Archiduque José Fernando de Austria , cuyo nombre completo era José Fernando Salvador María Francisco Leopoldo Antonio Alberto Juan Bautista Carlos Luis Roberto María Auxiliadora ; 24 de mayo de 1872 - 28 de agosto de 1942, fue un archiduque austrohúngaro , comandante militar, desde 1916 Generaloberst y uno de los primeros defensores del poder aéreo. Más tarde se retiró para vivir como ciudadano común de Austria y estuvo brevemente preso en Dachau durante la era nazi.
José Fernando nació en Salzburgo, hijo de Fernando IV, Gran Duque de Toscana , el último Gran Duque de Toscana, y su esposa, Alicia de Borbón-Parma . Como cuarto hijo y segundo varón, asumió el manto de heredero después de que su hermano mayor renunciara a la pretensión tras numerosos escándalos. Si bien su padre había conservado el título de Gran Duque de Toscana después de la abolición del gran ducado en 1860, lo había abdicado en favor del emperador de Austria en 1870. [1] José Fernando no pretendió el título de gran duque él mismo.
Joseph Ferdinand asistió a la Oberrealschule militar de Hranice (en aquella época también conocida como Mährisch Weissenkirchen) y más tarde a la Academia Militar Teresiana de Wiener Neustadt . Al graduarse de la academia, fue comisionado como teniente en el regimiento Tirol Jäger el 18 de agosto de 1892. Después de varias asignaciones con los Regimientos de Infantería (IR) N.º 93, 17, 59 y el Regimiento Tirol Jäger N.º 4, fue asignado al IR N.º 27 como Oberstleutnant en 1903. De 1895 a 1897, asistió a la Kriegsschule de Viena. De 1905 a 1908, el Archiduque comandó el IR N.º 93 como Oberst, luego la Brigada de Infantería N.º 5.
El archiduque José Fernando se interesó por la aviación , que en aquella época no se tomaba en serio en los círculos militares. Desde muy joven le fascinaron los globos aerostáticos y en 1909 organizó un vuelo en globo desde su mansión de Linz hasta Dieppe (Francia), que duró 16 horas. En enero de 1911, el archiduque recibió el mando de la 3.ª división de infantería en Linz y, el 1 de mayo de 1911, fue ascendido a mariscal de campo.
En agosto de 1914, asumió el mando del XIV Cuerpo, sucediendo al general de caballería Viktor Dankl von Krasnik , que había asumido el mando del 1.er Ejército . Su cuerpo formaba parte del 3.er Ejército del general Rudolf von Brudermann . A principios de septiembre de 1914, las devastadoras batallas en Zlota y Gnila Lipa destruyeron prácticamente el 3.er Ejército, y el 4.º Ejército al mando del general Moritz von Auffenberg también fue diezmado tras la batalla de Rawa . El archiduque fue elegido para reemplazar a Auffenberg el 1 de octubre. Mientras tanto, el 30 de septiembre, el mariscal de campo Josef Roth se hizo cargo del XIV Cuerpo.
Joseph Ferdinand permaneció al mando del 4.º Ejército hasta principios de junio de 1916. En ese momento, el general Aleksei Brusilov lanzó la ofensiva Brusilov en la unión del 4.º y el 1.º Ejércitos. El resultado fue que las trincheras de Joseph Ferdinand fueron arrasadas por el bombardeo ruso y sus tropas se rindieron en masa a los rusos que avanzaban. En vista de este enorme revés, el Alto Mando alemán insistió en su destitución del mando. El archiduque se retiró y fue reemplazado por el general Karl Tersztyánszky von Nádas .
Tras la ascensión al trono de Carlos I en noviembre de 1916, se le ofreció al archiduque José Fernando el puesto de inspector general de la Fuerza Aérea Imperial. El archiduque aportó su interés por la aeronáutica al puesto, aunque el Cuartel General del Ejército se opuso inmediatamente a su nombramiento. A pesar de sus reservas, el archiduque fue nombrado el 8 de julio de 1917 y permaneció en el cargo hasta el 3 de septiembre de 1918.
Theodore von Kármán , entonces teniente del Luftarsenal austrohúngaro, consideró a Joseph Ferdinand un "tipo ignorante y pomposo". Como inspector general, Joseph Ferdinand visitó la empresa Austro-Daimler , donde Ferdinand Porsche le mostró el primer motor de avión de seis cilindros de la empresa . En su autobiografía, von Kármán relata un intercambio entre Joseph Ferdinand y Porsche:
Se casó el 2 de mayo de 1921 en Maria Plain con Rosa Kaltenbrunner ( Linz , 27 de febrero de 1878 - Salzburgo , 9 de diciembre de 1929), que no era noble; el matrimonio duró hasta su divorcio en 1928, sin descendencia.
El 27 de enero de 1929, en Viena, Joseph Ferdinand se casó nuevamente, esta vez con Gertrude Tomanek, Edle von Beyerfels-Mondsee ( Brünn , 13 de abril de 1902 - Salzburgo , 15 de febrero de 1997). De este matrimonio tuvo dos hijos:
En 1938, cuando los alemanes ocuparon Austria , Joseph Ferdinand fue arrestado junto con más de 70.000 vieneses. Fue interrogado por la Gestapo y enviado al campo de concentración de Dachau , donde estuvo preso durante tres meses. Las condiciones en el campo arruinaron su salud de forma permanente. Joseph Ferdinand fue liberado a petición de Albert y Olga Göring [4] y vivió una existencia aislada a partir de entonces, bajo la vigilancia continua de la Gestapo. Después de su liberación, se estableció en Viena como un plebeyo. Murió el 28 de agosto de 1942 en Viena.