La ecorregión del desierto ártico (WWF ID: PA1101) es una ecorregión terrestre que abarca los grupos de islas de Svalbard , Tierra de Francisco José , Isla Severny y Severnaya Zemlya en el océano Ártico, por encima de los 75 grados de latitud norte. La región está cubierta de glaciares, nieve y roca desnuda en un entorno extremadamente frío. La temperatura sube por encima del punto de congelación durante breves períodos en verano, por lo que se produce algo de derretimiento del hielo y la zona sustenta colonias de aves y mamíferos marinos. [1] Tiene una superficie de 161.400 kilómetros cuadrados (62.300 millas cuadradas). [2] [3] [4]
La ecorregión se extiende 2.000 km de oeste a este y 1.000 km de norte a sur a lo largo del océano Ártico , al norte de Noruega y Rusia. Abarca los grupos de islas de Svalbard (Noruega), Tierra de Francisco José (Rusia), Isla Severny (Rusia) y Severnaya Zemlya (Rusia).
La región tiene una tundra (clasificación de Köppen ET). Este clima se caracteriza por inviernos largos y fríos y veranos muy cortos con al menos un mes con una temperatura media superior a 0 °C (32 °F) de modo que la nieve o el hielo pueden derretirse, pero ningún mes supera los 10 °C (50 °F). La precipitación media en el Observatorio Ernst Krenkel en la Tierra de Francisco José ha sido, desde 1961, de 294 mm/año, con temperaturas medias de -25,6 °C (-14,1 °F) en enero y 0,8 °C (33,4 °F) en julio. [5]
La vegetación es escasa debido al clima frío, pero hay vegetación de musgos y líquenes en el 5-10% del territorio en elevaciones bajas y donde existe roca desnuda o suelo. En la región se encuentran las colonias más grandes de gaviota marfileña , así como de morsa atlántica y oso polar.
Más del 36% de la ecorregión se encuentra en un área oficialmente protegida, [4] incluyendo la totalidad o una parte de: