Arcángel es una película de comedia dramática de 1990 dirigida por Guy Maddin . La película ficcionaliza, en un sentido general, el conflicto histórico relacionado con la Revolución bolchevique que ocurrió en la región de Arkhangelsk (Arcángel) de Rusia, un concepto básico presentado a Maddin por John Harvie. [1] La película marca la primera colaboración formal de Maddin con el coguionista George Toles.
Maddin filmó Archangel en blanco y negro, en película de 16 mm, con un presupuesto de 430.000 dólares. [2] Maddin diseñó la película siguiendo el estilo de una película semisonora , un género cinematográfico temprano. La "situación básica" de la historia de la película fue "sugerida por la novela Back de Henry Green de 1946 " . [3]
Arcángel se desarrolla en 1919 en la zona norte de Rusia de Arcángel, durante un breve momento histórico de intervención canadiense en la Guerra Civil Rusa tras el final de la Primera Guerra Mundial . El soldado canadiense con una sola pierna, el teniente John Boles, suspira en la barandilla de un barco de vapor sobre las cenizas de su amante muerta Iris. Un oficial confunde la urna de Iris con una botella de licor y la arroja por la borda al mar. A continuación, un narrador pronuncia un sermón sobre las glorias del amor y los horrores del amor propio/orgullo y cómo forma las raíces de la guerra. (La hija de Maddin, Jilian, hace un cameo aquí como una joven cosaca que ordena la ejecución de un niño). [4]
Boles llega a la ciudad de Archangel como un soldado aliado y se aloja con una familia local que consiste en un hijo valiente, Geza, un padre cobarde, Jannings, y la madre Danchuk (que se enamora inmediatamente de Boles) y una abuela simplemente llamada "Baba" junto con un bebé aparentemente sin nombre. Geza tiene un ataque cuando Boles llega, pero Boles lo trata frotando el torso del niño con cepillos de crin de caballo. Luego prescribe a Geza crin de caballo para comer (para curar gusanos) y otros remedios populares, mientras se burla de los remedios populares que ofrece Baba. Veronkha entra y Boles la espía en un espejo y se desmaya, tan afectado por su parecido con su amor perdido Iris. Después de revivir, Boles sigue convencido de que Veronkha de hecho es Iris, olvidando que Iris ha muerto. Por coincidencia, el esposo de Veronkha, Philbin, también sufre amnesia y ha olvidado todo después del día de su boda. Llega con su médico, quien le explica que Philbin revivirá el día de su boda una y otra vez sin recordar lo que sucedió después. Veronkha rechaza las insinuaciones de Philbin y se va.
Boles se viste con su atuendo de gala y Geza admira sus medallas, por lo que Danchuk decide que debe ser castigado. Jannings es demasiado cobarde para azotar al niño, por lo que Boles interviene para azotar a Geza, lo que hace que Geza admire aún más a Boles. A continuación, los ciudadanos de Archangel participan en la puesta en escena de varios cuadros de batalla, haciéndose pasar por victoriosos sobre los hunos mientras un narrador proporciona comentarios sobre su valentía. Poco después, tiene lugar una batalla real, después de la cual Boles y Danchuk viajan sobre un campo de cadáveres que descubren que en su mayoría están descansando. Sin embargo, levantan una lápida para un solo soldado muerto. Boles sigue a Veronkha, con la esperanza de saber dónde vive, pero en lugar de eso, va a reunirse con el médico de Philbin y es hipnotizada para que pueda contar su noche de bodas, durante la cual Philbin primero olvida su matrimonio y Veronkha lo encuentra teniendo sexo con la recepcionista. El médico menciona un rumor de que Veronkha ha tenido un hijo y Boles de alguna manera llega a la conclusión de que el niño es suyo (que le pertenece a él y a Iris, que todavía cree que es Veronkha) y confunde al bebé de Danchuk con este niño, regresando a su alojamiento para consolar a dicho bebé.
Boles se propone encontrar la casa de Veronkha una vez más, siguiendo un mapa del tesoro que también es su certificado de matrimonio con Philbin. El viaje onírico termina en fracaso. A continuación comienza otra batalla, precedida por una avalancha de conejos en las "trincheras soñolientas" donde los soldados se han quedado prácticamente dormidos. En el último minuto se dan cuenta de que los conejos han estado huyendo de los bolcheviques y un ataque está sobre ellos. Algunos bolcheviques irrumpen en la casa de la familia y amenazan a Geza después de destripar a Jannings. Sin embargo, en un último acto de valentía, Jannings los estrangula con sus propios intestinos. Desafortunadamente, la cabeza de Geza ha sido cubierta con un saco de arpillera e incluso cuando su padre muere como un héroe, Geza cree que ha muerto como un cobarde, creyendo que Philbin lo ha salvado.
Veronkha decide renovar su matrimonio con Philbin después de anular su primer matrimonio, y vuelan de regreso al Hotel Murmansk para repetir su luna de miel. Boles la sigue, y Veronkha confunde a Boles con Philbin, confesándole un falso amor por Boles pensando que pondrá celoso a Philbin. Veronkha está tan sorprendida cuando descubre que Boles no es Philbin que también desarrolla amnesia. Boles aprovecha esta oportunidad para intentar convencer a Veronkha de que ella es Iris. Veronkha desaparece, y Boles sigue el certificado de matrimonio/mapa del tesoro nuevamente para encontrarla, y lo hace. Se reencuentran gloriosamente, hasta que Veronkha ve a Philbin y recuerda quién es ella, luego rechaza a Boles y amenaza con matarlo si la toca nuevamente. Boles, consternado, regresa a la guerra, aunque primero le ruega a Danchuk que cuide a "su" bebé (en realidad, ya es de ella) si algo le sucede.
Geza muere en esta batalla, su fantasma se reúne con el fantasma de su padre y finalmente se da cuenta de que su padre murió como un héroe, lo que lo salva. Boles lanza un asalto final y es herido por una granada marcada "Gott strafe Kanada" [en alemán, "Dios castigue a Canadá"], tambaleándose a través de la misma ruta del mapa del tesoro que lo llevó anteriormente a Veronkha; esta vez llega a la escena de su matrimonio (nuevamente) con Philbin. Boles luego deja Archangel para regresar a su hogar en Canadá, destruido.
Archangel se estrenó en el Festival de Cine de Toronto y fue lanzado en video doméstico en un disco de tres películas titulado The Guy Maddin Collection , que también incluye el cortometraje de Maddin The Heart of the World y su largometraje Twilight of the Ice Nymphs . [5] Archangel también está incluido en la caja de DVD The Quintessential Guy Maddin: 5 Films from the Heart of Winnipeg, lanzado por Zeitgeist Video, junto con Careful , Dracula: Pages from a Virgin's Diary , Twilight of the Ice Nymphs y Cowards Bend the Knee . [6]
En la primavera de 2008, el Winnipeg Film Group restauró la película y realizó cuatro copias nuevas en 35 mm para presentarla nuevamente en todo el mundo. Este proceso de restauración eliminó algunos títulos intermedios y matices de color que Maddin había introducido para el lanzamiento en DVD. [7]
En 2023, Telefilm Canada anunció que la película era uno de los 23 títulos que se restaurarían digitalmente en el marco de su nuevo programa Canadian Cinema Reignited para preservar películas canadienses clásicas. [8]
La película recibió críticas generalmente positivas; el agregador de reseñas Rotten Tomatoes informó una calificación de aprobación del 75 % basada en 8 reseñas y una calificación promedio de 6.5/10. [9]
El crítico de cine J. Hoberman elogió la película y señaló que este tipo de enfoques estilísticos eran típicos del creciente corpus de trabajo de Maddin: "El rasgo más distintivo de Maddin es una extraña capacidad para exhumar y reutilizar convenciones cinematográficas olvidadas". [10] Jonathan Rosenbaum señaló que la película era "alternativamente espeluznante y hermosa". [11]
En 1991, Archangel recibió el premio a la Mejor Película Experimental otorgado por la Sociedad Nacional de Críticos de Cine.