La ardilla de Pallas ( Callosciurus erythraeus ), también conocida como ardilla arbórea de vientre rojo , es una especie de ardilla nativa de China , Taiwán , India y el sudeste asiático .
La ardilla de Pallas es una ardilla arbórea de tamaño mediano , con una longitud cabeza-cuerpo de 16 a 28 cm (6,3 a 11,0 pulgadas), y una cola de 11 a 26 cm (4,3 a 10,2 pulgadas) de longitud. Ambos sexos son de tamaño y apariencia similares, y pesan entre 310 y 460 g (11 y 16 oz). El color del pelaje varía considerablemente entre las diferentes subespecies, pero generalmente es marrón en la parte superior del cuerpo con un tinte más rojizo en el vientre, y a menudo con algo de negro en la cola. El patrón preciso y los tonos del pelaje se utilizan a menudo para distinguir las subespecies entre sí, pero dificultan la distinción de la especie en su conjunto de otras especies de ardillas arbóreas igualmente variables. [2]
Se han identificado más de 30 subespecies, aunque no todas son reconocidas por todas las autoridades: [2]
La ardilla de Pallas se encuentra en gran parte del sudeste asiático, incluyendo el extremo oriental de la India , Bután , el norte y el este de Myanmar , Vietnam , partes de Camboya y Laos , gran parte de Tailandia , el norte de Malasia peninsular , Taiwán y el sur y el este de China , incluyendo Hainan . Dentro de esta región, se encuentran dentro de un rango de hábitats forestales por debajo de los 3000 m (9800 pies) de altitud, incluyendo bosques tropicales y subtropicales de árboles de hoja perenne , [3] árboles de hoja caduca de hoja ancha y bosques subalpinos de coníferas . [1]
Se han introducido poblaciones en la provincia de Buenos Aires de Argentina , Dadizele en Bélgica (donde inicialmente se confundió con la ardilla de roca del Padre David ), los Países Bajos , Cap d'Antibes en Francia y Japón . [2] [4] En estas regiones se considera una especie invasora , ya que puede causar daños considerables a los árboles y puede competir con la vida silvestre nativa, como la ardilla roja . [4] En 2016, la especie fue incluida en la lista europea de especies exóticas invasoras de preocupación de la Unión (la lista de la Unión). [5] Esto implica que no se puede importar, criar, transportar, comercializar o liberar intencionalmente en el medio ambiente en toda la Unión Europea. [6]
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Al igual que todas las ardillas arbóreas, las ardillas de Pallas son principalmente herbívoras . Comen una amplia variedad de alimentos diferentes y tienen dietas diferentes en diferentes partes de su amplia área de distribución. Sin embargo, los alimentos principales incluyen hojas, flores, semillas y frutas. [7] También comen pequeñas cantidades de insectos, así como ocasionalmente huevos de aves. [2]
Las ardillas se reproducen durante todo el año y pueden aparearse de nuevo tan pronto como hayan destetado a una camada anterior. La gestación dura entre 47 y 49 días y da lugar al nacimiento de hasta cuatro crías, siendo dos lo habitual. Las crías abandonan el nido a los 40 o 50 días de edad y alcanzan la madurez sexual al año de edad. Han vivido hasta 17 años en cautiverio. [2]
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Las ardillas de Pallas son diurnas , [2] y habitan gran parte del dosel forestal, y construyen nidos de hojas de 7 a 18 m (23 a 59 pies) sobre el suelo, y con menos frecuencia, en madrigueras. [8] Las hembras ocupan áreas de distribución de solo 0,5 a 0,8 hectáreas (1,2 a 2,0 acres), que generalmente no se superponen, mientras que los machos ocupan áreas de distribución mucho más grandes de 1,3 a 3,8 ha (3,2 a 9,4 acres), que se superponen con las de los machos y hembras cercanos. [9] Al igual que muchas otras ardillas, se las ha observado almacenando bellotas en otoño. [3]
Las ardillas emiten llamados para advertir a los vecinos sobre los depredadores, y se ha observado que atacan a las serpientes trepadoras de árboles; las hembras que protegen a las crías son particularmente propensas a unirse a ellos. [10] Los machos también emiten llamados fuertes tanto antes como después del apareamiento. [11]
