En la taxonomía de suelos del USDA , un Psammento se define como un Entisol que consiste básicamente en depósitos de arena no consolidados, [1] que a menudo se encuentran en dunas de arena móviles, pero también en áreas de material parental de textura muy gruesa sujeto a millones de años de meteorización. Este último caso es característico de las Tierras Altas de Guayana en el norte de América del Sur. Un Psammento no tiene horizontes de suelo distintivos y debe consistir completamente en material de arena franca o de textura más gruesa. En la Base de Referencia Mundial para los Recursos del Suelo (WRB), la mayoría de los Psammentos pertenecen a los Arenosoles . Sin embargo, los Psammentos de origen fluvial, lacustre o marino pertenecen a los Fluvisoles .
Los salmos cubren el 3,4% de la masa terrestre mundial. Se encuentran por todo el mundo, siendo especialmente abundantes en los desiertos de África y Australia y en las antiguas formaciones terrestres del este de Sudamérica . También hay zonas dominadas por salmos en otras regiones húmedas, especialmente en Florida y Nebraska (las Sand Hills ).
Los psamamentos suelen tener una capacidad de retención de agua muy baja porque la arena del suelo no está clasificada de forma que las arenas de diferente grosor se mezclen constantemente en todo el suelo. Como la mayoría de las arenas son muy silíceas, los psamamentos también tienen un contenido extremadamente bajo de todos los nutrientes esenciales , especialmente fósforo , y son muy ácidos en todos los climas, excepto en los muy áridos. Los psamamentos formados como resultado de la erosión glacial (común en el norte de Europa ) suelen tener una fertilidad nativa bastante mayor debido a su juventud, pero siguen siendo mucho menos fértiles que la mayoría de los suelos de las regiones en las que se encuentran.
La vegetación de los Psamments varía enormemente debido a la variedad de climas, pero en muchos casos está notablemente bien adaptada al clima, como el fynbos de la región del Cabo en Sudáfrica, famoso por su notable biodiversidad , y el Kwongan, igualmente rico en especies, del suroeste de Australia Occidental . Las campinas y kerangas son bosques saludables típicos de los Psamments en América del Sur y Borneo .
Son pocos los Psammentos que se cultivan y, donde se cultivan, el coste es elevado debido al gasto de fertilización . Siempre son mucho menos productivos que otros suelos de la misma región, incluso cuando se fertilizan, y requieren un manejo cuidadoso porque la arena se erosiona muy fácilmente.
En la taxonomía de suelos del USDA, los Psamments se dividen en: