Argyrotheca es un género de conchas de lámparas muy pequeñas a diminutas (máximo 5 milímetros o 0,20 pulgadas de largo). Todas las especies comparten una gran abertura peduncular (o foramen), una cresta en el interior de la valva pedunculada, punteaduras en patrón de diamante en el interior de ambas valvas y sin crestas radiales que terminen en tubérculos. Se encuentra en profundidades entre 6 y 1300 m. Se conoce desde finales del Cretácico .
Algunas especies de Argyrotheca tienen rayas rojas que irradian desde la abertura del pedículo (o foramen). Estas especies se encuentran entre los pocos braquiópodos vivos con marcas de color en la concha. Todos los demás braquiópodos de colores también son de aguas poco profundas. Este tipo de patrones de color pueden ser una forma de camuflaje. [1] Argyrotheca está sujeta por un pedúnculo muy corto y grueso. [2] La concha es biconvexa con dos costillas altas y anchas que irradian cerca de la línea media (una forma de concha llamada estrangulada) y cuatro costillas radiales de altura y anchura decrecientes más lateralmente (una forma de concha llamada opuestamente multiplicada), lisa o más comúnmente multiplicada. La superficie interna de la concha tiene muchos hoyos bastante gruesos (o punctae). La valva más grande (válvula pedunculada o valva ventral) tiene un pico de muñón bastante corto (o subtruncado). La abertura peduncular (o foramen) es grande (aproximadamente ⅓× el ancho máximo de la concha), situada casi en su totalidad en la parte plegada hacia atrás (o deltirio) de la valva peduncular (submesotirídica a casi hipotirídica), dejando un amplio espacio para las pequeñas placas deltídicas. El collar peduncular está bien desarrollado y está sostenido por una cresta media (o septo). El lofóforo es grande. [1]
Argyrotheca se parece a Megathiris , pero Argyrotheca tiene una partición en el medio del interior de la valva del pedúnculo (el septo dorsal medial) y un lofóforo dentado en el medio pero sin lobulación de las ramas (o esquizolofoso), mientras que Megathiris tiene tres septos y un lofóforo con ramas lobuladas (o pticolofoso). [3] Joania , que se separó recientemente de Argyrotheca , se puede distinguir por las costillas radiales en el interior de la valva del pedúnculo que terminan en tubérculos algo retirados del margen, y una fila de tubérculos en el borde del septo. [4]
A. rubrocostata no tiene bolsa de cría y tiene sexos separados, lo que pone en duda la monofilia de Argyrotheca . [5]
Argyrotheca y Joania son hermafroditas , únicos entre los braquiópodos actuales . Otra especialización muy inusual en ambos géneros es que los huevos (u óvulos) se retienen en los nefridios agrandados que actúan como una bolsa de cría. La fertilización tiene lugar con su propio esperma o después de que los espermatozoides hayan entrado con la corriente de agua inhalante. Aquí tiene lugar el desarrollo larvario temprano. Los óvulos fertilizados se convierten en larvas ciliadas con una vida de natación débilmente libre de como máximo unos pocos días antes de establecerse y metamorfosearse en un pequeño braquiópodo fijado al sustrato. [1] En A. cordata y A. cistellula en el Mediterráneo, los huevos maduros y las larvas están presentes durante todo el año. Sin embargo, A. cuneata se reproduce en otoño. Los huevos eclosionan en gástrulas , seguidas de una fase de dos y tres lóbulos durante su estancia en la bolsa de cría. El lóbulo frontal (o apical ) tiene una faja de cilios largos, un lóbulo medio (manto) lleva una banda de cilios en el medio del vientre (o lado ventral ) y un lóbulo posterior (o pedunculado) no tiene cilios. Las larvas de A. cordata y A. cuneata tienen 4 haces de cerdas (o setas ), mientras que A. cistellula carece de ellas . Los braquiópodos actuales con bolsas de cría (Megathyridoidea: Argyrotheca y Joania , Gwynioidea: Gwynia y todos los Thecideoidea) son muy pequeños o diminutos y tienen vidas cortas (2 años reportados para A. cuneata [6] ). Esto implica que la reproducción debe ser rápida y eficiente. Ser hermafrodita permite una autofecundación rápida y eficiente, y la bolsa de cría reduciría la depredación de las larvas. [5] [7]
Cerca de Bermudas, Argyrotheca se encuentra principalmente en la parte inferior de corales con forma de hoja, como Agaricia , Mycetophyllia o Montastraea o entre ramas de corales, como Porites , Mussa y Madracis , hasta unos 75 m. Más abajo, esponjas como Agelas y Plakorthis , y concreciones dominantes como sustrato. [2] A. cuneata en aguas más profundas cerca de Brasil se encuentra comúnmente adherida a fragmentos de concha como los de los bivalvos. [3] En otros lugares, las cuevas submarinas brindan refugio en aguas poco profundas. [8]
Un estudio mostró que el 3,8% de las conchas vacías de A. cuneata reciente fueron depredadas. Se distinguieron tres tipos de agujeros, perforaciones regulares ordenadas por una rádula de molusco , perforaciones irregulares grandes presumiblemente hechas por cangrejos y huecos en forma de cuenco con una pequeña abertura en el fondo, característicos de los foraminíferos . [9] Otro estudio de A. cuneata fósil mostró una gran diferencia entre dos ubicaciones cercanas (2 km) y casi contemporáneas (Mioceno medio, Serravalliense ) en Polonia. En Węglin , el 23% de las conchas tenían agujeros, pero solo el 2% en Weglinek. Aquí se distinguieron dos tipos de agujeros: cónicos, asignados a moluscos natícidos , y agujeros cilíndricos, que se supone que fueron hechos por caracoles marinos muricatos . [10] Agyrotheca se sacude con fuerza cuando es molestada por animales que nadan cerca y cuando se deshacen de partículas. [2]
Argyrotheca se conoce del Cretácico Superior en Europa y América del Norte, del Eoceno en Europa, América del Norte y América Latina y las Indias Occidentales, del Oligoceno en Europa y México, del Mioceno en Europa, la Federación Rusa, América del Norte, las Indias Occidentales y Nueva Zelanda, y del Plioceno en Inglaterra e Italia. Actualmente se puede encontrar en el Atlántico (60-1280m), Pacífico (160m), Mediterráneo (6-400m), [1] el Mar Rojo y el Golfo Pérsico. [11] A. cistellula , A. cordata y A. cuneata son las únicas especies presentes en el Mediterráneo. [7]
A. ageriana , descrita en el Pleistoceno inferior de Italia (Castro Marina, Lecce, Apulia), vivía en un mar templado a templado-cálido, a 75–100 m de profundidad. [12]
A. cistellula es un braquiópodo diminuto, de color blanco sucio a amarillo o gris, y tiene un tamaño máximo de 2 x 3 mm. La valva braquial es redondeada y rectangular, un poco más ancha que larga, o de contorno cuadrado. Esta valva es ligeramente bilobulada. La línea de bisagra es recta y se extiende por todo el ancho de la concha. Externamente, las superficies son lisas o muestran líneas de crecimiento concéntricas tenues. Las superficies internas de la concha tienen pequeñas fosas (o son endopuncionadas). La valva del pedúnculo es moderadamente convexa y tiene una forma de gota corta, con un pico recto (o umbo) y un margen recto opuesto a la bisagra. La abertura para el pedúnculo (o foramen) es grande, ¼-⅓ del ancho total y las placas triangulares que unen la distancia entre las superficies dorsal y ventral de la concha (o placas deltidiales) no se tocan. Esta especie se adhiere a sustratos duros, en agua entre 20 y 100 m. La distribución actual conocida de A. cistellula es Noruega, Reino Unido e Irlanda (noreste de Escocia, Canal de la Mancha, costa oeste de las Islas Británicas) e Italia (Cerdeña y Sicilia). [13]
Se han reportado especímenes vivos de A. cuneata en una cueva submarina en Chipre (Cabo Greco, 6 m de profundidad, con otras dos especies de braquiópodos: Novocrania turbinata y Megathyris detruncata ), y en las islas de Cabo Verde (Tarrafal, costa noroeste de la isla de Sao Tiago, 15 m de profundidad). [8] La especie también se reporta en la plataforma exterior (100-200 m de profundidad), frente a la costa de Brasil (estados de Río de Janeiro, São Paulo y Paraná), en sedimentos ricos en carbonato, donde están adheridos a fragmentos de concha como los de los bivalvos. [3]
A. jacksoni se conoce en el Mar Rojo (cueva de arrecife poco profunda en Ras Muhammad, la península del Sinaí más al sur, el Golfo de Aqaba y alrededor de Puerto Sudán) y el Golfo Pérsico (Isla Karan, 27°43'N 49°48.8'E; Isla Jana , 27°22.4'N 49°54'E) a una profundidad entre 5 y 16 m. Es similar en tamaño y forma a A. cuneata , que se diferencia por tener un lavado de color rosa rojizo entre las costas. [11] [14]
