El arco helénico o arco egeo es una cadena montañosa arqueada del sur del mar Egeo situada en el margen sur de la placa del mar Egeo . Geológicamente resulta de la subducción de la placa africana debajo de ella a lo largo de la zona de subducción helénica . La fosa helénica se extiende paralela a su lado sur. La placa del mar Egeo, una microplaca, a menudo se considera parte de la placa euroasiática de la que está en proceso de divergir. El arco en sí es principalmente marino, las cimas de las montañas aparecen como islas en el mar Jónico, Creta y sus alrededores, o en el grupo del Dodecaneso . Invade el terreno continental en el Peloponeso, en Creta, en Rodas y en la costa sur de Anatolia, por lo que está rodeado tanto por Grecia como por Turquía.
La dirección de la subducción es hacia el norte. Por lo tanto, las ubicaciones en el arco o cerca de él en el lado norte se denominan "exteriores", ya que están en el margen exterior de la placa. Las ubicaciones más al norte son "interiores". Generalmente, el movimiento de subducción es de exterior a interior. Sucede que, debido a la extensión del arco posterior, el Arco Helénico y la Fosa se mueven en la dirección inversa, de interior a exterior, lo que explica la forma arqueada severa. En esencia, hay dos capas en la zona de subducción, una inferior que se mueve de exterior a interior y una superior que se mueve de interior a exterior.
La extensión de la capa superior necesaria para esta excursión del arco y la fosa proviene del adelgazamiento del arco posterior ("en la parte posterior del arco"), debilitando la corteza allí. Ya había una cadena montañosa al norte del arco, un legado de la orogenia alpina, llamada el "arco interior". Sus cimas son las Cícladas . Además, ha aparecido una cadena de volcanes a través de él, debido al magma que se abre paso a través de la corteza debilitada; por lo tanto, este "arco interior" se denomina Arco Volcánico del Egeo Meridional . Los dos arcos se consideran distintos, ya que pertenecen a diferentes orogenias. El término "Arco Helénico" se refiere con mayor frecuencia al arco marginal, o "no volcánico", también llamado antearco Egeo en la dirección de exterior a interior, que es consonante con la Fosa Helénica, que es la profundida.
El arco helénico se extiende desde las islas Jónicas en el oeste hasta el este de la isla de Rodas en el este, donde se une al arco de Chipre .
La geometría actual del arco helénico es el resultado de la migración hacia el sur de la zona de subducción. [1] Esto ha llevado a una extensión tanto a lo largo de la línea del arco a medida que se abultaba como a una extensión perpendicular al arco, que es el estado tectónico actual.
El arco helénico es una de las zonas sísmicas más activas de Eurasia occidental. [2] Ha sido regularmente la fuente de terremotos de magnitud 7 en los últimos cien años de registro instrumental y la ubicación de al menos dos eventos históricos que probablemente fueron de magnitud 8 o más, el terremoto de Creta de 365 y el terremoto de Creta de 1303. [ 3]
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