Arctostaphylos myrtifolia es una especie rara de manzanita conocida con el nombre común de Ione manzanita . Es endémica de las estribaciones de Sierra Nevada de California . Crece en la comunidad de plantas de chaparral y bosqueen una serie distintiva de suelo ácido, un oxisol de la Formación Ione de la era del Eoceno , en el oeste de Amador y en los condados del norte de Calaveras . [2] Sólo hay once apariciones, de las cuales tres no se han registrado desde 1976. [3] Esta es una especie amenazada incluida en la lista federal . [1]
Arctostaphylos myrtifolia es un arbusto erizado y de corteza roja que alcanza poco más de un metro de altura máxima. Las pequeñas hojas de color verde brillante están recubiertas de pequeños pelos glandulares y son brillantes pero de textura áspera. Miden menos de 2 centímetros de largo. La inflorescencia es un racimo de flores de manzanita en forma de urna sobre ramas de color rojo brillante. El fruto es una drupa cilíndrica de sólo unos pocos milímetros de largo.
Una gran amenaza para esta rara planta endémica son un par de enfermedades fúngicas. Un cancro de rama causado por especies de Fusicoccum , incluido F. aesculi , causa cierta mortalidad, y la pudrición de raíces y corona causada por Phytophthora cinnamomi ha destruido rodales enteros de manzanita e impedido su rebrote en parches de suelo infestado. [4] Estos microorganismos, así como uno recientemente identificado, Phytophthora cambivora , se están propagando rápidamente y pronto podrían alcanzar todo el rango de distribución de la planta. Debido a esta amenaza, que puede conducir a la extinción de la especie, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos ha recomendado que pase del estado de amenazado al de en peligro de extinción . [5]