino más bien una imagen de una nodriza no identificada, tomada de entre los siervos de los Seremetev. [1] Entre la segunda mitad de la década de 1780 y su muerte en 1802, Argunov no pintó, sino que pasó todo su tiempo administrando diferentes propiedades y negocios de los Sheremetev.
Argunov fue un importante profesor de arte. Enseñó pintura desde 1753, antes de la apertura de la Academia Imperial de las Artes en 1757. Entre sus alumnos se encontraban Antón Losenko , Fiódor Rokotov , Kirill Golovachevski (ru) e Iván Sablukov (ru) , los cuatro futuros profesores de la Academia. Los hijos de Argunov también fueron alumnos suyos. Dos de ellos ( Nikolai Argunov y Yakov Argunov ) se convirtieron en pintores, mientras que el tercero ( Pável Argunov ) se convirtió en arquitecto .