El arco mongol es un tipo de arco compuesto recurvado que se utilizó históricamente en Mongolia y por los arqueros a caballo del Imperio mongol . El término "arco mongol" puede referirse a dos tipos de arco. A partir del siglo XVII, la mayoría de los arcos tradicionales de Mongolia fueron reemplazados por el arco manchú, similar al anterior , que se distingue principalmente por sus siyahs más grandes y la presencia de puentes de cuerda prominentes.
Los arcos que se utilizaban durante el gobierno de Genghis Khan eran más pequeños que las armas modernas de origen manchú que se utilizan en la mayoría de los torneos Naadam . Las pinturas, así como al menos un ejemplo sobreviviente de un arco mongol del siglo XIII de Tsagaan-Khad, demuestran que los arcos mongoles medievales tenían siyahs más pequeñas y puentes de cuerda de cuero mucho menos prominentes.
Los arcos mongoles eran las principales armas de los guerreros mongoles en este período. Los guerreros llevaban al menos dos arcos, uno largo para trabajos de largo alcance y otro más corto para el combate a caballo. [1]
Entre los siglos XVII y XX, la arquería a caballo en Mongolia (y en todo el mundo) fue perdiendo importancia en proporción a la disponibilidad de armas de fuego. Las representaciones contemporáneas de la Batalla de Khorgos de 1768 entre la dinastía Qing y los dzungars de Mongolia occidental muestran a los dzungars montados armados principalmente con mosquetes.
Los antiguos arcos mongoles que se utilizaban en la época de Genghis Khan eran más pequeños que las armas modernas que se utilizan en la mayoría de los festivales Naadam actuales.
Los mongoles pueden practicar el tiro con arco de forma continua, pero los arcos mongoles no. Los arcos de estilo mongol fueron prohibidos oficialmente [2] en Mongolia después de que fuera conquistada por la dinastía manchú . [3] Los soldados manchúes entraron en las gers y rompieron todos los arcos mongoles que encontraron, y los Qing obligaron a los mongoles a utilizar el arco manchú en su tiro con arco. A lo largo de doscientos años de aplicación, estos cambios se mantuvieron y el antiguo arte mongol de la fabricación de arcos casi se perdió junto con la mayoría de los juegos y tradiciones de tiro con arco. Los arcos mongoles modernos derivan de la tradición china/manchú; son más grandes y tienen puentes de cuerda. El tiro con arco regresó a Naadam y fue organizado por primera vez en muchos años por la recién fundada Asociación Nacional de Tiro con Arco de Mongolia (1940). Este fue el comienzo de la estandarización de los deportes en la era moderna.
Los arcos mongoles antiguos y modernos forman parte de la tradición asiática de los arcos compuestos . El núcleo es de bambú, con cuerno en la parte inferior (mirando hacia el arquero) y tendones en la parte posterior, unidos con cola animal . [4] [1] Como la cola animal se disuelve con el agua, los arcos compuestos pueden estropearse con la lluvia o el exceso de humedad; una envoltura de corteza de abedul (impermeable) puede ofrecer una protección limitada contra la humedad y los daños mecánicos. El arco suele guardarse en un estuche de cuero para protegerlo cuando no se utiliza.
El abedul es un material típico para las flechas. La longitud normal de una flecha es de entre 80 y 100 cm (30 y 40 pulgadas), y el diámetro del mango es de alrededor de 1 cm (0,5 pulgadas).
En cuanto a las plumas, se prefieren las de la cola de grulla, pero se pueden utilizar las de todas las aves. Las plumas de águila son especialmente apreciadas, pero son relativamente difíciles de conseguir. Se dice que las plumas de las alas no fluyen tan suavemente por el aire, así que, si se les da la opción, se eligen las plumas de la cola. Los mongoles se caracterizan por prestar mucha atención a los detalles más minuciosos; la colocación de las plumas en relación con su tamaño y la parte del ave de la que proceden son de gran importancia para una rotación correcta y un buen equilibrio en el aire. En consecuencia, estos factores se tienen en cuenta minuciosamente al fabricar flechas según el antiguo estándar mongol.
Las puntas de flecha pueden ser de todo tipo, desde hojas anchas de metal que se usan para la caza mayor (o en la guerra) hasta puntas de hueso y madera, que se usan para cazar pájaros y animales pequeños. La alta fuerza de impacto de este arco garantiza que una punta de hueso será letal al golpear el cuerpo de un animal más pequeño. Además de este tipo de flechas, las flechas silbantes son útiles durante la caza, porque el efecto en los animales de una flecha que silba a gran altura sobre el suelo suele ser que se detenga, curioso por ver lo que hay en el aire. Esto le da tiempo al cazador para lanzar una segunda flecha con intención letal. Estas flechas silbantes se fabrican insertando una punta de flecha de hueso en la que se han creado canales huecos. Cuando se dispara, estas puntas de flecha producen un sonido muy audible a través del aire.
En una estela de piedra de Nerchinsk ( Siberia ) se encontró una inscripción que se cree que data de 1226. Es posible que dijera: «Mientras Gengis Kan celebraba una asamblea de dignatarios mongoles, después de su conquista de Sartaul (Khwarezm), Esungge (hijo del hermano menor de Gengis Kan) disparó a un blanco a 335 alds (536 m o 586 yardas)». [5]
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El método mongol, o de agarre con el pulgar, utiliza únicamente el pulgar, el dedo más fuerte, para agarrar la cuerda. Alrededor de la parte posterior del pulgar, los dedos índice y/o medio refuerzan el agarre. Esta técnica es tradicional en las estepas asiáticas, así como en Corea, [6] Japón, el Tíbet, China, Turquía, India y la reciente Persia. [7] También la utilizó Ishi , el último de los Yana , con sus arcos cortos.
Proporciona un agarre más estrecho de la cuerda, ya que solo se utiliza un dedo, y esto puede ayudar a evitar el "pinzamiento de la cuerda" con arcos más cortos, como los arcos compuestos que se usan normalmente a caballo. Los arqueros mongoles usaban un anillo para el pulgar hecho de cuero, hueso, cuerno y, en algunos casos, plata para proteger el pulgar. [8] También puede evitar un problema al que se enfrentan ocasionalmente los arqueros que usan el mecanismo de liberación mediterráneo, cuando los tres dedos no se liberan exactamente al mismo tiempo y, por lo tanto, estropean el tiro.
Este tipo de lanzamiento se utiliza normalmente con la flecha en el lado derecho del arco para un arquero diestro que sostiene el arco con la mano izquierda y tira con la derecha; un arquero zurdo normalmente invertirá esta disposición.