El empuje de Glaris ( en alemán : Glarner Überschiebung ) es una importante falla de empuje en los Alpes del este de Suiza . A lo largo del empuje, las capas helvéticas se desplazaron más de 100 km hacia el norte sobre el macizo Aarmassif externo y el complejo infrahelvético . El empuje forma el contacto entre las capas de roca permo - triásicas más antiguas (helvéticas) del grupo Verrucano y las calizas jurásicas y cretácicas más jóvenes (externas) y las molasas y flysch del Paleógeno .
El empuje de Glaris se extiende sobre una superficie relativamente grande en los cantones de Glaris , San Galo y Grisones , debido a su orientación horizontal y al alto relieve local . Entre los afloramientos más famosos se encuentran los de Lochsite, cerca de Glaris (la ciudad), y en un acantilado de montaña llamado Tschingelhörner, entre Elm y Flims (en el mismo acantilado hay un agujero natural llamado Martinsloch ).
Este tipo de fallas inversas no son raras en muchas cadenas montañosas del mundo, pero la falla inversa de Glaris es un ejemplo bien conocido y, como tal, ha desempeñado un papel importante en el desarrollo del conocimiento geológico sobre la formación de montañas . Por este motivo, la zona en la que se encuentra la falla inversa fue declarada geotopo , Patrimonio Geológico de la Humanidad por la UNESCO , con el nombre de "Arena Tectónica Suiza Sardona". El área de esta "arena tectónica" abarca 32.850 hectáreas de paisaje principalmente montañoso en 19 comunidades entre Surselva , Linthtal y Walensee . En la arena se encuentran varios picos de más de 3000 metros, como el Surenstock (su nombre en romanche es Piz Sardona , de donde proviene el nombre), Ringelspitz y Pizol .
En 2006, el gobierno suizo presentó una primera propuesta para declarar la región Patrimonio Mundial a la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). La UICN no consideró que la zona tuviera un valor extraordinario o universal y rechazó la propuesta. Los suizos presentaron una nueva propuesta, esta vez exitosa, en marzo de 2008. La región fue declarada Patrimonio Mundial en julio de 2008, porque "la zona muestra un ejemplo excepcional de formación de montañas mediante colisiones continentales y presenta excelentes secciones geológicas mediante empuje tectónico ". [1]
El Museo Americano de Historia Natural de Nueva York expone una reconstrucción a escala real del colapso de Glaris. [2]
El primer naturalista que examinó el empuje de Glaris fue Hans Conrad Escher von der Linth (1767-1823). Escher von der Linth descubrió que, contrariamente a la ley de superposición de Steno , en ciertos afloramientos de Glaris hay rocas más antiguas sobre otras más jóvenes . Su hijo Arnold Escher von der Linth (1807-1872), el primer profesor de geología de la ETH de Zúrich , trazó un mapa de la estructura con más detalle y concluyó que podría tratarse de un enorme empuje . En ese momento, la mayoría de los geólogos todavía aceptaban la teoría de los geosinclinales , que afirma que las montañas se forman por movimientos verticales dentro de la corteza terrestre . Por lo tanto, Escher von der Linth tuvo dificultades para explicar el tamaño de la falla inversa. En 1848, invitó al geólogo británico Roderick Murchison , una autoridad internacional, a que viniera a ver la estructura. Murchison estaba familiarizado con fallas inversas más grandes en Escocia y estuvo de acuerdo con la interpretación de Escher. Sin embargo, el propio Escher no estaba muy seguro de su idea y, cuando publicó sus observaciones en 1866, interpretó el cabalgamiento de Glaris como dos grandes anticlinales estrechos invertidos . Esta hipótesis era bastante absurda, como él mismo admitió en privado.
El sucesor de Escher como profesor en Zúrich, Albert Heim (1849-1937), inicialmente se mantuvo fiel a la interpretación de su predecesor de dos anticlinales. Sin embargo, algunos geólogos favorecieron la idea de un empuje. Uno de ellos fue Marcel Alexandre Bertrand (1847-1907), quien interpretó la estructura como un empuje en 1884, después de leer las observaciones de Heim. [3] Bertrand estaba familiarizado con la Faille du Midi ( orogenia varisca ), una gran falla de empuje en las Ardenas belgas . Mientras tanto, los geólogos británicos comenzaron a reconocer la naturaleza de las fallas de empuje en las Tierras Altas de Escocia . En 1883, Archibald Geikie aceptó que las Tierras Altas son un sistema de empuje. [4] Los geólogos suizos Hans Schardt y Maurice Lugeon descubrieron en 1893 que en el oeste de Suiza, las capas de roca jurásica también están sobre molasas más jóvenes, y argumentaron que la estructura de los Alpes es una gran pila de mantos , grandes láminas de roca que se habían empujado unas sobre otras. [5] A principios de siglo, Heim también estaba convencido de la nueva teoría. Él y otros geólogos suizos comenzaron a cartografiar los mantos de Suiza con más detalle. A partir de ese momento, los geólogos comenzaron a reconocer grandes empujes en muchas cadenas montañosas de todo el mundo.
Sin embargo, todavía no se entendía de dónde provenían las enormes fuerzas que movían las capas de mantos . Solo con la llegada de la teoría de la tectónica de placas en la década de 1950 se encontró una explicación. En la tectónica de placas, el movimiento horizontal de las placas tectónicas sobre la blanda astenosfera de la Tierra provoca fuerzas horizontales dentro de la corteza . En la actualidad, los geólogos explican la formación de la mayoría de las cadenas montañosas por el límite convergente que se desarrolla entre las placas tectónicas acompañado de un proceso de subducción en el que la placa más pesada se sumerge debajo de la placa menos densa y se hunde en el manto terrestre .
