La ardilla de Prevost o ardilla tricolor asiática ( Callosciurus prevostii ) es una especie colorida de roedor de la familia Sciuridae . Se encuentra en los bosques de la península tailandesa-malaya , Sumatra , Borneo e islas más pequeñas cercanas, con una población introducida en el norte de Sulawesi . Aunque la ardilla de Prevost está disminuyendo en algunas regiones debido a la pérdida de hábitat y la caza, la especie no se considera amenazada ya que en general sigue siendo común y extendida. [1] Puede vivir en hábitats algo perturbados y, a menudo, visita plantaciones o jardines. Se alimenta principalmente de material vegetal, especialmente frutas, pero también de insectos. [2]
La ardilla de Prevost es una ardilla de tamaño mediano, pero una de las especies más grandes de su área de distribución, aunque claramente superada por las ardillas gigantes y las ardillas voladoras gigantes . La cabeza y el cuerpo de la ardilla de Prevost suelen medir entre 20 y 27 cm (8 a 11 pulgadas) de largo y la longitud de la cola es aproximadamente la misma; pesa entre 250 y 500 g (9 y 18 onzas). [3] Los individuos de islas pequeñas tienden a ser más pequeños que los de islas medianas-pequeñas, pero en las islas grandes este patrón se invierte. [2]
En general, las subespecies de ardilla de Prevost se han descrito en función de sus patrones de color. Si bien existen importantes variaciones geográficas, también existen algunas variaciones individuales dentro de cada región. Las partes inferiores son siempre de color naranja rojizo a rojizo intenso . [2] [4] La forma típica, incluida la subespecie de la península tailandés-malaya ( C. p. prevostii y otros), se encuentra entre los mamíferos más coloridos del mundo con sus partes superiores y cola negras, partes inferiores de color naranja rojizo, muslos y flancos blanquecinos y mejillas de color gris a blanco grisáceo. [4] [5] Algunas subespecies de otros lugares son bastante similares, como C. p. rafflesii del sur de Sumatra y C. p. de mejillas negras . melanops del este de Sumatra, [4] así como los del suroeste de Borneo. [6] Varios otros difieren notablemente, especialmente en el norte, centro y este de Borneo, donde algunos tienen muslos grises u oliváceos -grisáceos, mejillas anaranjadas, partes superiores grisáceas u oliváceas-grisáceas, o una cola grisácea o con bandas grisáceas. Cuatro subespecies son excepcionalmente oscuras y bicolores: C. p. caedis de Banggi e islas cercanas, C. p. piceus del norte de Sumatra, C. p. Plutón del noreste de Borneo y C. p. Los rufonigra de Labuan son negros en la parte superior, incluida la cola, los muslos y las mejillas, y de color rojizo intenso en la parte inferior (no blanquecinos en los muslos, los flancos ni las mejillas). [3] [4] [6]
Se han nombrado hasta 44 subespecies de la ardilla de Prevost, [2] pero las autoridades recientes en general han reconocido muchas menos. Por ejemplo, en 2005 Mammal Species of the World solo reconoció 6, enumerando el resto como sinónimos de estas subespecies o como sinónimos indefinidos (sinónimos de la especie pero no asociados con ninguna subespecie). [7] En 2012, se reconocieron 32 subespecies en Ardillas del mundo . [4] La situación es particularmente compleja en Borneo. [6] No ha habido una revisión taxonómica detallada reciente y aún no está claro cuántas subespecies deberían reconocerse. [2]
La ardilla de Prevost está activa durante el día y permanece principalmente en los árboles, moviéndose sólo ocasionalmente en el suelo. [5] Las 1 a 3 crías nacen después de una gestación que dura alrededor de siete semanas. [2] El nido está hecho de palos, corteza y hierba. [6]
Esta ardilla come frutas, nueces, semillas, capullos, flores, insectos y huevos de aves . [8] Se ha observado que se alimentan de durianos como Durio graveolens . [9] Estas ardillas llevan los frutos lejos del árbol y dejan caer las semillas cuando terminan de comer. Esta distribución de semillas lejos de la planta madre aumenta la supervivencia de las especies de plantas frutales. [2]