El arco de Kern es un fenómeno óptico atmosférico extremadamente raro que pertenece a la familia de los halos de cristales de hielo . Es un círculo completo y tenue alrededor del cenit, en contraste con el arco circuncenital , relacionado y mucho más común , que solo es un círculo parcial.
El arco de Kern recibe su nombre en honor a HFA Kern en los Países Bajos , quien lo informó por primera vez el 8 de octubre de 1895. [1] Desde entonces, se ha informado sobre él en seis ocasiones. [2]
Se forma por rayos que entran por las caras superiores de cristales laminares horizontales y salen por una cara lateral casi vertical. Los rayos del arco Kern sufren una reflexión interna en una cara lateral inclinada 60° respecto de la cara de salida. Los cristales hexagonales casi triangulares con tres caras laterales alternas mucho más cortas que las otras permiten que se produzca el arco Kern.
Las primeras fotografías del arco de Kern fueron tomadas por Marko Mikkilä cerca de la estación de esquí de Vuokatti, Sotkamo , Finlandia, el 17 de noviembre de 2007. [3] Las fotografías se tomaron con luz solar natural desde una nube artificial de cristales de hielo creada por cañones de nieve . [2] En la estación de esquí de Vuokatti pueden funcionar alrededor de 100 cañones de nieve a la vez. La temperatura era de -15 a -18 °C en un cielo despejado y casi sin viento. Se utilizaron cámaras Nikon D70 y Nikon FM con lentes Sigma 8mm EX F4, Sigma 15mm EX F2.8. También se recogieron algunas muestras de cristales de hielo, lo que confirmó su base casi triangular.
Las fotografías de Mikkilä se publicaron por primera vez en Tähdet ja avaruus-magazine 1/2008, una revista publicada por URSA , la asociación finlandesa de astronomía.