La arqueología de Samoa comenzó con el primer estudio sistemático de restos arqueológicos en la isla Savai'i por Jack Golson en 1957. [1] Desde entonces, las investigaciones y estudios en el resto de Samoa han revelado importantes hallazgos de asentamientos, montículos de piedra y tierra, incluidos montículos en forma de estrella, restos de cerámica Lapita y artefactos prehistóricos. [2]
Una parte importante de la arqueología en Samoa y Oceanía implica encontrar la respuesta a los orígenes de los polinesios , [3] una investigación en curso que se lleva a cabo en conjunto con otros campos, incluida la lingüística y la genética .
Los científicos neozelandeses han calculado que la fecha más antigua encontrada hasta el momento a partir de restos prehistóricos en Samoa es de aproximadamente 3000 años antes del presente, y proviene de un yacimiento lapita en Mulifanua durante la década de 1970. [4]
Se conocían relatos anteriores sobre "montículos de tierra" y "arquitectura monumental", pero no se llevaron a cabo estudios científicos hasta el trabajo en profundidad de Golson en 1957. Golson también realizó trabajo de campo en Upolu , donde descubrió los primeros fragmentos de cerámica de Samoa en el pueblo de Vailele , en la costa norte de la isla. En el 10.º Congreso Científico del Pacífico en Honolulu en 1961, los arqueólogos decidieron realizar un enfoque coordinado para investigar la prehistoria de la región.
Durante 1963-1964, este trabajo fue llevado a cabo por un equipo internacional dirigido por Roger Curtis Green bajo el Programa de Arqueología Polinesia de la Universidad de Auckland . [1] Basándose en los estudios de Golson, el equipo llevó a cabo trabajo de campo en las islas de Savai'i, Upolu y Apolima . Otro líder del equipo fue la arqueóloga neozelandesa Janet Davidson, que ha hecho importantes contribuciones al campo de la arqueología en Samoa y el resto del Pacífico. Green y Davidson sentaron las bases para la arqueología en Samoa. Entre los muchos hallazgos de este proyecto se encontraban cerámicas en Upolu y Apolima. Sin embargo, un hallazgo clave cerca del final de este viaje fue el descubrimiento de restos de cerámica Lapita en Mulifanua con fechas de radiocarbono de 930-800 a. C. Hasta 2008, toda la cerámica conocida en Samoa es "loza simple", excepto las excavadas en Mulifanua. [5] Una parte importante del trabajo de Davidson en Samoa a lo largo de los años se centró en los patrones de asentamiento antes del contacto europeo. Fue la primera en defender, basándose en el trabajo de campo arqueológico, la distribución de una población samoana mucho mayor en los siglos XVII y XVIII d. C. Las primeras estimaciones de población en el siglo XIX habían sido muy diferentes.
Hubo otros arqueólogos que llevaron a cabo importantes trabajos de campo en Samoa, entre ellos el estadounidense Jesse D. Jennings y Richard Holmer en la década de 1970. Jennings dirigió estudios en la plantación Mt Olo en Upolu y en el interior de Sapapali'i en Savai'i. Se inspeccionaron, cartografiaron y excavaron extensas ruinas de asentamientos prehistóricos en agosto, septiembre y octubre de 1974, 1976 y 1977 en el marco del Programa Arqueológico Samoano de la Universidad de Utah. De 1978 a 1979, se llevó a cabo más trabajo de campo con estudios exhaustivos de un asentamiento prehistórico en el distrito de Palauli . Este estudio en Palauli fue realizado por Gregory Jackmond , un voluntario del Cuerpo de Paz estadounidense que anteriormente había realizado trabajo de campo en ruinas prehistóricas en el interior de la aldea de Sapapali'i .
Entre 2002 y 2004 se llevaron a cabo excavaciones exhaustivas en el túmulo de Pulemelei, en Savai'i, bajo la dirección de la arqueóloga sueca Helene Martinsson-Wallin ( instituto de investigación del Museo Kon-Tiki /Universidad de Gotland), en colaboración con Paul Wallin (Museo Kon-Tiki/Universidad de Gotland) y Geoffrey Clark ( Universidad Nacional de Australia ). Estas excavaciones y los estudios de campo posteriores realizados por Martinsson-Wallin en la plantación de Letolo, el túmulo de estrellas de Malaefono y Fale o le Fe'e dieron lugar a una colaboración con la Universidad Nacional de Samoa para crear un programa de arqueología.
Muchos otros académicos contribuyeron al campo de la arqueología en Samoa antes de 1957, incluido el historiador maorí Te Rangi Hīroa (también conocido como Sir Peter Henry Buck) y Derek Freeman, quien realizó trabajo de campo en Vailele y las cuevas de Falemauga en Upolu mientras era maestro de escuela en Samoa a principios de la década de 1940. [6]
Los sitios clave en el trabajo de campo en la isla Savai'i incluyen asentamientos prehistóricos situados en el interior de Sapapali'i , extensos asentamientos aldeanos en Palauli , donde se encuentra el montículo Pulemelei [1] y un sitio de basural en el pueblo de Siutu en la costa sur. [7] El trabajo arqueológico en Sapapali'i fue realizado por Jackmond, quien inspeccionó un área de 20 hectáreas (49 acres) y descubrió extensas ruinas prehistóricas. Los datos del trabajo de Jackmond en Sapapali'i tendieron a replicar los datos recopilados en el sitio de la Plantación Mt Olo en Upolu con muros de piedra similares, pasarelas elevadas y plataformas. Una diferencia importante fue el mayor número de hornos de tierra descubiertos en el sitio de Savai'i. El equipo en el sitio de Mt Olo había teorizado previamente que los hornos de tierra eran un signo de rango y estatus social. Cuando se completaron estos estudios en 1976, el trabajo de Jackmond en el Cuerpo de Paz se extendió por dos años más y él llevó a cabo trabajo de campo en los extensos asentamientos prehistóricos en el distrito de Palauli. SD Scott y Alistair G. Buist habían realizado un mapeo anterior de Savai'i, incluido el montículo de Pulemelei, en 1969. Su trabajo de campo en Savai'i en 1969 mostró restos arqueológicos de densos asentamientos en el interior antes del contacto europeo en Safotu , Safune y Fagamalo ( distrito de la aldea de Matautu , isla de Savai'i), en la costa norte de la isla. [8]
El asentamiento prehistórico de Letolo está situado en el distrito de Palauli, en la costa sur, en el extremo este de Savai'i. El sitio está situado en un terreno que en la actualidad se conoce como la Plantación Nelson, dependiente de la Junta de la Corporación Nelson. Durante el colonialismo, a finales del siglo XIX, el terreno pasó a manos de los alemanes y se vendió a un comerciante sueco, August Nilspeter Gustav Nelson, que se casó con una mujer samoana y dirigió un puesto comercial en Safune . En los últimos años, se han producido casos judiciales entre los jefes de Palauli y la familia Nelson por la propiedad de la tierra.
La entrada a la plantación se realiza a través del puente en el extremo oeste de Vailoa , la capital de Palauli.
El estudio de Jackmond durante 1977 - 1978 en Letolo cubrió un área desde la costa sur hasta un terreno de suave pendiente a 3 km tierra adentro hasta una elevación de 135 m en el borde norte. El área está delimitada en el lado este por el río Faleata y en el lado oeste por el río Seugagogo. Dentro del área de 198,8 hectáreas (491 acres) estudiada, se registraron aproximadamente 3.000 características de fabricación humana, incluidas plataformas de cimentación, 64,6 km de cercas de piedra, pasarelas primarias y secundarias y unos 300 sitios de viviendas. Se registraron un total de 1.059 plataformas; la más grande de ellas es el montículo de Pulemelei, que ya había sido reportado previamente por otros arqueólogos. El montículo de Pulemelei tiene 50 m × 61 m y 12 m de altura. Desde el suelo, se inclina hacia adentro y hacia arriba, en escalones, hasta una cima plana y nivelada. Desde la cima de Pulemelei se puede ver el mar mirando hacia el sur. Las fechas estimadas de construcción lo sitúan entre 1100 y 1400 d. C. [9] En general, las plataformas tenían un área basal promedio de 236 ± 251 m 2 y una altura de 46 ± 52 cm. Las plataformas tenían forma rectangular u ovalada, a excepción de dos pequeños montículos en forma de estrella de 7,8 m (7 brazos) y 10 m (5 brazos) de diámetro y 50 cm de altura. Todos los montículos están construidos con piedras de basalto y cantos rodados. [10]
El estudio arqueológico mostró que en el pasado había literalmente cientos de unidades familiares que se extendían tierra adentro más allá del área cartografiada, más allá del montículo de piedra de Pulemelei. El camino principal que atravesaba el asentamiento continuaba hasta cruzar el interior montañoso de Savai'i en un "viejo camino" mencionado por los primeros misioneros.
Durante los años 2002-2004, Helene Martinsson-Wallin, del Museo Kon-Tiki/Universidad de Gotland y profesora adjunta de la Universidad Nacional de Samoa, llevó a cabo extensas excavaciones arqueológicas en el túmulo de Pulemelei. Las excavaciones mostraron que el túmulo de Pulemelei comenzó a construirse hace unos 700-900 años como una plataforma de 60x65 metros de ancho y 3 metros de alto, delineada con piedra tallada en el borde. Se construyó sobre un asentamiento anterior que tiene al menos 2000 años de antigüedad, con hallazgos de fragmentos de cerámica, herramientas de piedra y fogones. Hace unos 400-500 años, se le añadieron al túmulo hasta alcanzar una altura de 12 metros y se construyeron dos pasarelas en el lado oeste y este del túmulo. El túmulo de Pulemelei es un lugar central en un área de asentamiento a gran escala en las laderas de Palauli que fueron abandonadas en el siglo XVIII. [11]
Entre los sitios clave de la isla Upolu se encuentra el yacimiento Lapita de Mulifanua , donde se han recuperado 4.288 fragmentos de cerámica y dos azuelas de tipo Lapita. El yacimiento tiene una edad real de alrededor de 3.000 años antes del presente, según la datación por C14 de una concha. [12] El yacimiento sumergido Lapita de Mulifanua fue descubierto en 1973 durante las obras de ampliación del muelle del transbordador interinsular. Con el cambio de las líneas costeras a lo largo del tiempo, los científicos que estudian el yacimiento encontraron pruebas de que el yacimiento sumergido alguna vez fue una playa de arena junto a una laguna. [4] Este es el único sitio en Samoa donde se han encontrado tiestos decorados de Lapita [13] aunque se han encontrado restos de cerámica Plain Ware , asociados con la 'cultura' Lapita, en otras partes de Samoa, incluida la primera muestra encontrada por Golson en Vailele en 1957. Las dos azuelas fueron descubiertas en 1988 por Rhys Richards de la Alta Comisión de Nueva Zelanda en Samoa durante el examen de tiestos de cerámica con la arqueóloga Helen M. Leach, quince años después del descubrimiento del sitio original. [4]
Un gran montículo, Laupule, en el pueblo de Vailele en Upolu es comparable al montículo Pulemelei en Savai'i. En la década de 1940, el antropólogo neozelandés Derek Freeman , maestro de escuela en Samoa desde abril de 1940 hasta noviembre de 1943, [6] estudió montículos de tierra que se encuentran cerca del arroyo Tausala que desemboca en el mar entre Fagali'i y Vailele. Los montículos se encuentran principalmente a tres cuartos de milla tierra adentro a una altura de 200 pies sobre el nivel del mar. De los ocho montículos en el área, 7 eran pirámides rectangulares truncadas construidas de tierra. El octavo era cónico, truncado y hecho de tierra y piedra. El Laupule más grande, medía 346 pies × 314 pies en la base con una altura de 40 pies. Tres montículos más pequeños estaban situados cerca de él. Todos se encuentran en el lado oeste del arroyo Tausala. Al otro lado del arroyo había tres montículos que recibían el nombre de Tapuitea ( estrella vespertina ). El más grande medía 384 pies (lo que lo hacía más largo que el montículo principal de Laupule), con un ancho de 235 pies y una altura de 15 pies. [14] Según la tradición oral, el montículo de Laupule estaba asociado con una figura llamada Tupuivao en el siglo XVII. [15]
Otros sitios en Upolu incluyen restos arqueológicos encontrados en el interior en Luatuanu'u (sitios de viviendas), Lufilufi y Falefa . También hubo una dispersión de sitios en la costa sur desde Lotofaga a Lepa que se extendían hacia el interior de dos a tres kilómetros. [1] Janet Davidson pasó seis meses realizando estudios de sitios en Upolu (1965-1966) en Sasoa'a en el valle de Falefa , la aldea de Lalomanu en el distrito de Aleipata y en la plantación WSTEC propiedad del gobierno en Mulifanua.
Davidson también fue el primero en examinar los asentamientos del interior de la plantación de Mt Olo, en el extremo oeste de Upolu. En 1973, otro equipo, que desconocía el examen anterior de Davidson, localizó una extensa zona de plataformas, muros y pasarelas en ruinas. El trabajo de campo en la plantación de Mt Olo se llevó a cabo en diferentes períodos a lo largo de tres años en el marco del Programa Arqueológico Samoano de la Universidad de Utah. [16]
Las cuevas de Falemauga están situadas en Falemauga, una zona en el centro de Upolu, a unas cinco millas y media al sur (tierra adentro) del pueblo de Malie , en la costa norte de la isla. Hay evidencia de ocupación humana en la prehistoria de Samoa y de que las cuevas fueron utilizadas como lugar de refugio por la gente del distrito de Tuamasaga . En el idioma samoano , el nombre Falemauga se puede dividir en dos palabras, fale , que significa "casa", y mauga , que significa "montaña". El neozelandés Derek Freeman llevó a cabo excavaciones a principios de la década de 1940 y publicó su informe en el Journal of the Polynesian Society of New Zealand, en 1944. Encontró un "sistema elaborado de plataformas" construido con rocas de lava elevadas a una altura de unos 2-3 pies sobre el suelo de la cueva, azuelas de piedra típicas de los tipos prehistóricos encontrados en el país, sitios de cocción de umu , restos de mariscos marinos y basureros de cocina. [17]
Durante la década de 1970, el Programa Arqueológico Samoano de la Universidad de Utah recuperó restos de cerámica prehistórica en dos basureros costeros de la isla Manono . [18]
Parte del trabajo de Davidson y Green fue estudiar los patrones de asentamiento de las comunidades samoanas. Davidson señaló: "El arqueólogo que realiza estudios de yacimientos en Samoa se enfrenta a una desconcertante variedad de yacimientos arqueológicos que a menudo parecen estar distribuidos de forma continua por el territorio". [1] El trabajo de Golson en 1957 sugería que los asentamientos se produjeron en el interior, seguidos de asentamientos posteriores a lo largo de la costa, [19] que había sido el patrón predominante desde la primera llegada europea a Samoa en el siglo XIX.